Capítulo 66 ─ Lucy Maeril (3)

Con cada paso que daba, las hojas caídas saltaban. Vagaba por la montaña como flotando a medias hasta que volvió en sí y se dio cuenta de que ya estaba a mitad de camino. Se sentó en el borde de la copa de un árbol conífero apenas visible y contempló la montaña. La paleta de colores del bosque, una vez vibrante y multicolor, ahora se había apagado. Al acercarse el final del otoño, el follaje desaparecía lentamente y la montaña se preparaba para dar la bienvenida a una nueva estación. La chica miraba al cielo con expresión vacía. 

Al oler el aire y respirar profundamente, podía sentir la humedad pegajosa adhiriéndose a sus pulmones. 

—Parece que va a llover —murmuró en voz baja, su voz sonando mucho más juvenil y clara de lo habitual. La chica, perspicaz, se dio cuenta tan pronto como escuchó su voz: era un sueño. Al mirar su atuendo, no llevaba su uniforme habitual de la academia, sino una vieja blusa que solía usar al vagar por las montañas. Y el paisaje no era el de la Isla Acken. 

Era la cordillera de Rameln, en el imperio del norte, donde pasó su infancia. Entre las ramas extendidas, también es visible la vieja cabaña. ¿Por qué soñaba con su juventud ahora? No era el tipo de chica que analizara profundamente esas cosas. Sin embargo, como estaba soñando, quería recordar buenos recuerdos. 

Quien vino a su mente fue el dueño de esa cabaña. Un hombre con barba tupida, piel arrugada y espalda encorvada, pero con una columna vertebral tan recta como sus convicciones. Afirmaba ser un erudito y también un mago de primera clase. Sin embargo, lo que solía hacer era partir leña, leer en su sillón o puntear un instrumento mientras miraba fijamente la chimenea: actividades aparentemente triviales. 

Este gran mago ya estaba en el ocaso de su vida cuando la chica acababa de nacer. Qué vida había llevado era un completo misterio para ella. Decidida a visitarlo en su viejo sueño, impulsó ligeramente sus piernas y saltó entre los árboles. El sonido del viento cortando el aire y el crujido de su ropa presionando sus oídos. 

Se elevó rápidamente por el aire y llegó a la cabaña, aterrizando con gracia. La vista familiar de la vieja cabaña se sintió como volver a casa. La sombra de una figura se balanceaba en la ventana contra la acogedora luz de la chimenea. Podía imaginar fácilmente la silueta del sabio sentado en una mecedora, esperándola. 

La chica caminó con decision hacia la cabaña, sintiéndose inusitadamente emocionada. 

—*Thud. Thump. Thump. * 

Pero había pasado por alto una cosa: el aire húmedo que había hecho que su pecho se sintiera mojado. Como si recogiera el presagio, comenzó a llover a cántaros. 

─… 

La lluvia se intensificó rápidamente, empapándola. La humedad hizo que su ropa se pegara a la piel y mechones de cabello se adhirieran a sus mejillas, afirmando su presencia. Después de mirar brevemente el aguacero, la chica volvió su mirada a la cabaña y contuvo la respiración. 

Solo momentos antes, la acogedora cabaña parecía haberse oscurecido. La luz del fuego vista a través de la ventana desapareció en segundos. Telarañas colgaban espesamente de los aleros y el pomo de la puerta, antes limpio, ahora estaba polvoriento. Era una pesadilla. 

A pesar de la realización, su cuerpo se movió involuntariamente. Rápidamente abrió la puerta y miró dentro de la cabaña... Alguien todavía estaba sentado en la mecedora. 

En el interior oscuro, en medio del aire húmedo, el sabio giró lentamente la cabeza. 

Era un cráneo sin carne. El cráneo la miró, haciendo rechinar sus dientes. 

Con el paso del tiempo, los huesos se habían desmoronado y ciempiés se arrastraban por las cavidades donde deberían estar los ojos. Los dientes continuaron rechinando, luego susurraron a la chica: "¿Por qué no me salvaste? Hubo una oportunidad, ¿por qué me ignoraste?". 

No hubo cambio en la expresión de la chica. Como siempre, miraba al cráneo con expresión vacía. 

El cráneo la maldijo. No pienses que quienes te rodean durarán para siempre. Eventualmente, se desmoronarán y desaparecerán en las tormentas de la vida como yo, y te quedarás sola contando tus días hasta la muerte. La pérdida llega sin previo aviso, cosa que bien sabes. 

Como si de repente se congelara en una sonrisa perpetua, los dientes se detuvieron con un clic. 

Aun así, la chica no se movió. El cráneo se convirtió gradualmente en polvo y desapareció. Solo la ropa que llevaba colapsó sobre la silla. 

