Capítulo 43 ─ La profesora no es cualquiera (1)

—La zorra ha besado al joven maestro Ed. 

Tres días habían pasado desde el inicio del segundo semestre, y las clases comenzaban a tomar ritmo como un barco cuyas velas atrapan un viento suave. 

Para Janica, una estudiante modelo, seguir el horario de clases no era una preocupación significativa. Incluso después de faltar tres días usando una excusa de enfermedad, no sentía presión. 

Sin embargo, no podía ser demasiado complaciente en cursos de conferencias como Historia de la Magia y Teoría del Maná, ya que el descuido podría hacer que sus calificaciones cayeran rápidamente en rojo, así que era hora de mover el bolígrafo. Pero estar en comunión continua con los espíritus era el llamado de una Maestra de Espíritus, algo que no podía descuidar. Era una época realmente ocupada. 

Fuera del dormitorio, apoyada contra un árbol zelkova cerca del Salón Dex en las afueras del Monte Orun, los espíritus aún acudían a ella hoy. 

La congregación de espíritus cerca del árbol zelkova era tan grande que parecía un ejército estacionado allí, incluyendo al Espíritu de Viento de Nivel Medio Feshi y al Espíritu de Fuego de Alto Nivel Tarkan. 

— … ¿Qué dijiste? 

—Esto no puede pasarse por alto, señorita Janica. 

Los asuntos triviales del bosque del norte eran reportados rutinariamente, una ocurrencia habitual. Sin embargo, Janica notó que Ed se había convertido en una parte más significativa de las historias que los espíritus traían últimamente. 

A pesar de su inquietud al escuchar tales relatos, se encontraba escuchando con atención porque en realidad no los desagradaba. 

Sin embargo, las noticias de última hora de hoy, mencionadas entre la charla de los espíritus, fueron como un rayo en cielo despejado. 

—Esa zorra podría atacar de nuevo en cualquier momento. Si no hacemos algo… 

—¿Qué podemos hacer al respecto? 

El Espíritu de Viento de Bajo Nivel Karis, con forma de gorrión, agitó sus alas con frustración, pero Feshi, en forma de león, respondió con falsa compostura. 

—Es decisión de la señorita Janica, no nuestra. 

—Espera, esperen. ¿Qué quieren decir con que han ‘besado’? 

Sin seguir la conversación, Janica presionó por detalles, y esta vez Tarkan, que descansaba alrededor del árbol con su cuerpo masivo, respondió. 

—Yo también lo vi; fue bastante fogoso. Ah, las alegrías de la juventud. 

—… 

—Esa zorra, realmente sabe jugar con los corazones de la gente. Provocando y tentando, verla hace pensar que si no fuera ese cabeza dura de Ed, cualquiera habría caído ante sus encantos. 

—¡De qué están hablando! 

Janica se puso de pie abruptamente, presionando con fuerza el cuello masivo de Tarkan. 

—¡De qué están hablando! 

—¿Quieres que repita lo que dije, Janica? Parece que la zorra ha cruzado la línea. 

—¿La reacción de Ed? ¿Qué hay de Ed? 

—Oh, esa es la pregunta correcta. Se puso seriamente a la defensiva. Aunque ella fue por un beso, su rostro no mostró ni un destello de emoción… Fue bastante asombroso. 

Janica, pálida por la impresión, escuchó mientras Tarkan continuaba con su voz profunda y sonora: 

—A pesar de una recepción tan fría, me encogí por él. Acercarse así y recibir una reacción tan indiferente… Hay dos posibilidades: o el noble caído es un eunuco, o no la ve como mujer en absoluto. 

—Eso… es bueno… 

Janica trató de recuperar el aliento y luego tragó otro suspiro. 

—Bueno. 

¿Por qué se sentía aliviada? ¿Era este el momento para aliviarse? 

—Tarkan, tiendes a ser demasiado brusco con tus palabras. 

—¿Para qué endulzarlo, Feshi? Es peor andar con rodeos cuando se trata de tranquilizar, especialmente con la cara de Janica que parece que ya lo ha aceptado. No es buena señal que el noble caído levantara muros contra la zorra. 

