Capítulo 137 ─ Evaluación de Fin de Semestre (1)

Cuando Tanya llegó a la Residencia Ophelius, la oscuridad ya se había asentado densamente.

Su uniforme escolar, que había puesto pulcramente por la mañana, ahora estaba desaliñado, y sus abundantes y hermosos rizos rubios estaban encrespados, con mechones sueltos sobresaliendo aquí y allá.

Con ojos nublados, Tanya entró arrastrando los pies al pasillo, entregó su abrigo y bolso a la doncella y luego se tambaleó por el corredor.

—Pareces muy cansada.

La doncella comentó con preocupación.

Tanya, que parecía a punto de desplomarse como un zombi... simplemente dejó caer su cuerpo exhausto y movió la cabeza horizontalmente.

—No, estoy bien.

Había pasado bastante tiempo desde que había visto la Residencia Ophelius a la luz del día.

Sus días eran un ciclo continuo de salir de la residencia al amanecer y regresar tarde por la noche.

Había una sensación de satisfacción, y el trabajo no era extremadamente difícil.

Las miradas de respeto y envidia dirigidas a Tanya también eran muy gratificantes. Fundamentalmente, tenía un deseo de reconocimiento.

Sin embargo, aún había muchos dolores de cabeza que manejar.

Su mayor preocupación últimamente eran las acciones de la Compañía Comercial Elte, que parecían intentar sobrepasar límites. No solo el Consejo Estudiantil, sino también la Administración Académica veían esto con considerable preocupación.

Su reciente forma de acumular libros para inflar el precio de mercado.

Puede parecer una estrategia simple comprar la oferta cuando es barata y venderla lentamente cuando los precios suben para obtener ganancias... pero considerando el poder financiero de la Compañía Comercial Elte, podría haber más en sus intenciones.

Por ejemplo, si retienen suministros como libros, artículos de papelería, equipos de educación mágica sin liberarlos... causaría interrupciones significativas en el calendario académico después de que comience el nuevo período. Inmediatamente, los estudiantes no podrían continuar con sus clases.

La Compañía Comercial Elte ya manejaba unilateralmente la logística de la Isla Acken. Si comenzaran a aprovechar estos bienes para influir en los asuntos académicos, sería un dolor de cabeza para la administración.

Aunque sería mejor si todo esto fuera solo una preocupación innecesaria, las formas del mundo no siempre siguen nuestros deseos.

Idealmente, la Compañía Comercial Elte continuaría cumpliendo con la ética comercial, convirtiéndose en un buen socio comercial a largo plazo para la Academia Sylvania.

Sin embargo, con el equilibrio de poder comenzando a inclinarse hacia un lado... la academia siempre vive con miedo.

Si se cruza una línea, entonces la academia tendría que buscar canales adicionales para su logística.

Para la Compañía Comercial Elte, esta no es exactamente una noticia bienvenida, ya que sacudiría su posición monopolística.

—Me duele la cabeza... Realmente me duele...

Tanya murmuró mientras se tambaleaba por los lujosos corredores, presionando sus sienes.

Las autoridades de la academia incluso habían declarado su intención de establecer un plan de contingencia para abrir nuevas rutas logísticas.

Estaban considerando publicar un aviso en la ciudad comercial de Oldec, aunque esto seguía siendo una conversación interna.

Aunque es más conveniente para la academia diversificar sus cadenas de suministro, la Compañía Comercial Elte no puede estar completamente sin objeciones.

Desde los primeros días de la academia, cuando sus recursos eran escasos, la Compañía Comercial Elte había asumido constantemente la responsabilidad de la logística de la Isla Acken. Lo habían hecho, anticipando un futuro en el que sus inversiones darían frutos.

Ahora que la Academia Sylvania ha crecido y buscan beneficiarse de su posición exclusiva, buscar repentinamente otro socio comercial se percibe como una bofetada. Elte naturalmente tendría que alzar la voz contra esto.

Se necesita un mediador en esta situación.

Alguien que comprenda tanto las circunstancias de Tanya y la academia como también pueda hablar en nombre de la Compañía Comercial Elte.