—*Woosh!* 

Lucy abrió los ojos y se incorporó. 

─… 

Estaba en la habitación 203 del ala abandonada. La academia estaba concentrando todos sus esfuerzos en reconstruir el edificio Ophelius, pero parecía probable que solo pudieran regresar el próximo semestre. Hasta entonces, tenían que conformarse con decorar elaboradamente el viejo ala abandonada. A pesar de eso, nunca podría ser tan lujosa como Ophelius antes de la devastación. 

Como no había más remedio, la mayoría de los estudiantes tuvieron que aceptarlo. Afortunadamente, el talentoso trabajo de las doncellas de Ophelius no desapareció: hicieron que vivir en el edificio algo inferior fuera tolerable. 

Limpiándose el sudor frío, Lucy quitó las mantas y se puso de pie. Inmediatamente abrió la ventana. El aire fresco de la mañana limpió la pegajosidad de su sudor. Las partes exteriores del dormitorio y la entrada al edificio de profesores entraron en su vista. 

El toque de queda había pasado hace mucho. Era una hora audaz de la noche, pero Lucy, sin molestarse siquiera en quitarse el camisón con volantes que la doncella le había puesto, rápidamente se puso su sombrero de bruja y saltó por la ventana. 

Un inmenso poder mágico estalló de todo su cuerpo, y en un instante, manifestó una magia espacial de alto nivel. 

Por razones desconocidas, Lucy sintió un deseo apremiante de ir al bosque del norte. Llegando allí en un abrir y cerrar de ojos, aterrizó frente a la vieja cabaña. 

─… 

Después de tragar, miró por la ventana. La llama titilante de la chimenea estaba a la vista. Ed Rothtaylor yacía dormido en una cama sencilla cubierta con una manta raída. 

Un suspiro de inexplicable alivio escapó de ella, y Lucy se apoyó contra la pared exterior de la cabaña y se sentó. Desde allí, tenía una vista clara del campamento. Como alguien que había dormido la siesta en muchos lugares, Lucy notó rápidamente que la vitalidad se filtraba del campamento. 

La reserva de leña no aumentaba. Los suministros de comida eran los mismos. Un lado del banco de trabajo estaba roto, pero sin reparar. El ahumador no se había usado en un tiempo. Las trampas que deberían haber sido colocadas en el bosque ahora estaban todas exhibidas en el campamento. 

El dueño de este campamento... se estaba preparando para decir adiós. 

Estrictamente hablando, no tenía nada que ver con Lucy. Sin embargo, se sintió vacía y se sentó, abrazando sus rodillas, mirando al cielo. El cielo lluvioso parecía mirar hacia abajo a Lucy. 

—Podría llover. 

Con ese comentario tranquilo, no había nadie que respondiera. 

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[Detalles de Habilidad Mágica] 

Grado: Estudiante de magia hábil 

Especialización: Magia elemental 

Magia Común: 

Lanzamiento Rápido Lv.9 

Detección de Maná Lv.9 

Magia Elemental de Fuego:

Ignición Lv.15 

Magia Elemental de Viento:

Cuchilla de Viento Lv.14 

[¡La Magia Intermedia se ha vuelto accesible!]

Magia de Espíritus:

Sensibilidad Espiritual Lv.13 

Comprensión Espiritual Lv.13 

Manifestación Espiritual Lv.3 

Sentidos Compartidos Lv.3 

[Ranura de Espíritu: Espíritu Ígneo Inferior Muk]

Sensibilidad Espiritual: 3 

Eficiencia Espiritual: Buena 

Habilidades de Encantamiento Únicas:

Bendición del Manto Ígneo (Aumento temporal de inmunidad al fuego)

Explosión (Magia Explosiva de Clase Baja)

Potenciación de Magia de Fuego

[Ranura de Espíritu: Vacía]

[¡Nueva! Ranura de Espíritu: Vacía] 

—Deberías poder contratar a un espíritu de nivel medio pronto, Ed. Merilda realmente quiere contratar con Ed pronto. A este ritmo, en realidad podría ser posible. 

Los días se volvían más fríos. Las evaluaciones de fin de semestre estaban por comenzar. Aunque ya había solicitado el programa de becas académicas, todavía quería ganar una beca por mérito, así que estaba dispuesto a asignar algo de tiempo a sus estudios. 

Sin embargo, era importante no descuidar el entrenamiento en otras áreas, lo que destacaba la importancia de la gestión del tiempo. Era afortunado tener un buen mentor en el campo de la magia de espíritus. 

—Tu crecimiento es realmente notable, Ed. Tu sensibilidad espiritual ya supera la de los lanzadores de espíritus novatos típicos, y la sensibilidad de maná básica también ha mejorado significativamente. 

