Capítulo 204 ─ Atribuir un significado (7)

—Esa fue la historia del Barón Flanchel.

Janica Faylover, sentada frente a la fogata, no lucía bien. No sabía qué decir, así que solo miraba a Belle con lágrimas acumulándose en sus ojos.

Al verla actuar así, Belle sintió que había dicho algo innecesario.

Aunque dijo que no era nada especial, todos coincidirían en que la historia de vida de Belle era deprimente.

Si fuera alguien aparte de Belle, que tenía un corazón bastante fuerte, no sería extraño que hubieran perdido la voluntad de vivir tras experimentar eso.

Aunque era una hija ilegítima, el Barón Flanchel aún se sacrificó para salvar a su hija, nacida de su propia sangre.

Al final, pudo evitar entregar a su hija a las manos de un noble codicioso... pero a cambio, tuvo que renunciar a su vida.

Era una historia drástica y trágica. Janica no pudo evitar sentirse deprimida al oírla.

—Lo siento, Belle. No sabía nada... y aun así te pedí que me lo contaras...

—No tienes que disculparte. La razón por la que usualmente evito contar mi historia a otros es porque tiende a ponerlos en una posición incómoda. Y.… realmente no es una cicatriz importante que quede en mí.

—¿En serio? Pero... si estuviera en tu posición, estoy segura de que habría quedado profundamente herida...

—Bueno, me impactó en ese momento. Pero... como dije, cuando le conté la historia al Maestro Ed, deliberadamente omití algunas cosas.

Belle arrojó unos cuantos trozos más de leña a la fogata para avivar las llamas. Seguía siendo mitad de la noche, así que debía mantener el fuego un rato más.

—Partes que deliberadamente omitiste...? ¿Por qué? ¿Había algo que no quisiste decirle a Ed?

—Porque el mensaje de la historia cambiaría.

Janica inclinó la cabeza, pero Belle no intentó explicar más.

La razón por la que Belle le contó a Ed su pasado fue porque quería asegurarse de que nunca volvería a tomar la decisión extrema del suicidio.

Mientras estuvieras vivo, el día en que verías la luz seguramente llegaría.

Por eso necesitabas sobrevivir. Incluso si sentías que no había placer en ese mundo agotador, con solo pruebas y amarguras por delante...

Fortalécete, aprieta los dientes y mantente firme para sobrevivir.

—Es importante sobrevivir y continuar avanzando con tu vida. Sin embargo, eso no aplica para todos en este mundo.

—Belle... ¿qué intentas decir?

—No es mucho. Es solo que el Barón Flanchel ya había estado enfermo durante mucho tiempo. De no haber tomado su propia vida, habría fallecido poco después.

Al oír eso, Janica se quedó sin palabras.

Eso era lo que Belle no le había contado a Ed.

De cualquier modo, al Barón Flanchel solo le quedaba un corto período por vivir. Y al final de su vida, reflexionó sobre su vida, listo para aceptar la muerte.

—Quienquiera que sean, cuando una persona enfrenta la muerte, siempre reflexiona sobre la vida que ha recorrido.

—Belle...

—El Barón Flanchel probablemente quería tener algún significado en su vida.

Al revelar la verdad sobre la salud del Barón Flanchel, el mensaje de la historia y su muerte sacrificial cambiaron por completo.

Janica finalmente comprendió por qué Belle no se lo había contado a Ed.

También pudo entender por qué Belle podía hablar de la tragedia sin estar deprimida o marcada.

Para Belle, la historia de la muerte del Barón Flanchel no era ni triste ni trágica.

Era la historia heroica de un noble que decidió partir en sus propios términos y voluntad.

La habitación de Belle Maya estaba decorada con una daga grabada con un símbolo de gato montés.

Era una daga de la Casa Flanchel que su padre, Dalvern Flanchel, había puesto en sus manos como recuerdo con una sonrisa amable el día en que partiría.

Tras terminar la historia, miró al cielo, lleno de estrellas que parecían granos de sal.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

—¿La Abadesa Austin... se suicidó...?

Nadie estaba allí para oírlo.

Aun así, alguien podría haberlo oído accidentalmente. De haber sucedido, habría sido peligroso.

Persica comenzó a llenarse de ansiedad, aunque Ed Rothtaylor no parecía importarle en absoluto.