—… ¿Qué? 

Tarkan, un espíritu de alto nivel que había vivido épocas no podía descartar las percepciones obtenidas al observar todo tipo de humanos. 

—Por experiencia, esas zorras roen y queman con más ferocidad cuanto más se les rechaza. Pueden parecer impulsadas por pura codicia, pero una vez que deciden hacer suyo a alguien, son del tipo que haría cualquier cosa. Quédate quieta y lo perderás todo, Janica. 

—Pero… Ed reaccionó fríamente, dijiste… 

—Los varones pueden tener ofensas fuertes, pero sus defensas son débiles. Incluso una persona estoica se derrumbará si se presiona persistente y directamente, demostrando que ninguna fortaleza permanece inexpugnable para siempre, Janica. 

Janica parecía incómoda, y mientras Tarkan cambiaba su enorme marco, los espíritus menores dispersándose por sus movimientos servían como testimonio de su presencia. 

—En los cuentos de hadas, las princesas esperan pasivamente, creyendo que alguien eventualmente vendrá a ellas. La realidad no es así. Debes luchar desafiante y agresivamente para obtener lo que deseas. 

—Tarkan, tu consejo suena terriblemente anticuado. 

—¿Estoy equivocado? 

—No es que estés equivocado, pero… podrías decirlo de manera más suave. 

—¿Para qué andar con rodeos? Es tan frustrante. 

Con un movimiento de su cola, Tarkan giró sus penetrantes ojos de reptil hacia Janica. 

El semblante de Janica ya estaba palideciendo por la conversación con Feshi y Tarkan. 

—De todos modos, Janica. No te quedes sentada; haz algo al respecto. Escuché que se supone que debes enseñarle algo de magia de espíritus, ¿verdad? Eso te da la excusa perfecta para estar a solas un rato. ¿Vas a desperdiciar esa oportunidad? 

—Pero, ¿qué debería… hacer…? 

—Solo hazlo. Bésalo la próxima vez que lo veas. Si te has quedado atrás, muestra algo de espíritu, Janica. 

Ante esa sugerencia, Janica abrió la boca boquiabierta, luego se recostó contra el árbol zelkova. Parecía confundida, tartamudeando más por vergüenza que por presión real. 

—¡¿Cómo puedes sugerir algo tan vergonzoso…?! 

—¿Estuvo bien cuando la zorra simplemente lo besó? ¿Vas a sonreír amablemente ahora que las cosas han llegado a esto? 

—Tarkan… ¿no es eso demasiado exigir a la inocente Janica? 

—¿Qué hay de malo en esperar un buen resultado? Puede que no me guste mucho ese noble caído, pero… tiene cualidades admirables como varón. Su determinación al cortar mi cuello frenético, su compostura innata… podrían combinar bien con la emocional Janica. 

—En serio… basta con esos comentarios de emparejamiento de abuelo. 

—¿Qué importa? Soy viejo, después de todo. 

Atascada. 

Janica estaba atascada, incapaz de seguir la conversación, perdida en sus pensamientos. 

¿Necesito… hacer algo? Pero ¿qué? 

Para Janica, que sentía su conciencia desvanecerse incluso con un simple toque de manos, un beso era una extensión tan inalcanzable como los altos cielos. 

Si tuviera que considerar algo aún más allá de eso… era como enfrentarse a un horror cósmico indescriptible. 

Los espíritus menores solo podían observar cómo Janica, sudando gotas frías, luchaba con la situación, y Feshi, rascando incómodo contra el tronco del árbol. 

¿Por qué no simplemente derribarlo? Podría ser anticuado, pero seguramente sería efectivo. 

Con tales pensamientos transitorios, Tarkan permaneció en silencio, decidiendo que no se necesitaban más palabras. 

—Ahora que lo pienso, ha habido un flujo de maná extraño en el borde del bosque del norte. Lo revisaré cuando tenga tiempo. La ubicación precisa la dará Merilda. Ha estado ausente últimamente, probablemente preocupada por esa área. 

