Capítulo 38 ─ El incidente de la ocupación de la Residencia Ophelius (8)

Siempre hay una razón correspondiente para la bondad o la confianza.

La razón por la que Slogg, uno de los seis grandes comerciantes de la Compañía Comercial Elte, se unió a Lortelle es que está en posición de apuntar al próximo jefe de la compañía.

La razón por la que Seaton, el jefe de la Compañía Comercial Melveric, se unió al plan de Lortelle con una sonrisa es que cree que la discordia interna de la Compañía Comercial Elte traerá un nuevo viento a la estructura de poder de la ciudad comercial de Oldec.

La razón por la que Sharo, la recepcionista de la Compañía Comercial Elte, se aferra a Lortelle es que espera que Lortelle pudiese soltar información valiosa sin querer.

La razón por la que Kadan, un trabajador de la compañía se vuelve especialmente efusivo frente a Lortelle es que Lortelle a menudo da propinas.

La razón por la que Tini, el pájaro mascota criado por la academia, se apega a Lortelle, es porque el alimento que Lortelle proporciona es de la más alta calidad.

Como etiquetas, las razones acompañan cada acto de bondad. Al menos en el mundo de Lortelle, ese es el caso.

Por lo general, si puedes discernir bien esas razones, puedes comprender plenamente la intención o psicología del otro.

No hay familia unida por sangre, ni amantes prometidos en amor, ni camaradas que hayan pasado mucho tiempo juntos. Es imposible que alguien muestre bondad hacia Lortelle sin una razón; paradójicamente, eso le permite mantener una actitud cínica hacia todas las relaciones humanas.

— No hay tiempo para explicar en detalle. De todos modos, Alice te traicionó, ¿verdad?

A pesar de saberlo, confió en Alice. Qué error tonto e idiota cometió.

Su actitud en la vida, que nunca había confiado plenamente en nadie, ahora parecía carente de sentido.

La persona que viene a la mente es Janica Faylover.

Criada abundantemente con afecto y amor, es una princesa de un libro de cuentos que enfrenta el mundo solo con bondad y amor. Viendo la mirada apasionada que le dirige a Ed Rothtaylor… uno debe reconocer que es de hecho el amor puro de una bella joven no mancillada por la dureza del mundo.

Habiendo visto eso, no debería haber olvidado su propio rostro sombrío y desgastado.

Arrastrado por el paisaje romántico de la Academia Sylvania, no debería haberse engañado pensando que podía llegar a ser un ser tan romántico y adorable.

— Vi a Shenny intentando hacer contacto con Elte. Shenny era una doncella leal a Alice, ¿verdad?

Ed Rothtaylor habla mientras se apresura por el pasillo del primer piso.

— Sin embargo, ni Alice ni Elte reportarán tu paradero a la academia. El propio Elte el Dorado no querría que este incidente se revele como relacionado con la Compañía Comercial Elte.

Había cinco personas a las que Lortelle había sobornado para este asedio de la Residencia Ophelius.

La ama de llaves Alice, las doncellas gemelas Shenny y Kelly, el representante estudiantil de los estudiantes inferiores Willain, y Ed, el noble caído.

Alice, Shenny y Kelly se habían pasado al bando de Elte.

Willain también se habría unido a Elte, no a Lortelle.

Y Ed debería haberse dejado influenciar por Elte.

De repente, sus pasos se detienen. Ed, que había estado corriendo por delante, se dio la vuelta con expresión perpleja y pronto frunció el ceño.

No tenemos tiempo para esto, ¿qué estás haciendo?

Finalmente, Lortelle recupera la compostura y con una sonrisa de zorro dice palabras que ni él mismo entiende por qué está pronunciando.

— Lo siento, superior Ed. Como puedes ver, debido a la situación inestable, no puedo garantizar si puedo darte las 20 monedas de oro prometidas en este momento.

Como si la traición de Alice importara, desde que le dieron por la espalda, hay una sensación pegajosa en su pecho.

Lortelle debe admitir, está en un estado de agotamiento nervioso.

De lo contrario, no podría hacer un movimiento tan estúpido.

Por alguna razón desconocida, Ed Rothtaylor no se unió a Elte sino que se quedó del lado de Lortelle.

Entonces, el mejor curso de acción sería leer y ver a través de sus intenciones para usarlo en su beneficio.

Pero de una manera tonta, suelta tal confesión.