—¿Cómo descubriste que la Abadesa Austin escondía niños de una tribu semihumana?

Ed Rothtaylor, que estaba orando, de repente lanzó una bola rápida. La Princesa Persica y Tune no tuvieron más remedio que contener la respiración.

—¿Qué estás diciendo?

Su respuesta fue natural. No tartamudeó ni mostró señales de sentirse turbado.

—¿Acaso tuviste contacto con el Aniquilador Zellan? Aparte de él, nadie más conoce los secretos ocultos del Monasterio Cledric.

—Estás hablando de algo que no conoces.

—Puedes ser honesta y decírmelo. Ya he confirmado que no hay nadie más aquí en la capilla.

Había oído muchos rumores sobre Ed Rothtaylor.

De cualquier modo, sabía bien que era una persona misteriosa y extrañamente perspicaz.

Sin embargo, no tenía idea de que su primer encuentro con él sería como un puñetazo en el estómago...La Princesa Persica contuvo la respiración.

—Una cosa es segura. Has caído en una trampa, Princesa Persica.

—Has caído en una trampa tendida por la Abadesa Austin, y ahora intentas escapar de alguna manera, ¿no es así?

La razón por la que Lucy Maeril permaneció quieta incluso cuando era acusada de asesinato.

Incluso si no hacía nada, Persica ya estaba arrinconada. Al principio, no podía entender qué ocurría, pero tras reunir sus pensamientos... todo comenzó a aclararse.

—¿No fue la verdadera razón por la que asististe a la ceremonia en el Monasterio Cledric persuadir a la Abadesa Austin, sabiendo que escondía semihumanos? ¿Para exigir que te apoyara formalmente en la próxima reunión de la familia imperial?

Para la Abadesa Austin, todas las monjas de la Abadía Cledric eran como sus hijas.

Incluso con los semihumanos... ese hecho nunca cambió.

—Diciéndole que guardarías el secreto si te apoyaba formalmente, y una vez que tomaras el trono, harías la vista gorda ante lo que hacía... No importa cuánto apoyara la Abadesa Austin a la Princesa Phoenia, estaba destinada a sentirse conmovida por tal oferta.

—Estás diciendo algo bastante interesante.

La Princesa Persica respondió con calma, pero por dentro estaba completamente confundida.

Después de todo, no había pistas para que Ed Rothtaylor pudiera inferir algo de eso. Entonces, ¿de dónde se filtró toda la información?

Al menos dentro del monasterio, solo Tune conocía toda esa información. Sin embargo, era difícil creer que Tune la hubiera traicionado.

No ganaría nada traicionándola. Sobre todo, siempre había escoltado a Persica como su ayudante más cercana.

No había ventaja en la traición, y sobre todo, era porque siempre escoltaba a Persica.

—Definitivamente es una razón válida para viajar hasta aquí. Si pudieras ganarte a la Abadesa Austin, tendrías una figura bastante influyente dentro de la Orden de Telos apoyándote abiertamente.

Sin embargo, la situación no fue como la Princesa Persica pretendía.

Cuando la Abadesa Austin, el objetivo que intentaba persuadir, fue encontrada muerta... Todos sus planes fracasaron.

No sucedió mucho después de que la Princesa Persica llegara al Monasterio Cledric.

—Tus planes para persuadirla no funcionaron como anticipaste.

—Si hablas de blasfemia y me insultas más tiempo, no me quedaré quieta. Aunque este no es el Palacio Imperial... debes saber bien que mi autoridad es incomparable con la del Duque Rothtaylor.

—No estoy aquí para socavar tu autoridad. Estoy aquí para negociar.

Ed Rothtaylor, que oraba, abrió lentamente los ojos.

No lucía preocupado, irrespetuoso o incluso burlón.

Simplemente hablaba con calma y racionalidad.

Ed Rothtaylor, de quien solo había oído rumores, era muy diferente de lo que la Princesa Persica había imaginado. Nunca se preocupaba, ni siquiera frente a la Princesa Persica, cuya autoridad perforaba los cielos.

—Reuniendo todas las circunstancias, se vuelve posible inferir que la Abadesa Austin se suicidó en respuesta a tus amenazas, Princesa Persica.

—Eso es un salto en la lógica.

—No estoy seguro de eso. A la larga, incluso después de que tomes el trono, la Abadesa Austin aún se vería obligada a continuar siendo manipulada por la familia imperial.