—Por ahora... necesito entrar a mi habitación y descansar.

Había sido otro día completamente frenético. Todo lo que Tanya quería era descansar un poco.

Mientras caminaba por el pasillo con esto en mente...

—......

De repente notó que no era la única que se tambaleaba.

Tan silencioso fue el acercamiento del otro que Tanya se estremeció de sorpresa.

No es sorprendente. Siendo bastante pequeña en comparación con una persona promedio, envuelta en todo tipo de magia de reducción de peso, era ligera como una pluma.

Su presencia notable solo por el sombrero de bruja, tan grande como su torso, posado en su cabeza. Ese sombrero desmesurado se había convertido en la marca registrada de la chica.

—¿S-superior... Lucy?

Lucy también se sobresaltó. Generalmente indiferente a su entorno, al notar a Tanya, reaccionó con sorpresa, retrocediendo antes de presionarse contra la ventana a lo largo del pasillo.

Luego, al darse cuenta de que era Tanya, pareció tranquilizada y relajó su cuerpo.

Lucy no distingue a las personas únicamente por su apariencia.

Tiene un agudo sentido para cosas como el olor de una persona, la atmósfera y los comportamientos distintivos. A pesar de que generalmente parece perezosa y lenta, sus percepciones detectan agudamente lo que la rodea.

Al principio, al sentir la presencia de la recién llegada, pensó que era alguien que no era Tanya, su mente saltando a Ed Rothtaylor.

No solo por esa melena rubia fuego, sino que la persona misma guardaba un parecido asombroso con Ed. Después de todo, eran hermanos del mismo hogar.

—Ah, hola...

Tanya saludó incómodamente. Era inevitablemente una relación incómoda.

Al comienzo del período, Lucy creó bastante escándalo en su furia por matar a Tanya.

Aunque todos los malentendidos se habían aclarado, e incluso después de que Ed arrastrara a Lucy a disculparse con Tanya... todavía había una incomodidad no resuelta entre ellas.

A pesar de su delicada relación, Lucy estaba usando la habitación justo al lado de la de Tanya.

Los encuentros frecuentes eran inevitables, haciendo las cosas permanentemente incómodas entre ellas.

—Um...

Mientras Lucy soltaba el aliento y se relajaba, Tanya buscaba palabras...

—Lamento lo de la última vez.

Fue Lucy quien rompió el hielo con una disculpa franca.

—Había entendido mal.

—No, no es necesario disculparse de nuevo...

Tanya negó con la cabeza apresuradamente, perdida en pensamientos sobre cómo superar esta atmósfera incómoda.

Luego notó que la ropa de Lucy estaba bastante sucia.

—Parece que has estado durmiendo la siesta al aire libre de nuevo. El clima ha sido perfecto para pasar tiempo afuera, sin cambios de temperatura y todo...

Un giro de conversación trivial. Una mera cortesía, pero Lucy asintió.

—Todavía frecuentas el campamento de mi hermano, ¿verdad? Escuché que son cercanos.

—No he ido mucho.

—Oh, ¿en serio...? ¿Por qué...?

¿Se pelearon? A Tanya le costaba imaginar las cosas.

Tanya no podía imaginar qué habría pasado. Ed con su diligencia y Lucy con su pereza innata parecían ser polos opuestos.

No obstante, comparten un rasgo significativo reconocido por todos: a ninguno le importan mucho los demás.

A menos que haya una razón, ninguno se acercará a alguien sin esa necesidad inherente de interacción.

Esta naturaleza significa que Ed y Lucy no albergan grandes expectativas mutuas.

Uno podría imaginarlos como un hombre contento solo con su cabaña y una chica que ocasionalmente viene a dormir la siesta.

Eso fue lo que pensó Tanya, sintiéndose extrañamente intrigada por la respuesta extrañamente incómoda de Lucy.

—Cuando duermo la siesta en otro lugar... simplemente... no es lo mismo.

—... ¿Sí?

—Mi falda se ensucia, polvo por todas partes, mi cabello se vuelve todo opaco...

