Capítulo 168 ─ Oh no, Señorita Janica (1)

A medida que se difundían las noticias sobre la familia Rothtaylor, la familia imperial de Kloel estaba sumida en un verdadero caos. 

Muchos de los nobles de alto rango perecieron en la tragedia causada por el cabeza de familia Rothtaylor, Krepin Rothtaylor; el territorio y la mansión Rothtaylor fueron aniquilados, y si no se manejaba adecuadamente, la maldición del dios maligno podría haber afectado directamente a la familia imperial. 

La caída de la familia Rothtaylor, que había servido como apoyo cercano de la casa imperial de Kloel durante muchos años, y su patriarca, Krepin. 

Ya los miembros de la familia Rothtaylor ocupaban puestos significativos en varios lugares dentro de la corte imperial de Kloel. 

Entre ellos, había roles de gestión media como el personal administrativo de la orden de caballería y los gerentes del personal de servicio, hasta puestos importantes como el presidente del consejo asesor imperial, el oficial ceremonial principal y el juez supremo... La familia Rothtaylor tenía sus raíces en muchos lugares. 

Aunque habían obtenido sus posiciones a través de la influencia de Krepin, con la revelación de la muerte de Krepin y sus horribles acciones, todos fueron suspendidos temporalmente de sus funciones. 

Cuando varios puestos clave dentro de la jerarquía imperial quedaron simultáneamente vacantes, los suplentes que manejaban la carga de trabajo llevaron a varios obstáculos administrativos... Y finalmente, esto hizo necesario convocar una reunión de emergencia. 

— Hay un número considerable de asientos vacíos. 

— Todos los talentos procedentes de la familia Rothtaylor han sido reunidos en el anexo imperial. 

En la reunión de emergencia imperial donde las figuras clave del imperio discutían la situación, los asientos de la conferencia estaban dispuestos en arco frente al Emperador de Kloel sentado, pero aún quedaba un número notable de vacantes. 

El mayordomo del palacio, que supervisaba los asuntos internos y externos de la familia imperial, le relataba al Emperador de Kloel los nombres de los ausentes, la mayoría de los cuales llevaban el nombre Rothtaylor. 

Frente al Emperador de Kloel estaban posicionados los asientos designados para las tres princesas que eran sucesoras legítimas de los poderes imperiales, y detrás de ellas estaban sentadas figuras como el capitán de la orden de caballeros imperial, el mayordomo, el almirante, el primer ministro—aquellos en el centro del poder. 

Esencialmente, era una reunión donde se habían reunido quienes deciden la dirección del Imperio de Kloel. 

— La razón por la que estamos reunidos hoy la comprenden todos ustedes. Estamos aquí para discutir la tragedia que se desarrolló en el territorio Rothtaylor y los esfuerzos de limpieza posteriores. 

El Emperador de Kloel presidió la reunión con su tono calmado y digno. 

— Estoy seguro de que tienen muchas cosas que desean informarme. También necesitaremos discutir el curso futuro de la familia Rothtaylor. Se otorgarán recompensas a quienes las merezcan, y se impondrán castigos donde corresponda. 

Las tres princesas, sentadas más cerca del Emperador de Kloel. 

Sella, Persica y Phoenia, cada una con una expresión diferente. Se sentaron en el centro de la reunión, observándose entre sí y el desarrollo de los acontecimientos. 

El Emperador de Kloel ya lo había sentido. Sus tres hijas mantenían posturas diferentes con respecto a la familia Rothtaylor, una vez en el núcleo del poder. 

La escena con las figuras poderosas del reino alineadas alrededor de las tres herederas legítimas de la familia real... Era como mostrar un vistazo a la intrincada red de estructuras de poder. 

Este asunto no concluirá fácilmente. 

Con ese pensamiento, el Emperador de Kloel anunció el inicio de la reunión. 

Una reunión tan noble y significativa que un plebeyo ni siquiera podría acercarse. 

En un rincón al fondo de esta reunión tan importante, estaba sentada una chica con un sombrero de bruja calado bajo. Era una testigo asegurada en el lugar por Sella y había contribuido significativamente a la subyugación de Mebuler. 

Era de pequeña estatura, con las piernas cruzadas como si estuviera recostada en la mullida silla. El uniforme que llevaba era tan holgado que carecía de cualquier apariencia de dignidad, y el sombrero demasiado grande, ocultando su rostro. 

La chica, cuya expresión no podía discernirse, estaba sentada tranquilamente en el rincón de la sala de reuniones, escuchando el flujo de la conversación. 