La guerra contra los semihumanos que intentaron asesinar al emperador. Seguía siendo una herida fresca en los corazones del imperio.

Mientras la Princesa Persica continuara guardando el secreto de que el Monasterio Cledric protegía enemigos del imperio, se verían forzados a obedecer cada palabra suya hasta el día de su muerte.

Aceptar la solicitud de Zellan fue simplemente una decisión personal de la abadesa.

Eso significaba que ella sola sería quien no podría hacer nada.

Así que... tomó su decisión.

—La Princesa Persica nunca pensó en tal cosa.

—¡Tune!

¡Shink!

Tune desenvainó su espada y la colocó contra el cuello de Ed Rothtaylor.

Un ambiente más afilado que la hoja cerca de su cuello llenó la iglesia. La espada de Tune apuntaba directamente al cuello de Ed Rothtaylor sin el más mínimo temblor, pero Ed no se movió.

—Princesa Persica. No queremos que esta situación se convierta en un conflicto armado.

Ed Rothtaylor siempre decía la verdad con calma.

—Soy muchas veces más fuerte que tu guardia.

Mirando desde el podio de manera respetuosa, sin hacer contacto visual directo, Ed Rothtaylor habló con calma.

Tune era una persona conocida incluso entre los Caballeros Imperiales del Temple. Una maestra de la esgrima que había recorrido un camino de talento desde temprana edad.

Sin embargo, había una sensación de certeza en las palabras de Ed Rothtaylor. No tenía una expresión de confianza u orgullo. Simplemente afirmaba los hechos tal como eran.

—Si ese no es el caso, ¿por qué estás tan obsesionada con arrestar a Lucy Maeril?

Los ojos de la Princesa Persica temblaron ligeramente.

—Las otras monjas aquí quizás no lo sepan, pero como tú la viste en el Palacio Rosa, deberías saberlo bien, Princesa Persica. Lucy Maeril no es el tipo de persona que puede ser arrestada simplemente así. Es una maga que puede destruir fácilmente todo este monasterio con un solo gesto.

Sin embargo, la Princesa Persica ordenó con orgullo el arresto de Lucy Maeril.

Aunque sabía lo inútil que era.

—¿Ya sabías que Lucy Maeril no intentaría resistirse?

Lucy, que extrañamente se abstuvo de defenderse.

Persica no tuvo vacilación en sus acciones... Como si esperara que Lucy reaccionara así hasta cierto punto.

—Cuando Lucy alegue su inocencia y revele la verdad, los planes de la abadesa se desperdiciarán.

El plan de la abadesa era simple.

Al quitarse la vida, podía detener el plan de Persica de controlar el monasterio guardando el secreto de los niños semihumanos.

Sin embargo, si ella desaparecía, el propósito de Persica también desaparecía.

No terminó allí.

Austin, una anciana respetada de la Orden de Telos, se había quitado la vida para evitar ceder a la presión política de la Princesa Persica.

Ese hecho ejercía un nivel increíble de presión política hacia Persica.

Si se revelaba que la muerte de una anciana altamente respetada ocurrió por las acciones de Persica... era difícil imaginar cuán severo sería el rechazo político.

Como mínimo, toda la Orden de Telos se volvería su enemiga. Todos los miembros de la Orden de Telos dentro de la familia imperial le darían la espalda, y todas las familias nobles bautizadas por la Orden de Telos harían lo mismo.

Aunque era una simple abadesa, Austin era alguien con quien no se podía jugar. La Princesa Persica lo había dicho ella misma, con su propia boca.

Esas palabras habían vuelto para morderla.

La Abadesa Austin ya estaba muerta. Una anciana que ya no estaba en este mundo.

Sin embargo, sus manos arrugadas y sin vida estaban envueltas alrededor de los hombros de la Princesa Persica.

La sensación de ser abrazada desde atrás... Su piel se erizaba al sentir un esqueleto con una túnica de monja presionando su espalda.

—La Abadesa Austin no querría que todo esto se revelara al mundo. Si toda la verdad sale a la luz, la verdad sobre los semihumanos protegidos por el monasterio también se revelará.

Nadie sabía qué tipo de conversación tuvo Lucy con la Abadesa Austin mientras aún vivía.

Sin embargo, Lucy conocía la verdad. Por eso mantuvo la boca cerrada.