¿Qué diablos es esta acción idiota? Es como admitir a tus aliados que no hay razón para que estén de tu lado.

— ¿Quién las está pidiendo? Estoy ocupadísimo y tú solo estás ahí parado en blanco.

Sin embargo, Ed descarta las palabras de Lortelle sin rastro de vacilación.

— Tú, si te atrapa Elte ahora mismo, será el fin de tu vida. ¿No deberías estar pensando en el futuro o lo que sea y simplemente huir?

Ed, parado al otro lado del pasillo regañando, parece estar cubierto de sangre.

Debe haber quedado en ese estado por sostener el primer piso de la Residencia Ophelius como Lortelle le había pedido.

Aun así, ni siquiera se queja de sus dificultades. Podría haber refunfuñado una palabra o dos sobre el esfuerzo que ha hecho.

— ¿O tienes otro plan agudo?

— …

— Si tienes uno, hagamos como tú digas.

Ed habla como si se uniera de buena gana a la decisión de Lortelle, sin signos de duda.

Realmente, este hombre da la impresión de que ciertamente ofrecerá una mano de acuerdo con las opiniones de Lortelle.

Como se ha dicho repetidamente, siempre hay una razón apropiada que acompaña a la buena voluntad y la confianza.

Sin embargo, no hay tal razón para la buena voluntad y confianza de este hombre.

No importa cuán lógica y racionalmente se considere, este hombre debería haber caído en la persuasión de Elte. Si se le preguntara a cien personas, las cien lo habrían hecho.

Si la razón no es visible, no debería confiarse. Aún no ha comprendido plenamente a la otra parte, y compartir sus pensamientos internos imprudentemente podría conducir a un destino desconocido.

¿No fue justo antes que terminó en este estado al confiar en Alice? No puede repetir el mismo error.

Pero su boca comienza a moverse por sí sola. Su voz interior grita que se detenga, pero incapaz de contener la mano que busca el último recurso debido a sus emociones maltratadas, comienza a derramar todo sobre los asuntos internos de la Compañía Comercial Elte y la historia completa de las luchas de poder dentro de la compañía.

— …Hubo un plan de manipulación de precios en la sede de la compañía. Presumiblemente, fue planeado por mi padre.

— Explica.

— Desde la gran campaña de erradicación contra las tribus de monstruos en las montañas del este el verano pasado, el precio de armaduras y armas se desplomó. Acaparamos todo el excedente y lo monopolizamos, luego repetimos comercio interno para…

— ¿Operaciones con información privilegiada, eh? Solo resume.

Ed interrumpe con brusquedad la explicación.

Cuando el asiento está vacío con el propósito de acelerar el procesamiento del trabajo, el anciano entre los seis comerciantes bajo el mando hereda el derecho a firmar las decisiones. Slog, uno de los seis grandes comerciantes de la Compañía Comercial Elte, se había unido al plan de Lortelle después de que se le prometiera el puesto del próximo líder: un viejo zorro en el juego.

Si Slog sella sin más la aprobación del contrato de venta de la casa de empeño como si fuera un día cualquiera… la responsabilidad caería trágicamente sobre Elte. Incluso si un Elte furioso busca castigar a Slog, con los fundamentos para su caída ya establecidos, sería su derrota.

De hecho, todos estos planes deberían haberse desarrollado durante el evento ‘Escaramuza del Sello del Sabio’. A pesar de los gritos de Elte invocando el nombre de Lortelle con furia, el evento concluye con la última imagen siendo Lortelle, escondido en un rincón de un carruaje tambaleante, sonriendo débilmente bajo su túnica.

Lo que sigue es la conclusión del Acto 2 donde se debe perseguir y aniquilar al profesor Glast, que había robado el sobre de su laboratorio secreto. En verdad, este es el evento principal y es mucho más grande en escala.

— Si vas a mi habitación, hay un transmisor. Es una línea directa con mis fuerzas internas dentro de la sede de la compañía.

— Solo envía el transmisor y escóndete hasta que se lleve a cabo el plan de ventas de la sede, entonces será tu victoria.

— Sin embargo, padre debe estar esperando esto hasta cierto punto. Al capturarme esta noche, intenta forzar confesiones del plan y del traidor interno.

Uno no puede permitirse dejar su puesto a la ligera. Conociendo los riesgos, Elte se apresuró a Sylvania de todos modos porque no podía discernir entre lealista y traidor dentro de sus confidentes.