El diálogo parecía normal, pero considerando al hablante, sonaba casi increíble.

Incluso Tanya fue tomada por sorpresa, y la doncella que llevaba sus bolsos y abrigo quedó completamente asombrada.

Pensar que Lucy Maeril, que ni siquiera se peinaría el cabello o elegiría su ropa si no fuera por sus doncellas, se preocupara por su apariencia ante los demás era asombroso.

La doncella junto a Tanya luchó con el hecho de que esta era la misma Lucy Maeril indiferente.

Entonces se le ocurrió a Tanya y a la doncella. Lucy Maeril estaba comenzando a florecer como una jovencita.

Es solo el punto de partida; no quería que la encontraran desarreglada o que alguien la desagradara; eso es todo en el nivel de preocupación por ahora.

Todavía egocéntrica y perezosa, sin pasatiempos femeninos, pasando sus días tumbada y durmiendo la siesta, y vagando por los pasillos de la academia con uniformes que no le quedaban bien como un espectro; nada había cambiado. La naturaleza personal no se altera tan fácilmente.

Sin embargo, de la chispa más pequeña puede venir la llama más grande.

Tales cualidades femeninas no cambian de la noche a la mañana; se apoderan gradualmente.

Tanya cerró los ojos para imaginar.

Lucy, sin su peculiar sombrero de bruja, su hermoso cabello blanco arreglado con elegancia, vestida con un vestido elegante y limpio, sonriendo con gracia.

Un escalofrío le recorrió la espalda. Este concepto era un poco demasiado descabellado para su gusto.

—Quizás, visitaré el campus mañana...

—Oh, ¿lo harás?

—Sí. No he ido en mucho tiempo... y lo extraño un poco...

Lucy presionó su sombrero exagerado como si se encogiera en él, un acto que pareció tocar la fibra sensible de la doncella.

Ella tomó la mano de Lucy, llena de determinación.

—¡No te preocupes, señorita Lucy! Mañana dedicaré toda mi experiencia como doncella senior para vestirte de la manera más encantadora. Con tanta belleza innata, no tienes motivos para preocuparte...

—......

Lucy, ahora sudando nerviosamente, asintió en respuesta al inesperado aliento ferviente de la doncella.

Después de despedir a Lucy, Tanya entró en su propia habitación. La lujosa habitación individual de la Residencia Ophelius no parecía un dormitorio estudiantil, sino más bien el interior de un palacio.

Se cambió su uniforme formal por algo más cómodo y se sentó en la mesa. Allí encontró una carta esperándola.

—¿Hmm...?

Una vez que las doncellas completaron su limpieza, dejaban varias correspondencias para sus estudiantes en las mesas de sus habitaciones privadas. Esto era una conveniencia, lo que significaba que no había necesidad de que los estudiantes fueran a recoger su correo.

Sin embargo, después de convertirse en presidenta del consejo estudiantil, Tanya recibió su correo principalmente a través de las oficinas del consejo.

La mayoría eran asuntos oficiales, y no tenía ningún deseo de regresar a su dormitorio solo para profundizar en documentos relacionados con el trabajo.

Pero esta carta entregada a través del dormitorio... era de su hogar familiar.

—El sello de cera de mi padre...

Había pasado bastante tiempo desde que Tanya se había correspondido con su padre, Krepin Rothtaylor. Le había advertido de antemano.

Ser la presidenta del consejo la mantenía demasiado ocupada para comunicarse con frecuencia y rogaba su comprensión.

Krepin estaba inmensamente orgulloso de Tanya por convertirse en presidenta del consejo estudiantil y parecía no preocuparse mucho por su adaptación a la vida académica, dado que siempre estaba atado a los asuntos imperiales, y mucho menos a los asuntos de la distante Isla Acken.

Así que a medida que sus cartas se volvían esporádicas, pensó que era inevitable. La propia Tanya también se había vuelto más ocupada.

—Ha pasado mucho tiempo desde que recibí una carta...

Curiosa, Tanya abrió el sobre para revisar las formalidades escritas por Krepin Rothtaylor.

