Capítulo 49 ─ La Batalla por El Sello del Sabio (4)

Parecía más rápido buscar un lugar sin decoraciones ostentosas. 

Bajo la capa con una imagen en relieve de un águila alzándose en vuelo, había una chaqueta ribeteada con oro, y debajo de una camisa con volantes significativamente fruncidos, pantalones de algodón rojizo. Cada rincón de su atuendo estaba engalanado con todo tipo de joyas. 

Las joyas y piezas ornamentales lujosas a menudo simbolizan la vanidad de un individuo. 

La forma más directa de mostrar abundante riqueza y honor elevado es hacer que la apariencia sea extravagante y lujosa. 

Sin embargo, intrigantemente, incluso vestido con tal esplendor, Krepin Rothtaylor lograba verse digno y agudo. 

Su mandíbula era más afilada de lo esperado para su edad, y su mirada era penetrante. Sus movimientos eran precisos sin excesos, pero de alguna manera, también emanaba una suave dignidad de su porte: ciertamente una figura enigmática. 

Uno podía percibir de inmediato que no era una persona ordinaria. 

Como cabeza de la familia Rothtaylor y una de las figuras clave en el actual Imperio Kloel, Krepin Rothtaylor poseía un aura que podía intimidar a otros simplemente con su presencia. 

─ Es lamentable que el Decano Obel no pudiera unirse a nosotros en persona, dada su salud deteriorada. Me preocupa por él y espero su pronta recuperación. 

─Gracias. Me aseguraré de transmitir sus saludos al decano. 

Con aire digno, Krepin tomó una cucharada de sopa y expresó sus condolencias a la Vicedecano Rachel, presente como delegado del decano. 

A pesar de la presencia de Krepin, el hecho de que el líder no se presentara en persona fue una gran falta de protocolo. La razón por la que terminó la conversación con solo una expresión de pesar fue que alguien presente, de mayor estatus que Krepin, había permanecido en silencio. 

─Es tranquilizador ver que gozas de buena salud. Su Majestad ha estado bastante preocupado por la princesa estudiando en el extranjero. 

─Gracias, Krepin. Por favor, dile al Emperador que me estoy adaptando bien y estudiando duro. 

─Como desees. Y, aunque ha pasado algún tiempo, aún no me he disculpado formalmente... Escuché que fue angustioso para ti debido a un incidente necio que involucró a cierto miembro inmaduro de nuestra familia. El procedimiento de expulsión se llevó a cabo hace tiempo según tus instrucciones, pero aún me preocupa no haberte ofrecido una disculpa adecuada por esa impropiedad. 

─Está bien, Krepin. No le des demasiada importancia. 

La Princesa Phoenia, con una expresión algo rígida, declinó la disculpa de Krepin. 

Mientras tanto, Lortelle, sentado en el almuerzo sin pronunciar palabra, simplemente observaba todo. 

No había señal de que Krepin estuviera molesto por el silencio de Lortelle. 

Una Vicedecano de Sylvania, una princesa de un país, el jefe de una casa ducal: esta era una reunión de nobleza tan elevada que sus meros nombres harían que cualquiera se arrodillara. 

Para Lortelle, nacido en un barrio pobre y de bajo estatus, sentarse en esta mesa era casi un insulto para su nobleza; naturalmente, tenía sentido que no hablara apresuradamente. 

Aunque el título de máxima autoridad en la Compañía Comercial Elte no era en absoluto ligero, no era un título oficial. 

La caída en desgracia de Elte era casi segura, y el próximo jefe probablemente se alinearía con Lortelle... el peso del poder que Lortelle sostendría no era algo que pudieran descartar fácilmente. 

Sin embargo, esto era todavía puramente asuntos internos de la compañía, oficialmente no anunciados, por lo que era de esperar que trataran a Lortelle de esta manera. 

Así, Lortelle simplemente se sentó sonriendo con gracia, sus ojos tan afilados como el cuchillo que sostenía, observando a Krepin. 

Este era el hombre nacido del mismo linaje que Ed Rothtaylor. 

Noble, digno, benevolente y sabio: el jefe que se había hecho un nombre. 

¿Merecía su reputación? Los comportamientos de los sirvientes que acompañaban a Krepin parecían llenos de respeto sincero. 

Cada una de sus acciones en la asistencia irradiaba respeto por Krepin. 

─ Tú debes ser... el representante de la Compañía Comercial Elte. 

─ Soy Lortelle Kecheln. Me siento profundamente honrado de sentarme en su estimada compañía, a pesar de mi estatura indigna. 