Debió haber partido con el contingente mínimo para evitar ser notado, pero aun así, la noticia llegaría rápidamente a los oídos de la compañía.

Ambos bandos apostaron. Esta persecución determinará el destino final de padre e hija.

— Sal por la puerta trasera y rodea para entrar a tu habitación por la ventana.

— Eso es lo que pretendía decir.

— Bien, estamos en la misma página.

De hecho, estamos en la misma página. El intercambio de ideas es fluido, como lubricado.

Rápido para entender, proactivo en la coordinación, fuerte en crisis y sin distraerse por las emociones.

Observando a Ed apresurarse por el pasillo después de agarrar su muñeca, Lortelle tragó saliva con dificultad.

La puerta trasera de la Residencia Ophelius es visible. No tan grandiosa como la delantera, pero los intrincados patrones e imágenes, no obstante, hablan de la dignidad del edificio.

— Escucha, Lortelle, nada bueno sale de ser visto ahora mismo. Necesitas esconderte bien sin ser visto.

— Tengo una villa comprada por separado en la región de Minae. Si pudiera llegar allí en carruaje…

— Si yo fuera Elte, tendría gente esperando en ambos puentes que salen de la Isla Acken. Definitivamente serías rastreado.

La predicción de Ed fue acertada.

El cochero que conducía el carruaje de Lortelle era confiable, pero el carruaje en sí era algo llamativo.

Si cruzaban el puente tan abiertamente, estaban destinados a ser seguidos.

— Dile al cochero que espera en los alojamientos que simplemente envíe un carruaje vacío fuera de la isla. Luego indícale que abandone el carruaje en un lugar apropiado y huya. Pensarán erróneamente que escapaste de la Isla Acken.

— ¿Y yo…?

— Tengo una cabaña inacabada en el bosque del norte. Solo aguanta allí por tres meros días.

Está demasiado cerca para considerarlo. El bosque justo al lado de Sylvania no sería tan fácilmente sospechoso como escondite.

— Enviaré el transmisor desde tu habitación. Un mensaje simple como ‘véndelo ahora mismo’ será suficiente, y la oficina principal manejará el resto.

— …Sí, así es.

Observando los movimientos de Ed y su eficiencia en el manejo de tareas, es casi como si fuera un socio comercial de toda la vida sin desperdicio en la acción.

Incluso sabiendo que tal relación romántica no es factible, el maltrecho corazón de Lortelle susurra una vez más en su oído.

Quizás, esta vez realmente podría funcionar.

Como se dice a menudo, la obsesión no es una emoción que surge apuntando a una flor en un acantilado distante.

Florece desde un déficit precario, aparentemente alcanzable pero apenas fuera del alcance…

— …

Ed, a punto de abrir la puerta trasera, en su lugar mira por la rendija y la cierra en silencio.

— Escucha, Lortelle. Alguien está vigilando la entrada trasera.

Con voz baja, Ed explicó rápidamente la situación.

— No puedes permitirte ser atrapado en tus movimientos. Saldré a manejarlo y me dirigiré a tu habitación. Mientras tanto, si notas una oportunidad, huye hacia los alojamientos. ¿Entendido?

Lortelle asiente con dificultad, pero Ed, aparentemente insatisfecho, entorna los ojos y presiona a Lortelle por una afirmación.

— ¿Estás prestando atención adecuadamente? Poco característicamente, pareces fuera de tu mente.

— Sí, sí… te entendí bien.

Ed agarra los hombros de Lortelle y tira, empujándolo contra la pared a su lado. Lortelle se sobresalta, pero se da cuenta de que ha sido empujado a un escondite fuera de la vista exterior.

— Solo llega al bosque del norte y deberías estar libre de persecución. El resto depende de ti.

Con estas palabras, Ed se da vuelta para abrir la puerta trasera.

— Superior Ed.

Por reflejo, Lortelle lo llamó, dándose cuenta de su propio pánico.

— ¿Por qué… por qué te esfuerzas tanto en ayudarme?

Con cada acto de bondad viene una razón. Discernirla generalmente revela la psicología o principios de acción de la persona.

Sin embargo, persiste en cometer el error de novato de sondear motivos directamente, algo que ningún comerciante principiante se atrevería a hacer.