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El muelle de la Isla Acken no era particularmente grande. 

La mayor parte del tráfico se concentraba alrededor del Puente Mekses. 

Normalmente, uno esperaría viajar hacia y desde una isla en barco, pero la estructura de transporte de la Isla Acken era peculiar. 

La población residente allí no era tan grande como para requerir viajes frecuentes de veleros, y la mayoría de los bienes se transportaban a través del puente. 

Con el cercano Condado de Jazhul o la pequeña ciudad comercial de Velax proporcionando bienes, había pocos incentivos para usar rutas marítimas. Considerando la escala, era más barato transportar bienes a través de caravanas comerciales. 

Así, el muelle de la Isla Acken no se usaba con frecuencia, excepto por algunos estudiantes que utilizaban rutas marítimas para llegar a casa, o por un puñado de comerciantes que recibían bienes raros de tierras lejanas. 

— Cruj, cruj. 

A medida que el nivel del mar subía y bajaba, la barcaza de fondo plano también se balanceaba arriba y abajo. 

Al desembarcar en ella, Jikks Effelstein se volvió para ayudar a Elka, quien pisaba el pequeño barco de pasajeros. 

— Ugh, ugh... Pensé que me iba a morir de mareo. 

— Parece que la próxima vez podría ser mejor tomar un carruaje. El barco puede ser más rápido, pero es demasiado duro para tu condición, Elka. 

— Esta vez teníamos mucho equipaje, así que no había más remedio... 

Elka Islan abrazó la semi toga que le cubría los hombros y negó con la cabeza. Aunque todavía sentía algo de mareo, los efectos secundarios eran menores en comparación con el largo viaje. 

Desde las praderas del norte hasta las costas occidentales del Imperio, luego en barco directo a la Isla Acken—el viaje fue ciertamente mucho más corto que si hubieran venido solo en carruaje. 

— Me encargaré del equipaje de los trabajadores aquí, así que tú ve primero a la Residencia Lorail y descansa. 

— No, está bien. Descansaré en el muelle, así que cuando termines tus asuntos, vayamos juntos. 

Jikks miró a Elka con expresión preocupada, pero Elka lo animó a no preocuparse demasiado, luego se tambaleó hacia el muelle. 

Sin embargo, a pocos pasos, divisó un rostro familiar y ladeó la cabeza con curiosidad. 

— Oh, es la superior Janica. 

Al oír eso, Jikks, ocupado recibiendo equipaje pesado, giró para mirar en la misma dirección. 

Al otro lado de donde Elka y Jikks habían desembarcado de la barcaza, Janica estaba bajando de otro barco, cargando una bolsa de viaje sencilla. Llevaba una falda azul claro y una blusa blanca con las mangas remangadas, luchando por llevar sus cargas. 

— Oh... Jikks... y... Elka... 

— Tu regreso a la academia es bastante temprano, senior Janica. De todos modos, siempre tenemos que asistir a conferencias académicas unas semanas antes de que comience la escuela... 

Elka Islan, una bibliotecaria que gestionaba la biblioteca estudiantil y también realizaba investigaciones en sociedades de libros mágicos, solía llegar temprano antes de la avalancha de solicitudes de libros de magia al inicio del período. 

Jikks no necesariamente necesitaba regresar temprano, pero había adquirido el hábito de volver a la academia temprano desde que Elka lo hacía. 

— ¿No sueles ser rápida para ir a casa, senior Janica, para ayudar a tu ciudad natal? Y normalmente regresas a la academia lo más tarde posible, pero parece que has tenido un año inusual esta vez. 

— Ah, bueno, es solo que... 

Janica vaciló ante la pregunta de Jikks, incapaz de responder, y balbuceó nerviosamente. 

Los rumores ya se habían extendido en la ciudad natal de Janica sobre su vida amorosa, y la aldea murmuraba a sus espaldas. 

Finalmente, Janica soltó un suspiro de resignación y habló, con lágrimas en los ojos. 

— Simplemente sucedió así... 

— ... Debes haber tenido tus razones. 

Jikks no indagó más. Terminó de recoger el equipaje de Elka de los trabajadores y se secó el sudor, echando un vistazo a Janica. 

— Parece que muchos estudiantes ya han regresado a la academia. Hay bastantes que ni siquiera se fueron de vacaciones. Si te diriges a la academia ahora, seguro que encontrarás muchas caras conocidas. 

— Sí, es cierto... Ed también debería estar de vuelta temprano... 