Al final, solo había una cosa que la Abadesa Austin quería.

"Mantener el statu quo".

Detener a la Princesa Persica de controlar políticamente el monasterio, para que los niños de la Tribu Ain pudieran continuar viviendo como lo habían hecho.

Y para lograrlo, sacrificó su vida. Era una manera segura y limpia de conseguirlo.

La verdad de la muerte de la Abadesa Austin nunca debería ser revelada al mundo.

Eso era beneficioso tanto para Persica como para la difunta Abadesa Austin. Persica quizás no lo quiso al principio, pero tras darse cuenta de que estaba envuelta en algo más allá de ella, no tuvo elección.

Para cuando comprendió que había caído en una trampa tendida por la difunta, su cuerpo ya estaba medio sumergido.

La Princesa Persica luchaba por salir de la situación en la que había sido colocada.

Por eso... mantenía la boca cerrada.

—Fingiré no saber nada de esto. Solo Dios, que escuchó nuestras oraciones, lo sabrá. Es decir, si realmente hay un Dios.

Desde el principio, dijo que vino a negociar.

—Por lo que sé, tú controlas a los Caballeros Imperiales. Así que, si alguna vez lo pido, por favor envía un cierto número de Caballeros Imperiales a la Isla Acken. Solo necesitas hacerlo una vez. Ese es mi requisito...

El Comandante de los Caballeros Imperiales se había puesto del lado de la Princesa Persica.

Por eso era posible decir que la propia Princesa Persica ejercía indirectamente el control de los Caballeros Imperiales.

Cuando el Dragón de la Lanza Sagrada Wellbrock descienda, los Caballeros Imperiales debían estar en la Isla Acken, sin importar qué.

—Además, por difícil que sea, por favor asegúrate de que Lucy Maeril sea absuelta. Solo tengo esos dos requisitos. Si puedes garantizarme esas dos cosas, entonces lo que hablamos hoy... solo Dios lo sabrá.

Un oponente que no puede ser derrotado por la fuerza.

Ed Rothtaylor era un hombre que podía manejar espíritus de alto rango, e incluso convocar condicionalmente el poder de un espíritu supremo.

En ese momento, dentro del cerrado Monasterio Cledric, no había nadie que pudiera derrotarlo.

Sin embargo, Ed Rothtaylor no era el tipo de persona que resolviera cada situación solo mediante la fuerza.

La fuerza era solo uno de sus muchos medios para lograr sus objetivos. Aunque la diferencia de estatus con la Princesa Persica era enorme, la única razón por la que podía negociar en igualdad de condiciones era por la fuerza que tenía a su lado.

Después de todo, la mesa de negociaciones está reservada para los poderosos.

Ed Rothtaylor era una persona que entendía bien ese hecho.

—Ed... Rothtaylor...

Nunca dijo nada más de lo necesario. Simplemente se sentó allí en el oratorio, mirando el vitral sobre el podio.

Sin el más mínimo cambio en la emoción...

El interior de ese hombre era tan profundo como las partes más oscuras del mar.

La Princesa Persica cerró lentamente los ojos antes de abrirlos, expresando lentamente su intención de rendirse. De repente, se oyó el sonido de rechinar dientes.

—Está bien... has ganado esta vez.

La Princesa Persica ya tenía un presentimiento.

En la batalla por el trono, necesitaría mantenerse especialmente alerta ante ese hombre.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

Me contactaron y dijeron que el equipo de investigación había llegado a la orilla. Fue más tarde de lo planeado originalmente, ya que el sol ya se había puesto completamente.

La marea baja fue más tarde de lo esperado, así que, aunque la luna ya estaba alta en el cielo, aún tenían que esperar debido a la marea alta. Parecía que tomaría un poco más de tiempo antes de que el equipo de investigación pudiera entrar. Si alguna vez hubo una oportunidad de ver a Lucy, ese era el último momento.

Como la propia Princesa Persica garantizó la inocencia de Lucy Maeril, estaba seguro de que sería liberada después de una investigación menor. La Princesa Persica también tenía una gran influencia sobre el equipo de investigación imperial.

Sería lo mejor para ambos que la muerte de la Abadesa Austin permaneciera como un caso sin resolver.

Subí al campanario del monasterio que se elevaba alto en el cielo. Incluso después de pasar la habitación de Santa Clarice, todavía tenía un largo camino por recorrer.