Junto a la fogata crepitante, sentada en un tocón de madera, practicaba magia de espíritus. Practicaba diligentemente para dominar la manifestación espiritual y alcanzar hábilmente los Sentidos Compartidos con Muk hasta poder compartir todos los sentidos con el espíritu. Un lanzador de espíritus hábil debería poder compartir tanto los cinco sentidos como los sentimientos internos con su espíritu, pero lograr realmente ese alcance... 

No hay necesidad de eso... Se dice que es más eficiente entrenar solo en compartir las percepciones más cruciales. 

Compartir sensaciones no es muy eficiente en maná, y su efectividad se desploma más allá de cierta distancia, así que incluso Janica rara vez lo usa a menos que sea necesario... Se siente algo como una espada de doble filo. 

Aun así, es mejor dominar todo lo que se pueda aprender. 

[─Gracias a tus esfuerzos constantes en imbuir varios objetos con fórmulas espirituales, has progresado notablemente, Maestro Ed.] 

Muk salta feliz en el hombro de Janica, pero su estado de ánimo no parece completamente alegre. En cambio, parece un poco nervioso. 

—Uhm... Lucy... ¿hice algo malo...? 

Janica fuerza una sonrisa... pero claramente, todavía está preocupada. 

Por alguna razón, desde la mañana, Lucy se ha estado aferrando a mí y mirando a cualquiera que se acerque con una mirada penetrante. 

Lucy generalmente no se mueve a menos que el sol esté alto en el cielo o tenga hambre. Pero hoy, por alguna razón, llegó temprano al campamento y se sentó. 

Por lo general, las doncellas del Edifico Ophelius la ayudan a mantener una apariencia pulcra, pero hoy escapó del dormitorio antes del amanecer, usando solo un vestido ligero con volantes que parecía pijama. Seguramente hay días en que uno se vuelve inexplicablemente activo. Parece que incluso la afortunada Lucy tiene uno o dos días así en un año. 

Aunque tenía la intención de ocuparme de mis asuntos, de repente se aferró a mi ropa y me siguió. 

—... ¿Qué pasa?

—... 

Permanece en silencio como si hubiera hecho un voto de silencio cada vez que la miro para hablar. Sin embargo, no suelta mi ropa. 

Pasé la mañana en este extraño estado, apretando los dientes y negándome a sacudirla. 

Había decidido comenzar temprano en la mañana para una sesión de entrenamiento el fin de semana. 

Como ahora estaba listo para comenzar a aprender magia intermedia, pasé la mañana estudiando libros de referencia sobre magia intermedia y practicando el control de mi maná. 

A pesar de eso, Lucy simplemente se acostó en mi regazo, moviendo sus pequeñas piernas como en protesta y negándose a irse. 

Cuando tuve un almuerzo temprano, se pegó a mi espalda, y cuando comencé a estudiar por mi cuenta técnicas espirituales, se sentó detrás de mí, apoyada en el tronco de un árbol, mirando al cielo con expresión vacía. 

Los fines de semana son más ocupados de todos modos. 

Tengo más tiempo libre los fines de semana en comparación con los agitados días de semana, así que es un momento para ponerse al día con todas las tareas atrasadas. 

Casi nunca aparece durante el tiempo libre después de la escuela o antes de acostarse, pero se vuelve casi obsesivamente pegajosa cuando las cosas son más apremiantes, como si estuviera jugando conmigo. 

Sin embargo, cada vez que alguien se acerca, de repente se pone rígida y tensa. 

Jikks paso corriendo, y ella hizo un sonido extraño para mantenerlo alejado... 

Cuando la pulcramente vestida Belle Maya llega apresuradamente con ropa y accesorios, Lucy sorprendentemente acepta la ayuda de Belle sin resistencia. 

Preguntándome si Lucy comió algo malo, toco su frente para verificar su temperatura, y en lugar de estar caliente, está fría. 

—Si hice algo mal, me disculparé... ¿de acuerdo...? 

Para cuando termina el almuerzo y Janica viene a ayudar con el entrenamiento de técnicas espirituales, la actitud de Lucy se vuelve aún más vivaz. 

Parece albergar una hostilidad particular hacia Janica... pero es más una mirada de miedo que de agresión. 

Se pone de pie apresuradamente, sudando profusamente, y continúa bloqueando a Janica para que no se acerque... pero cuando se le pide que explique, simplemente niega con la cabeza enérgicamente. 

Y sin embargo, tan pronto como Janica está a unos metros, Lucy mira como si estuviera lista para morder. 

No tengo idea de qué ritmo quiere que siga. 

Janica, que ha sido injustamente blanco de Lucy durante días, solo puede sentirse agraviada. 