— ¿El superior Ed? Escuché que este año regresó a la casa de su familia... ¿Ya está de vuelta en la academia? 

Ante eso, Janica hizo una pausa incómoda, sin saber qué decir. 

Las noticias sobre la familia Rothtaylor no eran exactamente agradables de compartir. No quería ser la que las difundiera, aunque todos inevitablemente se enterarían. 

— Mmm... 

Jikks tuvo un presentimiento y comenzó a sudar un poco ante la reacción de Janica. Mientras recibía la última pieza de equipaje, se sentó en una, limpiándose el sudor. 

— ¿No está yendo bien la relación entre usted y el superior Ed? 

— ¿Qué, qué clase de pregunta es esa...! 

— Ah, no, es solo que, bueno, noto que pareces un poco extraña cada vez que sale el nombre de Ed últimamente. 

Jikks tenía una intuición extrañamente aguda. Era notablemente perspicaz en tales asuntos, lo que hizo que Janica sudara aún más en la nuca. 

— Jikks, ese tipo de preguntas podría ser grosero. Deberíamos permitir que la superior Janica maneje sus propios asuntos. 

— Oh, ya veo, ¿debería? Simplemente no estoy seguro de la etiqueta adecuada en esta situación... 

Mientras Elka levantaba su dedo índice y empujaba la frente de Jikks, él exhaló profundamente. 

— No, realmente no es una molestia... es solo... recientemente he estado en desacuerdo con Ed... 

Janica dejó su bolso y suspiró profundamente. 

— Realmente he estado preocupada. Quizás estoy siendo demasiada carga para Ed... 

Su confesión inesperada hizo que Jikks y Elka se miraran momentáneamente confundidos antes de tomarse un tiempo para ordenar sus pensamientos. 

— ¿Te encuentras a ti o al superior Ed como una carga? 

— Eh, sí... Quiero decir, quizás podría, ¿verdad? 

— Bueno, tengo una opinión diferente. Considera la personalidad del superior Ed. Si la superior Janica fuera una carga, ¿no te lo habría dicho directamente? 

Sobre la barcaza balanceándose, los tres se sentaron tranquilamente para organizar sus pensamientos hasta que Elka finalmente rompió el silencio. 

— La superior Janica debe tener sus razones para pensar de esa manera, ¿verdad? 

— Bueno, al repasar mis acciones... quiero decir... eso definitivamente es una carga, ¿no? Sobre todo, recientemente... las cosas no han estado encajando del todo... 

Janica había pensado que estaba siendo considerada con Ed al ceder la posición de mejor estudiante, pero para Ed, parecía haber herido su orgullo. No se habría dado cuenta si no fuera por el consejo de Annis. 

Además, lo había acompañado a la mansión Rothtaylor con el pretexto de protección, solo para no poder evitar que resultara gravemente herido. 

Después, Janica había sugerido que fueran juntos a Pulan para sanar y observar la situación política; sin embargo, Ed se había negado firmemente y regresó a la Academia Sylvania. 

Aunque también fue Ed considerando los planes de vacaciones de Janica, la negativa la inquietó de todos modos. 

— Viviendo juntos en el campamento y todo... ¿quizás no he sido lo suficientemente considerada con Ed? 

— ... Para ser franco, no hay muchos que cuiden al superior Ed tanto como la superior Janica. 

— Aun así... ¡la presión que siente Ed es algo completamente diferente...! 

Jikks respiró y miró a Elka antes de suspirar profundamente. 

La autoconciencia de Janica era severamente deficiente. En cualquier caso, no había tantos hombres a los que no les gustara una chica como Janica Faylover por ser un poco atrevida. ¿Realmente Ed sería diferente? 

Pero, por supuesto, no podía permitirse el lujo de elogiar la apariencia de Janica frente a su novia Elka. Había aprendido ese tacto a través de innumerables fracasos. 

— Parece que estás subestimando al superior Ed, pero... los hombres son todos iguales, superior Janica.

— ... ¿Eh? 

— Bueno, no hay muchos hombres que rechacen a una mujer proactiva. Podrías ser un poco más atrevida con confianza. Pero eso es solo mi opinión. 

Al mirar la reacción de Elka ante sus palabras, la vio mirándolo con los ojos entrecerrados. La sensación era precaria, pero parecía estar a salvo por ahora. 

— No todas las presiones son desagradables. A veces te hace feliz pensar que dependen de ti. 

— Jikks... 