El ancho de las escaleras gradualmente se volvió más estrecho. Cuando finalmente llegué al final de la escalera que conducía al ático, solo había un pequeño espacio por el que una sola persona podía pasar.

Abrí la puerta de madera y entré al ático polvoriento.

—....

Lucy Maeril no estaba presente. Solo había un agujero en la pared que parecía haber sido hecho mediante magia.

¡Whooosh!

Solo había el sonido de una corriente de aire entrando.

Mirando lentamente por el agujero, conducía directamente al techo del monasterio. Debía haberlo usado para escapar.

Aunque, en realidad, no tenía intención de escapar realmente. No era más que salir a caminar.

Subí al techo mientras avanzaba por la parte superior del monasterio. Mi ropa estaba sucia por la tierra y el polvo, pero no me importó.

Atravesé con cuidado el techo exterior del monasterio. Era un paisaje confuso y resbaladizo para caminar. Pasando la costa, incluso podía ver el camino que conducía a la Mansión del Conde Jazhul.

En el extremo opuesto, el mar nocturno continuaba extendiéndose. Como ya estaba oscuro, todo era espeluznante. Aunque podía ver la costa iluminada con fogatas, ya que el equipo de investigación estaba estacionado allí.

Una vez que llegara la marea baja, esos investigadores entrarían lentamente al monasterio.

—....

El cielo estaba lleno de estrellas.

Bajo la fría brisa marina, salté a otra sección del techo que se extendía.

¡Thud!

Tras aterrizar, me di la vuelta... para encontrar algo inesperado. No parecía preocupada, pero tampoco dijo nada de inmediato.

—...Viniste.

Lucy Maeril abrazaba sus rodillas contra el pecho mientras miraba las estrellas, disfrutando la brisa marina.

Debajo del techo del campanario, había varias espadas hechas de luz alineadas como una jaula.

La magia de luz avanzada, Espadas Deslumbrantes. Un hechizo usado para sellar o bloquear el acceso a un espacio específico.

Y debajo del techo, atrapada en las Espadas

Deslumbrantes... Había una niña, llorando de rodillas.

Su uniforme estaba arruinado, sus manos cubiertas de sangre. Sus uñas afiladas se veían exactamente igual que las de los semihumanos que enloquecían bajo la luna llena.

También tenía orejas de bestia a los lados de su cabeza. Parecía que estaba llorando porque tenía el corazón roto.

Era Eileen, la niña semihumana que escapó, la que mencionó la Obispa Auxiliar Melinir. Era obvio solo con mirar su abundante cabello rubio y sus delgadas muñecas pálidas.

—La estabas protegiendo.

—No dirá nada. Parece que estaba herida, y como ocasionalmente se convierte en una bestia que intenta atacar, tuve que encerrarla.

Un rostro lleno de lágrimas y sangre en sus manos.

Lo que eso significaba... no me molesté en decirlo.

Mirando dentro de la jaula hecha de Espadas Deslumbrantes, había algunas cosas dispuestas. Parecía que Lucy había robado algunas cosas de la cafetería en el primer piso del edificio principal y se las había traído a Eileen. Probablemente lo hizo todo de noche. Eso también explicaba los rumores del fantasma.

Rumores de un fantasma merodeando por el edificio principal... La mitad era Eileen, y la otra mitad era Lucy.

Lucy había estado protegiendo a Eileen después de capturarla. Sabía toda la verdad desde el principio.

Miré al cielo estrellado por un momento, luego me acerqué a Lucy y me senté a su lado.

Podía ver la costa donde estaba estacionado el equipo de investigación. Junto a las estrellas en el cielo, la luz que venía de sus fogatas se asemejaba a estrellas flotantes.

—Aun así, deberías habérmelo dicho.

—No hubo tiempo para eso. También estaba ocupada tratando de pensar las cosas.

—¿En qué estabas pensando?

—Solo que... la abuela... conocía al viejo Glockt... Así que no pude evitar pensar en cosas.

Una vieja conocida del Archimago Glockt.

Por eso Lucy se había sentado con la Abadesa Austin la noche anterior, hablando con ella.

La verdad de su muerte fue ligeramente diferente de lo que le había dicho a la Princesa Persica.

La causa de muerte de la Abadesa Austin fue asesinato.