Estas reuniones periódicas para informes eran en última instancia para verificar anomalías o perturbaciones en las actividades de los espíritus. 

Aunque la obsesión de Janica con cierto noble caído parecía eclipsar sus deberes, las tareas exigían atención, así que Tarkan continuó. 

—¿Ajá? 

—Es más activo por la noche, podría estar relacionado con un círculo mágico de Posicionamiento Estelar. No lo vemos como particularmente peligroso, pero no está de más estar al tanto. 

Como estudiante, Janica no tenía la obligación de garantizar la seguridad de la academia, pero las anomalías en el bosque del norte no eran solo problema de otros para una Maestra de Espíritus como ella. 

Estaría en esta escuela al menos dos años más hasta el cuarto grado; era su responsabilidad cuidar el hogar de los espíritus en el bosque del norte. 

—Te diré más al respecto más tarde. Por ahora, cuando te encuentres con ese noble caído, decide si lo besas o lo derribas o lo que sea. 

Considera un plan más detallado. A esas palabras, las mejillas de Janica se enrojecieron como un tomate, y aunque pateó el caparazón de Tarkan con el pie por vergüenza, tales acciones antojadizas ni siquiera podían dejar un rasguño en su cuerpo. Janica sabía demasiado bien que era como patear una pared por frustración. 

[¿Qué sugieres que hagamos, Señor Tarkan? Si esa zorra ya ha avanzado tanto, no queda mucho por hacer de nuestra parte. Incluso si besamos ahora, solo estamos alcanzando.] 

[Oh, esa es una visión aguda, Feshi. Hemos hablado de hacerla tropezar y todo, pero realmente no hay necesidad de ser más intensos que lo que hace la zorra. De hecho, capitalizar la inocencia o una sensación fresca no estaría mal. De todos modos, tenemos que movernos rápidamente en algún momento…]

[Mmm…]

Era un punto razonablemente bueno, especialmente viniendo de Tarkan, que a menudo tenía patrones de pensamiento rígidos. Feshi también estuvo de acuerdo. Después de todo, el encanto personal es más importante que la intensidad de las acciones. 

[Así que, Janica… piénsalo cuidadosamente. ¿Qué tipo de situaciones o escenas imaginas que hacen que tu corazón palpite con inocencia?]

Sabía que Janica, ya sobrecargada, era poco probable que diera una respuesta plausible, pero aún tenía que preguntar. Es crucial entender qué forma toman los ideales románticos de Janica para el progreso futuro. Aunque compartir los deseos oscuros puede ser vergonzoso y requerir valentía, es algo que definitivamente debe abordarse. 

Con la espalda presionada firmemente contra el tronco de un olmo, abrumada hasta sus límites, Janica finalmente logró una respuesta. 

—Compartir… alimentarse mutuamente… 

[...]

[...] 

Así que este era el tipo de persona que era su maestra. Dándose cuenta de esto una vez más, Tarkan y Feshi no pudieron evitar dejar escapar profundos suspiros. 

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—Ahora… Ahh, di ahh. 

—Ahh— 

Soplando la sopa para enfriarla, acerqué la cuchara a la boca de Lucy. Su pequeña boca parecía que podría llenarse hasta el borde incluso con una cucharada pequeña. 

Lucy, como un pajarito siendo alimentado, tomó la sopa en su boca y luego… la tragó antes de sacar la lengua. 

—Ueek— Sabe mal—. 

—Cierto, con especias limitadas, es difícil obtener el sabor correcto. Quizás debería posponer perfeccionar mis habilidades culinarias hasta que tengamos una selección más variada de ingredientes. 

—No me uses como una máquina de pruebas de sabor. 

A pesar de patear en protesta, la ignoré y vertí el resto de la sopa de nuevo en la olla. 

Los gustos de Lucy parecían bastante sofisticados, aunque no visiblemente. Sin embargo, era fácilmente tentada por alimentos estimulantes con sabores fuertes porque se había acostumbrado a varias dietas saludables. 