─ La única hija del Rey Dorado Elte Kecheln. Soy muy consciente de su perspicacia y espíritu pionero. 

Krepin ofreció un cumplido cortés, al que Lortelle recibió con gracia como un honor con una sonrisa de negocios. 

Ambos conocían los problemas de Elte dentro de la compañía, pero ninguno dejó que sus sonrisas se desvanecieran. 

─ No esperaba que estuvieras interesado en el Sello del Sabio. Quizás los comerciantes con buen sentido realmente acuden a los bienes finos.

Lortelle respondió con una sonrisa modesta al comentario burlón de Krepin. 

─ Nos atraen los lugares que huelen a dinero. Si hay buena ganancia que hacer con la mercancía, vamos donde debemos. 

Después de que terminó el almuerzo, el Sello del Sabio real fue llevado a la sala central del Edificio Trix. 

Expertos en literatura mágica tanto de la Compañía Comercial Elte como de la Casa Rothtaylor tomaron algún tiempo para verificar que el libro era auténtico. 

Además, hubo tiempo para informar sobre el estado del libro, la cantidad de magia que contenía y el estado de los resonadores potenciales, antes de que la conversación pasara al punto principal. 

─ No entraré en demasiados detalles sobre la situación. 

La circunstancia actual, necesitando vender el Sello del Sabio, era una gran desgracia para Sylvania. 

No deseaban hacer un gran problema de ello, ni podían venderlo a precio de ganga a aquellos sin poder adquisitivo. 

─ Queremos evitar que las negociaciones se arrastren innecesariamente y difundan rumores. Como mencioné en el informe de anoche, si pudieran escribir la suma que desean ofrecer... decidiremos según la oferta más alta propuesta. 

Pergaminos fueron entregados a Lortelle y Krepin, sentados a cierta distancia en la mesa de negociaciones. 

El pergamino que desplegaron cuidadosamente estaba fuertemente encantado para su preservación. 

Se usó tinta imbuida de magia para evitar cualquier manipulación de las cifras escritas. 

Krepin se acarició la barbilla pensativamente, aparentemente en profunda contemplación. 

Lortelle también cerró los ojos, sumido en sus pensamientos. 

El Sello del Sabio era único en el mundo, pero había habido muchas transacciones similares de tal magnitud en la historia del comercio. 

Lortelle, conocedor de esas transacciones históricas, tenía ese conocimiento a mano tan fácilmente como la tabla de multiplicar. Era natural que lo recitara sin esfuerzo. 

El Grimorio de la Orden, un libro imbuido con varios encantamientos por el legendario alquimista Cal, se vendió por 8.100 monedas de oro Flen. 

El Libro del Tropismo, el único en su tipo que analiza la magia de clonación biológica, alojado en la biblioteca real, se subastó por 6.730 monedas de oro Flen. 

Los registros de exploración escritos por el gran mago Glockt mientras viajaba por los continentes desconocidos del sur, alcanzaron 7.020 monedas de oro Flen al final. 

Tenían que juzgar colectivamente el valor mágico imputado, el material académico para investigación y el mero valor de lujo. 

La cuestión central era, pues, cuánta ganancia se podía obtener. 

Observando a los dos examinando silenciosamente sus pergaminos, la Princesa Phoenia, actuando como notaria oficial, apartó modestamente la mirada. 

─ Las ofertas han sido recibidas. Agradecemos las valiosas propuestas de ambas partes. 

El personal de la academia reconoció cortésmente las presentaciones, y poco después, la Vicedecano Rachel revisó la suma ofrecida en ambos pergaminos. 

El resultado fue opuesto a lo que la Princesa Phoenia había anticipado. 

Postor: Krepin Rothtaylor (Representante de la Casa Rothtaylor) 

Suma ofrecida: 8.900 monedas de oro Flen. 

Postor: Lortelle Kecheln (Representante de la Compañía Comercial Elte) 

Suma ofrecida: 9.400 monedas de oro Flen. 

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─ Solo nombra un número alto y obtén el Sello del Sabio. No hay absolutamente ninguna pérdida en simplemente adquirirlo. 

─ ¿Es eso así? Pero ¿no estás seguro de eso? 

Sentados uno al lado del otro junto a una fogata, Jikks me pasó la sopa. 

Después de dos días, mi cuerpo parecía estar recuperando algo de vitalidad. A medida que la magia enredada se desenredaba, mi cuerpo mejoraba rápidamente. 