Considerada molesta por tal actitud, la buena naturaleza de Janica y la sensación de que Lucy no es su yo habitual la dejan perpleja. 

—Realmente debe ser algo que comió. Es voluble por naturaleza, así que probablemente se calmará pronto. 

Eso fue todo lo que pude decir. 

Lucy se aferró a mi espalda como una cigarra, mirando intensamente a Janica. 

Envolvió sus extremidades y miró como diciendo "vete", pareciéndose a un niño que evita que le quiten su juguete. 

Janica parecía inquieta, inclinando la cabeza unas cuantas veces antes de finalmente suspirar profundamente y abandonar el campamento. 

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[Magia de Fuego Intermedia: Explosión Enfocada] 

Un hechizo evolucionado del encantamiento de Ignición, este hechizo intermedio concentra maná en un punto específico para crear una explosión a pequeña escala. 

El poder y la escala son proporcionales a la cantidad de maná, por lo que algunos usuarios pueden causar solo quemaduras, mientras que los archi magos pueden destruir edificios. 

A pesar de parecer insignificante en comparación con el hechizo de Ignición, Explosión Enfocada no es simplemente un hechizo intermedio sin razón. Su ventaja radica en su versatilidad abrumadora. 

El largo tiempo de lanzamiento y la propagación visible del fuego hacen que contrarrestar la magia de ignición sea sencillo. 

Sin embargo, Explosión Enfocada, que enciende llamas instantáneamente en el lugar objetivo, proporciona un impacto abrumador y no deja posibilidad de respuesta si uno no puede detectar rápidamente el flujo de maná. 

—Incluso después de un día entero, no puedo obtener el dominio básico... comenzando con magia intermedia, la dificultad de aprendizaje definitivamente se vuelve tangible. 

Al tener casi ningún talento mágico, naturalmente tomó tiempo adquirir magia intermedia. Incluso con estudio preliminar durante las conferencias elementales, todavía es desafiante. 

A pesar de entrenar casi todo el día usando los métodos más eficientes, la habilidad no parece aparecer en la ventana de habilidades, dejándome agotado. 

Al atardecer, parece que no hay progreso, lo que es frustrante. 

—Ah, bueno... comamos. 

Cerré el libro de estudios elementales y lo arrojé a un lado descuidadamente. 

Luego, recogí el bulto en mi regazo. 

Lucy no pensaría en irse todo el día mientras estudiaba flujos de maná y leía el libro de estudios elementales, insistiendo en sentarse en mi regazo. 

—... Ugh...! 

Después de estirar su pequeño cuerpo y bostezar, la expresión de Lucy permaneció sin cambios. 

—... Tengo hambre. 

—Ve a comer. La hora de la comida estudiantil del Edificio Ophelius casi termina. 

—De acuerdo. 

Notablemente, sin alboroto, Lucy se levantó de su lugar, lista para saltar hacia el Edificio Ophelius, luego de repente corrigió su postura. 

Se puso de pie erguida contra el tronco del árbol y me miró, preguntando. 

—Oye. 

—¿Qué? 

—¿Qué harás cuando me vaya? 

Es inusual que Lucy haga tal pregunta, ciertamente inesperada. 

Mientras preparaba una pila de leña para la fogata, Lucy me observó en silencio. 

—Tengo cosas que hacer después de comer. 

—¿Cosas que hacer? 

Giré ligeramente la cabeza, mirando hacia la mesa de madera improvisada. Sobre ella estaba la llave de la bóveda secreta que me entregó el profesor Glast. 

La investigación de la academia parece estar terminando, y la entrada al laboratorio secreto del profesor Glast, creado sin autorización, ha sido sellada. 

Planeaba usar el agujero perforado por Lucy para entrar en la biblioteca y verificar su estado y el contenido de la bóveda. 

Sin más demora, tenía la intención de moverme esta noche. 

—Antes de eso, necesito verificar la fogata y la chimenea. La temperatura podría bajar bajo cero por la noche, y sin cuidado, uno podría realmente morir congelado. 

Nos acercábamos a las vacaciones de invierno. 

Incluso envuelto en capas, el aliento se convertiría en niebla una vez que se pusiera el sol. Por un tiempo, planeé usar la llama de Muk para calentamiento doble. Sin necesidad de usar una gran cantidad de maná de inmediato, tenía sentido conservar leña. 

Si me mudara a la Residencia Dex, estas preocupaciones serían innecesarias. 

Ya sea mudarme a la Residencia Dex o continuar con la vida en la cabaña, las escalas vacilan. Antes de que comiencen las vacaciones, es mejor decidir establecer planes futuros claramente. 

Ajena a mis pensamientos, Lucy observó mi rostro antes de sugerir... 

—Vayamos juntos. 

Pronunció, desconcertada.