Aun así, si quiero desarrollar adecuadamente mis habilidades culinarias, necesito preparar comidas genuinas con más regularidad, no solo alimentos preservados estimulantes. 

Sin embargo, como alguien que ha sobrevivido en la naturaleza durante mucho tiempo, mi paladar se siente algo embotado. Encuentro la mayoría de la comida deliciosa, así que tengo que confiar en alguien con papilas gustativas más refinadas para apreciar verdaderamente las habilidades culinarias. 

Considerando el impacto que la habilidad de cocina tiene en el atributo de destreza, no puedo permitirme descuidarlo… pero no importa cuánto diversifiquemos nuestros ingredientes, siempre parece haber escasez. 

[Detalles de Habilidades de Supervivencia] 

Grado: Artesano Intermedio 

Especialidad: Artesanía en Madera Lv.14

Diseño Lv.9

Capacidad de Recolección Lv.12

Carpintería Lv.13

Caza Lv.10

Pesca Lv.7

Cocina Lv.6

Reparación Lv.5 

[Ranura de Habilidad de Artesanía Avanzada: Vacía]

[Ranura de Habilidad de Artesanía Avanzada: Vacía]

—Mmm… 

Después de terminar mi tala diaria y empapado en sudor, revisé mis habilidades de supervivencia. Es importante monitorear regularmente mis habilidades de producción, que son una base clave de mi crecimiento. El problema que ha estado surgiendo últimamente es la disparidad en la competencia de habilidades. 

Como he mencionado, cuanto mayor es la competencia de habilidad, más lenta se vuelve su tasa de crecimiento. Mi atributo de destreza, que es un atributo central, se ve fuertemente afectado por la competencia total de las habilidades de supervivencia. Por lo tanto, la tasa de crecimiento del atributo de destreza también tiende a ralentizarse. 

Así que necesito elevar esas habilidades que aún tienen baja competencia tanto como sea posible, ya que todavía tienen una eficiencia de crecimiento decente en comparación con otras. Siento la necesidad de desbloquear habilidades básicas de producción que aún no se han revelado y entrenar en habilidades secundarias como cocina y reparación… pero el problema es que estoy demasiado ocupado tratando de ganarme la vida. 

Una vez que reciba las monedas de oro prometidas de Lortelle, podría considerar gastar algo de dinero en ingredientes y artículos de primera necesidad… pero preferiría no desperdiciar dinero en consumibles cuando ni siquiera se ha terminado la construcción de la cabaña. 

—El tiempo sigue siendo escaso… 

Para empeorar las cosas, la escuela ha comenzado. La cantidad de tiempo que puedo dedicar completamente a actividades de supervivencia es solo unas pocas horas al día, si no menos. Eso es cuando también he reducido mi tiempo de sueño. 

Es hora de que considere seriamente la eficiencia de mis actividades de supervivencia. 

—¿El escenario… todavía está bien? 

La mayor anomalía de la caída temprana de Elte había ocurrido. Todavía no estoy seguro de la causa, pero he logrado parchear el problema por ahora. 

No puedo predecir cómo se desarrollará esta anomalía, pero por el momento no parecen haber cambios notables. 

Observo cuidadosamente a los personajes principales del escenario siempre que puedo. Por ahora no parece haber problema. 

Los personajes más importantes en la corte son en última instancia el protagonista Taylor y las cuatro heroínas principales. 

Taylor es… bueno, no puedo verlo a menudo porque está en el departamento de combate, pero el rumor dice que dejó su etiqueta de bajo rendimiento hace mucho tiempo. Con su talento y empuje, podría unirse a la Clase B en su tercer año. 

Su compañera Aiyla parece estar cumpliendo su papel como pilar de apoyo de Taylor. Si pregunto, siempre escucho que está cerca, ya sea preocupándose por él o apoyándolo. 

La Princesa de la Compasión Phoenia parece estar viviendo sin problemas por ahora, pero a medida que pase el tiempo y comience a chocar con Lortelle, necesitaré estar atento. 