Como presidenta del consejo estudiantil, Tanya se había acostumbrado a su vida académica, haciendo muchos amigos entre las familias nobles e influyentes. Revisaba constantemente el progreso de su plan de adquisición del Sello del Sabio. Al leer el conjunto habitual de preguntas, la mirada de Tanya se deslizó sobre las líneas de la carta con el corazón más ligero, sabiendo qué esperar. Pero las palabras al final de la carta la tomaron por sorpresa. Incrédula, Tanya las leyó en voz baja para sí misma.

—A medida que se acerca la primera vacación, me encuentro extrañando tu rostro... Durante el descanso, muchos estudiantes regresan a casa para descansar. Tanya, deberías regresar a la mansion familiar para descansar antes de regresar a Sylvania. Si fuera posible...

Tanya dejó la carta y se recostó en la silla.

—Si fuera posible... Ed también debería venir.

Las siguientes palabras fueron igualmente impactantes. Sabían que Ed Rothtaylor estaba vivo. Como cabeza de familia, el escritor reflexionaba sobre el potencial de acoger a Ed nuevamente dada su reputación mejorada, su destreza mágica y su sinceridad, para aceptarlo una vez más como miembro de la familia Rothtaylor. La humillación causada a la princesa ya no sería cuestionada. Incluso si se hubiera cometido un crimen atroz, el escritor, como miembro de la familia y padre, quería conceder a Ed una última oportunidad.

—Dile que, desde que perdí a Arwen, no he tenido deseo de revivir esa historia. Si lo desea, las puertas de la familia Rothtaylor aún están abiertas para él. No deseo que termine su vida como un noble caído. Por favor, ven a casa estas vacaciones, tengamos numerosas conversaciones y discutamos seriamente la dirección de su vida.

Remitente,

Krepin Rothtaylor.

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[El Bastón del Árbol Milenario Golpeado por un Rayo]

– Un bastón fabricado con la rama de un árbol golpeado por un rayo que ha vivido más de mil años, tratado con varias mejoras mágicas para ayudar eficazmente a la capacidad de respuesta espiritual.

Amplifica la sensibilidad a los espíritus de todos los atributos y aumenta significativamente la eficiencia mágica de los hechizos del mundo espiritual.

Independientemente de la afinidad del usuario con los espíritus, una vez vinculado con un espíritu, todas las fórmulas espirituales se vuelven accesibles.

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Grado: Muy Raro 

Dificultad de Creación: ●●●◐○

Elaborado con materiales especiales. (El Árbol Guardián de Merilda)

[Úsalo con el espíritu del viento alto Merilda para una eficiencia mágica aún mayor.]

[El alcance de la "Bendición de la Tempestad" aumenta.]

[El alcance y el poder de la fórmula espiritual "Corrientes Ascendentes" se mejoran enormemente.]

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[¿Qué tal?]

—No hay carga en absoluto. Definitivamente parece efectivo.

La chica de vestido blanco fluido se apartó el cabello recogido, manipulando la magia con facilidad mientras el viento la envolvía. No hubo un drenaje significativo de su maná.

—En el futuro, sería mejor utilizar este bastón cuando te maneje. El tamaño lo hace algo inconveniente para almacenar, pero si puedo manejarte en tu forma humana con tanto esfuerzo, es una desventaja menor que vale la pena aceptar. También debería marcar una diferencia considerable cuando estés en tu forma de lobo.

Estaba sentado en una roca junto al río cerca de nuestro campamento, probando el artefacto de ingeniería mágica que terminé de elaborar el día anterior.

Janica, cuya salud había mejorado considerablemente, se sentó a mi lado, intrigada.

—Guau... Nunca había visto un bastón hecho con ingeniería mágica... El poder es realmente asombroso. He recibido muchos bastones como regalos de amigos y familiares, pero nunca había visto uno tan eficiente antes.

El bastón de roble de Janica, que siempre llevaba, no era un mal objeto.

Pero no podía compararse con un objeto mágicamente diseñado amplificado sistemáticamente para la eficiencia de maná.