─ La Compañía Comercial Elte no está excavando tierra para hacer negocios. Si no pueden venderlo por más del precio de compra, sufrirán pérdidas, pero Lortelle inesperadamente aceptó tu propuesta tan fácilmente, superior. 

─ La familia Rothtaylor lo recomprará de todos modos, sin importar cuán alto vayamos. Así que no hay posibilidad de tener déficit. 

─ ¿Valora tanto la familia Rothtaylor el Sello del Sabio que la recomprarían sin importar el precio?.

Asentí a Jikks, aunque era una mentira. 

No tengo idea de cuánto está dispuesta a gastar la familia Rothtaylor en el Sello del Sabio. 

Si Lortelle realmente compra la carta a un precio exorbitante, la familia Rothtaylor podría incluso rendirse. 

Después de todo, la Sello del Sabio esta relacionada con la magia aspectual es solo un material de investigación complementario para la magia de vida eterna que Krepin está investigando. Sin ella, el estudio aún podría continuar. 

Lortelle, un forastero, no podría saber estos detalles. Sin embargo, picó en mi instigación por dos razones. 

Una, Lortelle albergaba un interés personal en mí. 

Y dos, apostó por la posición única que ocupaba como ex miembro de la familia Rothtaylor, pensando que podría estar al tanto de los asuntos internos y, por lo tanto, confiando en que mi juicio valía una inversión. 

Puede parecer completamente malicioso; hacer que Lortelle desperdicie sumas astronómicas de dinero para eliminar a Krepin de la competencia por el Sello del Sabio. 

La mayor parte del dinero sería recuperable tras la venta del libro, por lo que la pérdida no sería tan significativa como parece... De todos modos, sigue siendo una cantidad sustancial. 

Sin embargo, para ventaja de Lortelle, importaba poco cuánto ofertara. 

Porque era poco probable que alguna vez tuviera que pagar esa suma. 

En última instancia, el Sello del Sabio será robado por el profesor Glast antes de que la venta se concrete. La transacción nunca se concluirá. 

Mi única preocupación era excluir de alguna manera a Krepin de la narrativa en curso. 

— *Crujido* 

De repente, hubo un crujido desde un rincón de los arbustos. Cuando Jikks y yo miramos, una chica de rostro familiar entró en el campamento, jadeando como si hubiera corrido. 

─ ¡Uf, superior Janica! ¿Ya viniste desde los alojamientos de la academia, y ni siquiera es hora del almuerzo? 

─ ¡Sí! ¡Asistí a todas mis clases de la mañana! ¡Nada más a lo que asistir, ni tareas hasta esta noche!

─ Aun así, deberías haber almorzado antes de venir.... 

─ ¡No tengo hambre!

Janica se sacudió la ropa con una sonrisa brillante, luego dio unos pasos enérgicos hacia la fogata, tirando de sus mechas rosadas enredadas. 

─ ¡Ed! ¡Te ves mucho mejor ahora! 

─ Oh, Janica. Lamento haberte causado preocupación. Obtuve los detalles de Jikks. Parece que he sido una molestia.... 

─ ¿No? ¡No, para nada! 

Janica agitó sus manos enfáticamente, sacudiendo la cabeza y revisando mi semblante. 

─ ¡No me preocupé ni un poco! ¡No hay necesidad de disculparse por hacerme preocupar! ¡De verdad! ¡Para nada! ¡Ni siquiera lo pensé dos veces! 

─ Pero, superior Janica, corriste por la academia llorando, e incluso se extendieron rumores como si estuvieras desconsolada... Y la última vez en la reunión de la academia...

─ ¡¡Ah!! ¡¡Aaaaahhhhhh! ¡Qué historias tan interesantes tienes, Jikks! Pero ¡oh vaya!, ¡hace frío hoy!! ¡¡Debemos tener cuidado!! ¡¡No queremos resfriarnos!!!

Ya sin aliento por correr por el bosque, claramente estaba avergonzada por mi disculpa. 

Verdaderamente, una chica con un corazón cálido; podría haber estado preocupada, pero no quería mostrarlo. 

Lo siento, no estoy dispuesto a escuchar disculpas. 

Janica se balanceó de un lado a otro, su mirada saltando aquí y allá, antes de tomar algunas respiraciones profundas y sentarse frente a mí. De repente, un murciélago hecho de fuego saltó desde detrás de ella. 