Solo expliqué las cosas a la Princesa Persica de una manera que la haría malinterpretar la situación para obtener ventaja política. Todo por el bien de subyugar a Wellbrock.

—Entonces, ¿puedes explicar qué pasó ahora?

Lucy abrazó sus rodillas con fuerza con una expresión extrañamente deprimida y exhausta.

Miraba fijamente el mar nocturno y el cielo lleno de estrellas.

Una fresca brisa marina pasó mientras el cabello de Lucy ondeaba al viento.

Las luces de las fogatas a lo largo de la costa... Me pregunté si su corazón se suavizaba por la escena pacífica.

Lucy abrió lentamente la boca.

—Me reuní con la abuela aquí ayer.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

Lucy Maeril encontró a la Abadesa Austin tendida, sangrando en el techo del monasterio, bajo el cielo estrellado.

—Oh... un invitado no invitado, en este momento... y uno interesante, además.

Lucy, que saltaba por el techo del monasterio como un gato callejero que deambula por la ciudad de noche, tembló.

La abadesa estaba recostada contra el techo, cubierta de sangre.

No era una cantidad que una anciana pudiera manejar. Aunque fuera demasiado tarde, aún intentó reunir poder mágico para detener su sangrado. Sin embargo, la Abadesa Austin detuvo el tratamiento de Lucy.

—Ya es demasiado tarde para tratarme. Conozco mi cuerpo mejor que nadie. Tos...

—....

—Cuando vives en el mismo cuerpo durante más de 100 años, puedes reconocer cuando las cosas no se ven bien. Así que no te preocupes tanto.

No importaba lo que dijera, Lucy no podía quedarse quieta.

Lucy sostuvo su sombrero con fuerza mientras saltaba y aterrizaba frente a la Abadesa Austin, que yacía frente a ella.

Al revisar sus heridas, Lucy no pudo evitar fruncir el ceño.

Por su abdomen inferior, había un pequeño agujero, como si hubiera sido atacada por algo como la garra de un animal.

No era tan grande como pensó, pero era severamente profundo.

Si fuera un hombre fuerte y sano, quizás no habría sido una herida fatal. Sin embargo, para una anciana de más de 100 años, ese tipo de herida y la cantidad que sangraba significaban que su vida estaba en peligro.

Además, su condición era aún más grave, ya que había sido dejada en el techo durante mucho tiempo.

No importa cuán talentosa fuera con la magia, no era posible que moviera la sangre que ya había salido de regreso a su cuerpo.

El rostro de la Abadesa Austin, que se volvía pálido, era difícil de manejar para Lucy.

Sin embargo, lo más sorprendente fueron sus siguientes palabras.

—No lo creí cuando ese anciano Glockt dijo que tenía una discípula... Pero te pareces a él, incluso de un vistazo.

Austin reconoció a Lucy.

Aunque era un libro de historia viviente, no habría sido fácil reconocer a Lucy Maeril de un vistazo.

Recientemente se había hecho un nombre en la familia imperial. También era famosa por ser la mejor estudiante de toda Sylvania, pero... Reconocer a Lucy mientras su conciencia se desvanecía era una hazaña increíble.

Una conocida del Archimago Glockt Eldervein.

Eso solo hizo temblar los ojos de Lucy.

—Ese anciano... probablemente no tenía mucho talento para enseñar magia... Mi pobre niña, debes haber pasado por mucho.

Parecía que eran amigos cercanos.

Lucy intentó salvar a Austin reuniendo poder mágico para cerrar sus heridas, pero su cuerpo anciano de 109 años ya había sufrido demasiado.

—Que la discípula de ese anciano aparezca así al final de mi vida... Parece que mi señor Telos ha escuchado mis oraciones.

—No hables demasiado. Sangre... sigue saliendo...

—¿Puedes considerar mi vieja amistad con Glockt y conceder los dos últimos deseos de esta anciana?

Ya había descartado por completo la posibilidad de sobrevivir. Incluso en tal estado, continuó hablando con calma y benevolencia. Definitivamente era gracias a su edad.

—La niña que me dio esta herida todavía está corriendo por el techo del monasterio. De alguna manera logré esconderla con rumores de un "fantasma", pero... no durará mucho. ¿Puedes atraparla antes de eso y ayudarla?

Lucy, que siempre había tenido una expresión vacía, frunció el ceño como ansiosa. Era raro que Lucy mostrara tales emociones.