—¿Quieres probarlo?

Le entregué el gran bastón que sostenía a Janica.

—Um, seguro... No estoy en la mejor forma ahora mismo... pero he mejorado mucho...

A pesar de su falta de confianza, los espíritus se manifestaron rápidamente una vez que se concentró, incluso con su estado físico incompleto.

—Guau, la eficiencia mágica es más que buena, casi no se nota. Parece que el maná fluye naturalmente a través de mi cuerpo.

—Janica, tu capacidad de respuesta es incluso mejor que la mía, así que tiene sentido que lo sientas así.

—¡Sí! Ed, con este bastón, puedo aumentar el poder de mis hechizos espirituales aún más rápido. Es increíble. Por eso la gente habla maravillas de la ingeniería mágica.

Riéndose, Janica devolvió el bastón, pero negué con la cabeza y me negué a tomarlo.

—¿Eh?

—Ese es tuyo.

Dije, luego enjuagué mis manos en el agua del río que fluía.

—¿Mío?

—Te debo mucho, ¿no? Lo hice para ti. Me has ayudado mucho.

—Oh, pero... Yo era la que te debía a ti, especialmente recientemente cuando estuve enferma.

—Te enfermaste porque intentaste demasiado ayudarme. No sientas que necesitas rechazarlo.

Sacudí mis manos para secarlas y me volví a sentar en la roca.

—Gracias, como siempre.

Janica miró el bastón y parpadeó.

—Me sentí mal solo agradeciéndote con palabras.

—Incluso así, ¿no sería más eficiente para Ed, con tu capacidad de respuesta espiritual, usar esto?

—Haré otro igual. No te preocupes por eso.

—¿Un juego combinado...! Lo entiendo... Jeje...

Janica abrazó el bastón con fuerza, perdida en un pensamiento feliz, haciéndome sentir una mezcla de orgullo y vergüenza.

—Gracias, Ed... Lo atesoraré...

Mientras Merilda sonreía con satisfacción, Janica siguió sonriendo tontamente por un rato, todavía abrazando el bastón con fuerza.

Ver tal reacción hizo que regalarlo fuera una sensación gratificante.

—Están cerca los exámenes de fin de período, Ed. Dadas tus puntuaciones casi perfectas en los exámenes escritos, solo tienes que desempeñarte bien en la parte práctica para estar listo.

—Sí, eso es correcto. Y luego son las vacaciones.

—¿Tienes planes para el descanso, Ed?

—Bueno... Primero, quiero mejorar la condición del campamento. Hacer el almacén más grande, reconstruir las cabañas. Sería genial tener más espacio. También me gustaría intentar cultivar hierbas o vegetales, quizás algunas plantas anuales, y poner una cerca alrededor del campamento... Hay mucho que quiero hacer. Solo necesito organizarme.

—Ya veo... Si se vuelve difícil, déjame ayudar. Yo también vivo aquí, así que no es solo tu problema.

—Gracias. Pero primero, cuida tu salud.

Tuvimos tales intercambios mientras cenábamos.

Mi cabaña apuntaba al norte alrededor de la fogata, y la de Janica estaba aproximadamente al sureste, literalmente vecinos, aunque compartíamos la mayoría de nuestras instalaciones de vida como si realmente conviviéramos.

Y hacia el suroeste desde el fuego, se estaba construyendo una casa de troncos de aspecto bastante fino.

Para evitar la incomodidad de vivir sola en una casa lujosa, parecen estar construyéndola modesta y de tamaño similar al nuestro. Aun así, los materiales y la calidad interior eran ciertamente superiores.

Viendo cómo se construía la casa de Lortelle, Janica infló las mejillas sin preocuparse.

─Incluso si es repentino que viva aquí, he traído condiciones que no serían molestas. Mientras esté aquí, la doncella altamente calificada Belle de la residencia Ophelius ha aceptado mantener el campamento periódicamente. Ya que debe haber sido difícil para Ed manejar solo, piensa en ello como ganar una mano útil, ¿verdad?