Elka llamó el nombre de Jikks con una sonrisa, pero luego suspiró profundamente, su expresión brevemente triste. 

— Me siento bastante conflictiva... Jikks. 

— No te preocupes demasiado por eso. Nunca fui de vida lujosa. 

Mientras Janica miraba con expresión perpleja su intercambio, Jikks sintió la necesidad de explicar. 

— Me iré de la Residencia Ophelius a partir del próximo semestre. Ya presenté mi renuncia y ha sido aceptada... 

Actualmente estoy en ese estado. 

— ¿En serio? Sin embargo, no te faltan calificaciones. 

— Eso es cierto, pero desde que comenzó este semestre, el asma de Elka ha empeorado... Ahora necesita a alguien cerca para ayudarla. Si voy a quedarme con Elka mientras manejo el trabajo del consejo estudiantil, no tengo más remedio que mudarme a una habitación individual en la Residencia Lorail. 

Elka pertenece a la Residencia Lorail, un dormitorio para estudiantes de honor. Renunció a su lujosa vida en la Residencia Ophelius para vivir cerca de Elka y ayudarla con la vida diaria. 

— Bueno, las instalaciones son un poco deficientes en comparación con la Residencia Ophelius, y no tendré sirvientes que me atiendan, así que tendré que hacer todo yo mismo... Pero así debe ser. No puedes dar por sentado lo que tienes, como si siempre estuviera allí. 

— Debe ser duro para ti. 

— No es una situación que valga la pena quejarse. En comparación con la vida brutal en la naturaleza, todo aquí es cómodo y está bien. 

Jikks revisó todo el equipaje que había recibido, y una vez que confirmó que nada faltaba, le pagó al trabajador. 

El trabajador del muelle, un hombre de rostro amigable sonrió ampliamente a Jikks, se despidió y partió. 

Jikks luego reunió ordenadamente sus bolsas. A pesar de recoger baúles de madera grandes y maletas, no mostró signos de lucha. 

Su fuerza natural era notable. Podría haber sido un estudiante de combate en lugar de enfocarse en la magia sin ningún problema. 

— De todos modos, no puedo presumir de conocer las preocupaciones de la superior Janica, pero me parece una preocupación sin sentido. 

— ¿De verdad? 

— Sí. Los hombres entienden mejor los pensamientos de los hombres. Las reacciones de los hombres que realmente se sienten agobiados o quieren mantener distancia son bastante diferentes. Una verdadera señal de alarma es... más descaradamente obvia. 

Jikks elige sus palabras cuidadosamente. Después de todo, no era uno para inmiscuirse en los asuntos románticos de los demás. 

Pero podía ofrecer al menos un poco de seguridad. 

— Como, si evitan el contacto visual, o acortan a la fuerza las conversaciones con respuestas de una palabra... O, si muestran abiertamente una expresión incómoda... En fin, las señales de advertencia enviadas por los hombres son bastante obvias. Estoy diciendo que no expresan de manera sutil y misteriosa como la superior Janica teme. 

— Mmm... 

— Así que ten un poco de confianza. El superior Ed debe sentirse bastante atraído por ti, superior Janica. 

Con esa conclusión definitiva, Jikks, habiendo reunido sus bolsas, se dirigió hacia el muelle. 

— Bueno, empujar y tirar, y jugar al juego de la espera es importante... Pero a veces, si simplemente avanzas sin pensar demasiado, descubrirás que la gente cae más fácil de lo que esperas. Si algo no funciona de una manera, tienes que probar otra; esa es una regla general en todo. 

— Eso... es un buen punto. 

— Así que ánimo, superior Janica. Habrá buenos resultados. 

Diciendo eso, Jikks, con equipaje en mano, se dirigió al embarcadero. Hizo un puño y lo levantó como para dar fuerza, un toque adicional. 

Elka, que corrió tras él, echó un vistazo a Janica, luego apretó adorablemente sus puños y la animó con un cántico de "ánimo". 

Dejada sola en la barcaza, Janica dejó sus bolsas y respiró profundamente. 

Luego, apretando el puño con fuerza, reunió sus fuerzas y se levantó de su asiento. Ciertamente, no había nada de malo en lo que Jikks había dicho. 

No hay beneficio en tener baja autoestima. Si Ed hubiera encontrado que Janica era una carga, se lo habría dicho para ahora. 

Animada por esta realización, Janica se movió con más ligereza hacia el campamento del bosque norte. 

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— ¡Hola, Ed! ¡Regresé un poco temprano! 