La Hija Dorada Lortelle está en la situación más incierta. No sé qué cambios podrían ocurrir en sus acciones debido a la caída temprana de Elte. Aparte del destino de Elte, parece que no ha habido cambios en su plan para robar el Sello del Sabio. Necesita actuar como el jefe intermedio en el Acto 2, capítulo 10, así que solo puedo rezar para que no ocurran anomalías. 

Clarice es… no se matriculará hasta el próximo año, así que por ahora no es mi preocupación. 

Por ahora, tendré que estar atento como caminando sobre cáscaras de huevo. 

Sobre todo, Glast, el jefe final del Acto 2, solo puede ser dañado a través de la Ceremonia de Caballería de Taylor. El sistema de la Magia Aspectual en sí es tan peculiar que es difícil superarlo solo con poder mágico. 

No es solo que las fuerzas de Taylor sean un problema; los movimientos del personal académico son igualmente importantes. 

—Necesitaré reservar un día para verificar esto. Pero… asegurémonos de no involucrarnos excesivamente. 

En cualquier caso, mi tarea inmediata es revisar las trampas y preparar la carne. Estiré los hombros y caminé hacia el bosque. 

Ahora que la chimenea de la cabaña está terminada, una vez que el empapelado y el piso estén listos, estará lista para ocuparse. 

No pasará mucho tiempo antes de que mi vida comience a estabilizarse. Sigamos trabajando bien… 

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—Aquí están los registros de consulta que pidió, profesora asistente Claire. 

—Gracias, Annis. 

Una de las cosas más problemáticas para un profesor asistente de primer año es encontrar asistentes que trabajen bajo ellos. Los estudiantes que buscan ser asignados a un nuevo profesor como su asesor académico son casi inexistentes, por lo que, en comparación con los profesores veteranos, inevitablemente carecen de mano de obra. 

Para Claire, Annis era una bendición. Con una personalidad gentil, trabajo meticuloso y respeto por los profesores independientemente de su experiencia, era una estudiante modelo. 

—¿Recibió algo más del Departamento de Inspección Académica? 

—No. Si necesita algo más, por favor avíseme en cualquier momento. 

Con una sonrisa brillante y un movimiento de mano, Annis se fue. Como profesora asistente, Claire tenía que mantener un cierto nivel de dignidad. Aunque tendía a ser más accesible, como una hermana mayor, realmente no podía acercarse mucho más que eso. 

—Mmm… 

Claire se agachó en medio de las montañas de papeleo. Había más registros de lo esperado de la ocupación de la Residencia Ophelius. A pesar de revisarlos meticulosamente, persistía una sensación molesta. 

Como profesora junior abrumada con deberes diversos, ¿podría procesar rápidamente su trabajo e informar al profesor Glast que todo estaba concluido, cierto? 

Pero el pensamiento seguía cruzando su mente y, fiel a su naturaleza, Claire no podía hacer las cosas a medias. 

—Mmm… Umm… 

Siguió mirando los expedientes mientras reflexionaba sobre lo que la hacía sentir inquieta. ¿Había una mente maestra oculta que podía percibir, o simplemente estaba siendo demasiado sensible? Tal vez había leído demasiadas novelas cargadas de conspiraciones. 

Sin embargo, si algo se sentía mal, probablemente era mejor averiguarlo. 

Claire sintió que podría ser prudente entrevistar a los "sujetos de investigación adicional" listados en los archivos. 

Ed, Janica, Jikks. 

Descartó cualquier noción de algún complot oculto detrás de un evento resuelto, pero cruzar un puente tambaleante después de probarlo parecía el mejor enfoque. 

—Reconozco los nombres Janica y Jikks ya que son bastante famosos, pero… Ed… Ed… He oído ese nombre a menudo… 

Solo entonces recordó su nombre completo, y uno que ya no podía reclamar: Ed Rothtaylor. 

Como descendiente de la familia Rothtaylor, ahora era un noble caído y excomulgado en declive. 

—…

Claire miró silenciosamente el archivo mientras se sostenía la barbilla pensativa. Había una sensación… una presencia invisible… como si la parte inferior de un iceberg aún permaneciera.