[─ ¡Por favor, mátame! ¡Señor Ed! ¡Por favor, termine con mi vida! ¡Este pobre Muk no tenía idea de que estabas pasando por tales problemas!]

─ ¿Qué? Muk. ¿Estabas allí? 

[─ ¡Habría saltado para disculparme de inmediato, pero me preocupaba que mi impulsividad pudiera afectar adversamente el maná del Señor Ed, así que ¡he sido sostenido por el poder de la Señorita Janica!]

Janica asintió repetidamente y volvió su mirada hacia mí. 

Muk voló y aterrizó en mi rodilla, haciendo una reverencia de disculpa entre lágrimas. 

─ ¿Por qué tanto alboroto? 

─ Si hubieras visto tu estado cuando te desmayaste, superior Ed, tal conmoción parecería trivial. 

Las palabras de Jikks pusieron mi rostro lívido. Debió haber sido una vista bastante espantosa, como la de un cadáver. 

─ Bueno... es natural estar así después de estar inconsciente durante diez días... 

Diez días. 

─ Espera... ¡¿diez días?! 

Me levanté rápidamente. Aunque no estaba lleno de energía, revisé la cueva donde había almacenado carne para su conservación. Las carnes ahumadas estaban podridas, el hedor atacando mi nariz. 

─ Oh... ¡ugh! 

Frunciendo el ceño, rápidamente me cubrí la nariz. 

Las carnes ahumadas podían mantenerse sin problemas durante unos cinco días; estaban destinadas a consumirse gradualmente para mantener los suministros. Pero como había estado inconsciente durante los diez días completos, todo se había echado a perder. 

Al ir a la orilla del río, encontré que la red de pesca utilizada para atrapar había sido descuidada y rota. Los peces que habíamos criado se habían ido todos, buscando su libertad. 

─ He perdido todo mi sustento. 

Dejé escapar un suspiro profundo y me senté de nuevo junto a la fogata. Bueno, solo tengo que culparme por no cuidar adecuadamente mi cuerpo. 

Supongo que no tengo más remedio que usar el dinero que ahorré para gastos inmediatos de comida. No es una pérdida significativa, pero es un error doloroso cuando se piensa a largo plazo. 

Considerando lo necesario para sobrevivir el invierno, la lista de tareas pendientes es larga, y con este revés, mis preocupaciones solo aumentan. 

─ Estás planeando excederte de nuevo, Ed. 

Como si leyera mi mente, Janica intervino rápidamente. 

─ No te preocupes, Ed. Yo te ayudaré. 

─Tengo algo de tiempo libre hasta la próxima prueba. Puedo ayudarte con caza simple o carpintería, superior Ed. 

Jikks blandió su herramienta como si no fuera nada y habló. 

─ El trabajo solo necesita hacerse a medida que llega, ¿verdad? De alguna manera, las cosas siempre se hacen. 

Su sonrisa despreocupada sugería que conocía las cuerdas de vivir como fuera necesario. 

De hecho, las cosas tienden a funcionar cuando simplemente las manejas a medida que surgen. 

Sentado junto a la fogata, miré hacia arriba y vi a Janica y Jikks sumidos en sus pensamientos, preguntándose qué abordar primero. Me recordó a la primavera pasada. 

Sin un centavo en el bosque, me había acurrucado bajo un refugio de madera hecho apresuradamente, abrazándome para dormir. 

No había pasado tanto tiempo que estaba solo en la oscuridad, siendo comido por insectos mientras dormía. 

Correcto. Ha habido un progreso lento, pero he sobrevivido y resuelto más de lo que no. 

Aunque el linaje se ha interrumpido un poco, los eventos importantes se han manejado con prontitud; no hay necesidad de lamentarse. 

Las tareas de supervivencia pueden reclamarse lentamente con su ayuda, y el flujo de la historia... Asumiendo que Krepin pierde la oferta de subasta, no habrá muchos problemas. 

Aun así, no debo ser complaciente. 

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La oferta por el Sello del Sabio en la Compañía Comercial Elte terminó. 

Krepin Rothtaylor pareció desconcertado al principio, pero luego suavizó su expresión y miró cálidamente a Lortelle. 

Lortelle devolvió la mirada con una sonrisa. 

Las transacciones de esta escala para tales libros eran raras. 

Naturalmente, la familia Rothtaylor tenía una idea del valor de mercado. 

La transacción histórica más alta para un tomo mágico alcanzó aproximadamente las 8000 monedas de oro. 

Por lo tanto, si la esencia de la oferta de Elte era "obtener ganancias", no cotizarían un precio mucho más alto que eso. 