Ahora, el campamento del bosque norte se siente como un hogar para Janica. 

Por supuesto, no importa cuán cómodo se sienta un lugar como hogar, no puede compararse con la comodidad real del verdadero hogar familiar en Pulan. 

Sin embargo, solo para estas vacaciones, no podía soportar no regresar al campamento. 

Para Janica, que escapo de su ciudad natal en lágrimas, la imagen de sus padres agitando pañuelos en despedida era triste... pero para una adolescente que acaba de despertar al amor, era un lugar demasiado cruel. 

No obstante, acampar con Ed se sentía más emocionalmente estable. 

Janica, con sus bolsas a cuestas y un rostro radiante, lo saludó enérgicamente. 

En la chimenea estaba Ed Rothtaylor atizando el fuego con un atizador, alguien a quien no había visto en un tiempo. 

Como Belle manejaba todas las tareas básicas, Ed podía concentrarse únicamente en descansar y recuperarse. 

Al ver a Ed luciendo mucho mejor, Janica dejó escapar un profundo suspiro de alivio. 

Sin embargo, ahora podía ver la mansión de Lortelle, que había sido completada. 

Un nuevo edificio erigido en lo que solía ser su espacio de campamento privado no le sentó bien. A pesar de sentirse rencorosa, entendió que Lortelle no podía regresar a Acken ahora debido a abrumadoras obligaciones comerciales, teniendo que manejar todos los asuntos desde Oldec cuando no estaba en sesión. 

Ahora, solo están Ed y Janica en el campamento. El hecho de que estuvieran solos allí magnificó ese sentimiento, y Janica caminó vivamente hacia la chimenea. 

— Oh, llegaste temprano, Janica. 

Ed, que estaba allí para recibirla, parecía haber mejorado sustancialmente en salud. 

Janica respondió con una amplia sonrisa y un asentimiento. Solo ver su rostro era suficiente para llenarla de alegría, zumbando como un cachorrito que mueve la cola, emocionada incluso solo por sentarse en silencio junto al fuego, sus hombros levantándose de emoción. 

— Acabo de darme cuenta de que las vacaciones terminarán pronto... 

— Sí, Ed, ¿cómo has estado? Estaba realmente preocupada. Cuando estabas en la mansión Rothtaylor, resultaste gravemente herido. 

— Sí... 

Ed miró hacia abajo y atizó el fuego lastimeramente. En este momento, Janica sintió algo extraño. 

— ¡Me alegra que parezcas haber descansado bien durante las vacaciones! Una vez que terminen las vacaciones y comience el nuevo semestre, tendremos mucho trabajo acumulado, ¡así que tendremos que mantenernos fuertes! 

— Sí, eso es cierto... 

Después de hablar hasta ese punto, Janica observó cuidadosamente la expresión de Ed. 

Evitaba el contacto visual con Janica y parecía profundamente perdido en sus pensamientos, alternando su mirada entre el fuego y ella. 

Ed Rothtaylor a menudo mostraba este comportamiento cuando estaba profundamente preocupado: reaccionaba adecuadamente a la situación circundante mientras dedicaba parte de sus pensamientos a la preocupación actual. 

No era nada especial, pero se sentía como si gotas de sudor corrieran por la nuca de Ed.

Sin embargo, Janica se dio cuenta de algo extraño. Incluso alguien tan desprevenido como ella podía decir que el comportamiento de Ed era claramente inusual. 

― "No hacer contacto visual, cortar la conversación con respuestas cortas, o mostrar abiertamente incomodidad... las señales de advertencia de los hombres son bastante claras". 

Las palabras casuales de Jikks volvieron a ella de repente. 

Desde la perspectiva de cualquiera, Ed Rothtaylor parecía sentirse claramente agobiado. 

Pero era extraño que se sintiera agobiado por Janica ahora. Después de todo, habían pasado tanto tiempo juntos. 

Sin embargo, la percepción de una persona puede cambiar en un instante. 

Janica tragó saliva, sus ojos se agrandaron. 

¿Realmente soy... una carga tan grande...? 

No era inconsciente. 

Se había aferrado a Ed durante tanto tiempo por el bien de su afecto, pero era ella quien a veces había usado lenguaje formal o tratado de poner distancia entre ellos con el pretexto de redefinir su relación. 

Desde un punto de vista objetivo de tercera persona, solo era una chica de esa edad haciendo un alboroto por preocupaciones innecesarias. Pero para ella, era más seria que nadie. 