Verdaderamente... Es una oferta difícil de rechazar. Con Lortelle viviendo aquí, no hay inconveniente para mí. Como ella maneja la mayoría de las cosas financieramente, hay poco que me pida.

De hecho, la asistencia de su empleada Belle Maya para mantener el campamento me permitiría concentrarme más en actividades externas y entrenamiento.

El arreglo no me complació del todo, ya que parecía que estaban haciendo que ellos se encargaran de todo, pero parecía que Belle estaba feliz de servir.

Especialmente desde que parecía tan entusiasta con las tareas domésticas mientras cuidaba a Janica... quizás había algo de alegría en ello para ella. Como tiene su contrato con Lortelle y recibe un pago completo, realmente no es asunto mío.

Quité las espinas del pescado a la parrilla y le entregué un trozo a Janica.

Mientras lo aceptaba, mordiendo el pescado con una sonrisa de gratitud, una sensación de paz me invadió, y me encontré mirando instintivamente al cielo.

El cielo nocturno de Acken era una belleza que ya no sorprendía en este punto.

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—¡Profesor Krayd! ¡Los exámenes de fin de semestre son solo en tres días...! ¡Es hora de redactar nuestras evaluaciones prácticas y enviarlas...! ¡En realidad, la fecha límite ya pasó...! ¡Esta es una prórrogra por gracia de la oficina...!

La profesora adjunta Claire suplicaba llorosa en la oficina de investigación personal del profesor Krayd.

Krayd Rocksler, un viejo amigo del profesor Glast y experto en todo tipo de magia elemental, era un hombre corpulento y de mediana edad. Habiendo renunciado a su profesorado para vivir la vida de un vagabundo en las regiones sin ley de Kecheln, finalmente fue convencido de regresar para ocupar un puesto vacante en la academia.

Cabello despeinado, barba desaliñada, ojeras, su apariencia se parecía más a la de un vagabundo que a la de un profesor.

Aunque considerado tan talentoso en magia como Glast, Krayd tenía un temperamento completamente diferente.

Su oficina a menudo estaba llena del olor del humo del cigarro, con las ventanas cerradas, la habitación estaría espesa con neblina.

Botellas de licor rodaban por su escritorio mientras dormía con la cabeza apoyada, roncando.

Era el polo opuesto del diligente y meticuloso profesor Glast.

Cómo mantenía una amistad con Glast era un misterio para todos.

Mientras Claire le rogaba que trabajara, Krayd levantó la cabeza, tragó su saliva con un sonido espantoso y murmuró algo después de despertarse.

—Solo inventa algo y envíalo... Es solo una evaluación de fin de período.

—¡Pero es la evaluación de fin de período! Estarán todos los estudiantes de los que eres responsable. ¡Lo sabes!

—Eso... Deja que tu adjunto la redacte y la envíe... Mejor que el profesor supervisor revisando cada detalle.

Diciendo eso, volvió a apoyar la cabeza en el escritorio.

Después de secarse las mejillas, Claire retrocedió lentamente de la oficina y cerró la puerta en silencio antes de apoyar su frente contra ella. Los elogios que había escuchado sobre el profesor Krayd eran tan diferentes del hombre que encontró.

Érase una vez, el profesor Krayd había estado en el personal de la Academia Sylvania. En ese momento, conocido por ser tan estricto e irascible como Glast, los dos eran coloquialmente llamados "los dos perros rabiosos". A pesar de esta notoriedad, Claire, profesora adjunta, había imaginado que sería como el profesor Glast: preciso y rápido con el trabajo. Sin embargo, sorprendentemente, el reinstalado Krayd parecía no hacer nada todo el día excepto rodar por su sala de investigación luciendo lastimoso.

Nada de lo que había escuchado antes parecía aplicarse ya.

Naturalmente, la carga de trabajo permaneció intacta.

—Sálvenme...

Un grito de ayuda en la fortuna humana.

La vida de resistencia de Claire enfrentó una crisis monumental.

—¡Que alguien me salve!

Todo lo que le quedaba era confiar en las manos capaces de sus asistentes becados, posiblemente los más competentes de toda la Academia Sylvania.