Considerando esto, Krepin presentó su oferta con un colchón sobre el precio récord, a 8900 monedas de oro. 

Y Lortelle, leyendo esto, fue un poco más alto, superando a Krepin. 

Krepin estaba condenado a perder desde el principio si el objetivo principal era obtener ganancias. 

─ ¿No orientado a las ganancias...? 

La Princesa Phoenia se tensó mientras estaba sentada entre la audiencia. 

Los comerciantes suelen operar en base a las ganancias. El precio que Lortelle citó, 9400 monedas de oro, no es factible cuando se considera la matemática del punto de equilibrio. 

Pensando históricamente en los precios de los tomos mágicos, es casi imposible revender a un precio más alto. 

Lortelle no es del tipo que entierra dinero en una posibilidad tan débil. 

Si no era por ganancias, entonces debe haber alguna otra intención. 

Sin embargo, los ojos de Phoenia gritaban. La base de Lortelle es una codicia aparente por el oro. 

Si el beneficio no era el motivo, ¿qué podría estar buscando esa chica zorruna? 

El poder mágico del sello no puede utilizarse fácilmente sin un conducto adecuado, y sin una comprensión completa de la magia aspectual, incluso un conducto lo encontraría inútil. 

Ni uso mágico, ni valor académico, ni beneficio financiero es alcanzable con el sello. 

Si Lortelle ofrece agresivamente por el sello a pesar de todo, ¿cuál podría ser la razón? 

Sin esos valores, ¿qué cambia con la compra del sello? 

─ Hmm... 

La expresión de Krepin fue poco característica. 

Con una cara avergonzada, saludó cortésmente a todos y abandonó la sala de conferencias. No parecía estar de muy buen humor. 

Solo entonces Phoenia sintió como si su cabeza hubiera sido golpeada por un rayo. 

Si asumimos que hay un motivo detrás de la compra sin sentido del sello, debe ser para contrarrestar a Krepin Rothtaylor. 

Es el aspecto de mayor preocupación para la Princesa Phoenia. 

— Princesa Phoenia, realmente quería decirte que los rumores de que el Superior Ed está del lado de la familia Rothtaylor eran infundados. 

Las palabras que Lortelle pronunció en defensa de Ed punzaron el corazón de Phoenia. 

Si había alguien que luchó contra la oscuridad de Rothtaylor, expulsado y arrojado a la naturaleza, mordiendo a través de las dificultades para sobrevivir, entonces quien empujó a esa persona al abismo no fue otro que Phoenia Elias Kloel misma. 

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Acuerdo de Transacción de Venta 

Comprador: Lortelle Kecheln (Representando a la Compañía Comercial Elte) 

Vendedor: Obel Forcius (Representando a Sylvania) 

Monto de la Transacción: 9400 Flen Florines.

Fecha de Transferencia: Siete días después de la firma de este certificado. 

Contenido del acuerdo a continuación. 

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Lortelle enrolló el certificado de venta y lo guardó, con una amplia sonrisa en su rostro. 

El mensaje de Ed indicaba que, independientemente del precio elevado, la familia Rothtaylor finalmente recompraría el sello. Confiando en sus palabras, citó precios aún más altos. 

La mitad de eso era confianza en Ed, un conocedor interno de la familia Rothtaylor. 

¿La otra mitad? Con la perspicacia de Lortelle, incluso si las cosas no salían como Ed indicaba, podría revenderlo por no menos de 8500 monedas de oro. 

Una pérdida de 900 monedas de oro dolería, pero si se consideraba un boleto para usar libremente a Ed, ¿no era un precio pequeño a pagar? 

─ Cualquier cosa... absolutamente cualquier cosa... 

Por una vez, Lortelle se dejó llevar, colocando varios adornos para el cabello entre sus mechones. 

Desapareció la enigmática apariencia zorruna vista en la mesa de negociaciones; ahora ajustaba una diadema en forma de rosa azul frente al espejo. 

─ ... ¿Cualquier cosa? ¿De verdad? 

Abrumada por la vergüenza, sus mejillas se sonrojaron. 

Ante la mesa de negociaciones se sentó una mujer con el frío semblante de un demonio, pero cuando se trataba del tira y afloja entre hombre y mujer, no era más que una chica inocente, ignorante de todo. 

Esta dualidad incluso la desconcertó mientras se probaba el nuevo adorno para la cabeza. 

La vista era suficiente para hacer sangrar de envidia a la princesa.