Si continuaba montando tales altibajos basándose en cada pequeña respuesta de Ed, nunca podría tomar las riendas de la relación. 

Pero esto estaba más allá de su control. Janica Faylover era simplemente esa clase de chica—¿realmente podía culparse a sí misma por haber nacido así? 

— Janica. Hay algo que necesito decirte. 

— ¡Sí! ¡¿Qué es?! 

— ... ¿Por qué de repente usas lenguaje formal...? 

— ¡Sí! ¡¿Qué es?! 

Ed rompió abruptamente el silencio, y Janica casi se muerde la lengua de la sorpresa. 

Al otro lado del fuego, el rostro de Ed estaba completamente seria. Janica tragó en seco y escuchó atentamente sus palabras. 

— Hay... esto podría sonar extraño. Aun así, hay razones para ello, así que... solo escucha. No es necesariamente una solicitud difícil, pero dependiendo de la situación, podría ser... 

— ¿Sí...? 

— Podría entrar en detalles, pero eso sería... cobarde, quizás. No sería respetuoso contigo... Solo lo diré directamente... 

— ¿Qué es...? 

No podía recordar una sola vez que Ed Rothtaylor hubiera precedido su discurso con tal preámbulo. 

Con la tensión aumentando, Janica enderezó la espalda y abrió los ojos. 

— Eso, ya sabes... 

— Eh, sí... 

— ...... 

— ...... 

Entonces, Ed finalmente dijo, mientras presionaba la tierra con su palo atizador. 

— ... Olvídalo. 

— ¡¿Qué?! ¡¿Qué es?! 

— No, olvídalo. Últimamente, siento que te he pedido demasiado, y esto realmente estaría fuera de lugar... Olvídalo. Encontraré otra manera... solo... olvídalo... 

— ¡No, dime! ¡¿Qué es?! ¡¿Qué?! 

Impaciente, Janica clavó los talones en el suelo y lo presionó por una respuesta. Ed, sudando y luciendo avergonzado, respondió. 

— De verdad, está bien. Tengo conciencia, sabes, y la idea de explotarte así me inquieta... 

— No somos tan formales entre nosotros, ¿verdad? Si Ed necesita un favor, escucharé, así que no te preocupes. ¡Solo dime qué es, ¿vale?! 

— Prometer cualquier cosa sin pensar no es bueno... Janica... no es bueno... realmente no es bueno... 

— ¡¿Qué diablos es?! 

Después de llegar tan lejos, Janica no pudo soportarlo más. Janica no pudo contenerse más. Pisotearon el suelo, exigiendo saber. 

De repente, notó algo en la expresión de Ed nuevamente: una mirada de verdadera angustia, luchando por encontrar las palabras para explicar. 

Habiéndose acercado con el tiempo, esta era la primera vez que Janica veía esa mirada en el rostro de Ed. 

Una sola gota de sudor recorrió la espalda de Janica. 

— Ed. 

Janica y Ed Rothtaylor se habían vuelto bastante cercanos. Las barreras entre ellos habían desaparecido, permitiéndoles intercambiar incluso solicitudes irrazonables con franqueza. 

Janica no era la única que se sentía así. 

Consciente de esto, Ed seguía siendo inusual en su renuencia a hablar. 

Se había apoyado en Janica para mucho, incluso involucrándola en el desastre en la mansión Rothtaylor. 

Si Ed dudaba sobre algo que lo preocupaba, debía ser un problema severo y profundo. 

De repente, se le ocurrió a Janica que no era momento de bromas o risas. 

Nunca había visto a Ed tan preocupado o en tal dificultad. Era el hombre que calmaría lo que necesitaba hacerse incluso si el mundo terminara al día siguiente. Ver al mismo Ed tan preocupado por un problema era incomprensible. 

Fue entonces cuando Janica supo lo que necesitaba hacer. Implantar confianza en Ed. Decirle que pase lo que pase, ella estará a su lado. Asegurarle que puede confiarle sus problemas. Debía declarar esa confianza inquebrantable. 

Una mirada seria apareció en el rostro de Janica, marcada por una firme confianza y determinación, como si dijera que compartiría cualquier carga pesada con él. 

Su expresión seria llevaba una voluntad decidida, como dispuesta a apostar incluso su vida, recordando la determinación de un general antes de partir a la batalla. 

— Estoy lista para cualquier cosa, Ed. Así que... está bien, puedes pedirme cualquier cosa. No importa cuán grave sea, estoy de tu lado. 

Para Ed, esto era insoportable.