Lógicamente, no tiene sentido. Por todos los estándares, Ed Rothtaylor debería haberse alineado con Elte.

Ya sea ganancia financiera, posibilidades de éxito o influencia, por todas las indicaciones actuales, Lortelle está en desventaja.

Incluso si se considera una dicotomía moral, Lortelle nunca podría ser visto como el bueno; en el mejor de los casos, es malicioso.

Sin embargo, a pesar de esto, Ed está con Lortelle.

Ante la consulta de Lortelle, Ed frunce el ceño como deliberando una respuesta y luego…

— ¿Simplemente porque sí? ¿Sentí que tenía que hacerse?

Con un tono tan despreocupado, Ed empuja la puerta trasera y sale.

El sonido de la lluvia y la puerta se abre, y la Residencia Ophelius se llena con el ruido de la batalla que probablemente proviene de la lucha entre la jefa de doncellas, Alice, y el grupo de Taylor en el piso de arriba.

El alboroto sugiere que la Residencia está en sus respiros finales de batalla, mientras Lortelle intuye que el grupo de Taylor ganará. Ni siquiera la jefa de doncellas de la Residencia podría durar contra las técnicas de espada de Taylor.

Apretado contra la pared, Lortelle permanece inmóvil durante un largo rato.

Los verdaderos motivos de Ed Rothtaylor siguen siendo enigmáticos. A pesar de la certeza de razones subyacentes para la confianza y el favor, sus razones eran invisibles.

Faltando motivación financiera, disposición ideológica o acciones erráticas impulsadas por emociones, ¿cuál podría ser entonces la otra razón?

Un pensamiento repentino del interrogatorio de Elte hace estremecer a Lortelle. Pero al reflexionar más, tal inclinación romántica está fuera de discusión. De hecho, Ed Rothtaylor no es del tipo que se deja influenciar por la emoción.

Después de todo, ¿no está Janica Faylover siempre apegada a él?

Sin embargo, la disonancia que siente Lortelle proviene de la posibilidad de que su relación no sea romántica. La mirada apasionada de Janica hacia Ed debería ser fácil de discernir de un vistazo. Sin embargo… esos afectos parecen ser unidireccionales.

Sentado en el rincón del pasillo, Lortelle reflexiona en lo que parece un estado permanente.

Por lo que vale, "Simplemente quería ayudarte" es una frase que hace que el corazón lata con falta de aliento.

Surge una sensación extraña, no de la sensación de que el edificio tiemble, que no lo está, a pesar de la ferocidad de los ruidos de batalla que reverberan por todas partes.

¿No debería haber vibraciones, escombros volando con este nivel de ruido?

Sin embargo, la vista pacífica de la lluvia fuera de la ventana ilumina a Lortelle sobre la verdadera fuente de su disonancia.

Los sonidos no eran de batalla, eran los latidos del propio corazón de Lortelle.

A medida que la lluvia en la Residencia Ophelius se aligera, se anticipa que podría cesar pronto.

En el piso superior, se espera el enfrentamiento final de Taylor con la Jefa de Doncellas Alice.

En el primer piso, Jikks y Janica deben demostrar su destreza contra Elte.

Aparte de las batallas evidentes, una doncella permanece en la ducha tenue, empapada por la lluvia.

Había estado estacionada en la puerta trasera durante algún tiempo, silenciosamente preparada para atrapar a cualquier fugitivo para su ama, Alice.

El uniforme de doncella empapado se le pega, y el cabello lavanda se derrama sin domar.

Mientras se da vuelta lentamente para enfrentarme, es Shenny, una de las doncellas gemelas y una jefa en el tercer piso, que debería haber bloqueado el camino de Taylor.

Simplemente levanta la mirada para encontrarse con la mía.

— No esperaba que el señor Ed saliera de allí, esto es bastante inesperado.

Después de guiar a Elte, Shenny había bloqueado inmediatamente la puerta trasera para evitar la fuga de Lortelle.

Manteniendo su expresión fría habitual, desenvaina su estoque.

Lamentablemente, estoy bien familiarizado con las estadísticas y el patrón de Shenny. Solo cuando está emparejada con su hermana, Kelly, puede desbloquear todo su potencial. Separada, apenas puede demostrar más de la mitad de esa fuerza.

¿Es esta la última guardiana?

Me enfrento a Shenny bajo la lluvia.

Pronto, este arduo asedio llegaría a su fin.