—...Eso es fácil.

—Gracias. Y.… quiero estar en mi silla cuando cierre los ojos. ¿Podrías llevarme a mi habitación...?

—Tienes que ir al hospital, no a tu habitación.

—Te lo estoy pidiendo. Tengo algo que necesito hacer en mi habitación.

—Si me lo dices, lo haré por ti.

—Desafortunadamente, esto es algo que esta anciana debe hacer por sí misma.

Discutir en tal lugar era perder el tiempo. Los ojos de Austin perdían vitalidad lentamente.

Lucy apretó los dientes mientras reunía poder mágico y lanzó magia espacial para llevar el cuerpo de la Abadesa Austin a su habitación.

Una habitación humilde y frugal. El cuerpo de la Abadesa Austin fue colocado dentro, donde no había nada especial aparte de la hermosa luz de luna que entraba.

Sentada en la silla de madera donde a menudo se sentaba mientras oraba, comenzó a toser fuertemente al intentar reír en voz alta.

—Keuk... Kakakk.

La Abadesa Austin, que sonrió como si todo estuviera bien, luchó por respirar.

El escritorio en su habitación estaba lleno de cartas de la Princesa Persica. Trataban sobre los semihumanos que guardaba en el monasterio, preguntándole si la apoyaría en la batalla por el trono.

Lucy hojeó el contenido, luego miró de nuevo a Austin.

Sentada en la silla, Austin luchó por hablar.

—Ahora... deberías irte. No hay nada bueno en quedarse aquí más tiempo.

—¿Qué vas a hacer aquí...?

Al oír eso, Austin sonrió y dijo:

—Tengo que proteger a mis hijas.

En ese momento, Lucy supo lo que Austin estaba pensando.

Era obvio lo que le pasaría al monasterio si su cadáver era encontrado con rastros de un ataque de bestia. Era imposible que una bestia salvaje estuviera en el monasterio, construido en una isla rocosa aislada del mundo. No pasaría mucho antes de que las investigaciones llevaran a la verdad de los semihumanos.

Y había un cuarto de penitencia aislado en el sótano del monasterio. Si el ejército imperial registraba por completo el lugar, seguramente lo descubrirían, o el hecho de que algunas monjas tenían orejas de bestia.

Por eso era importante que no lo hiciera un gran problema. Si tenía que idear un plan para lidiar con eso, sería mejor si también podía restringir a la Princesa Persica de ejercer su influencia sobre el monasterio.

Y el método para hacerlo... era obvio.

Luchando por alcanzar el escritorio, Austin quemó todas las cartas de la Princesa Persica con un gran candelabro cercano.

—Bien, vete. Quiero estar sola ahora.

Lucy observó en silencio. Mordió su labio inferior mientras asentía. Austin no quería mostrarle a Lucy lo que iba a suceder.

El momento en que Lucy estaba a punto de salir por la ventana...

—Tú también debes estar teniendo los mismos problemas que ese anciano Glockt cuando era joven.

Aunque habló lentamente, con una voz ronca que perdía vitalidad, sus palabras fueron un puñetazo en el estómago para Lucy.

—Tienes miedo de ese vacío que pronto consumirá tu vida. Vivir una vida que no tiene significado. Para aquellos que alcanzan una etapa tan alta, comienzan a temer al vacío que queda atrás.

Lucy miró a Austin, que tosía mientras hablaba lentamente, con ojos llenos de asombro.

—Dicho eso, no intentes crear artificialmente significado en tu vida o deambules buscándolo... el significado de tu vida no se encuentra. Tienes que dárselo. Sí. Tienes que darle significado a tu vida.

—...¿Qué estás diciendo...?

—Si entraste en el carruaje que vino de Sylvania, entonces debes haber seguido a ese joven...?

¿Desde el principio, estaba algo consciente de que Lucy se había escondido en el carruaje? Pensándolo bien, después de llegar a la orilla, Austin no se alejó del carruaje de Ed.

Debía haber estado monitoreando el interior del carruaje. Sin embargo, tras juzgar la personalidad de Ed, debió concluir que no sería un problema.

Era verdaderamente una mujer asombrosa y sabia.

La sabiduría que acumuló a lo largo de los años era tan afilada como una espada.

—Con un chico como él, ese es un significado bastante bueno para tu vida.

Fue verdaderamente una despedida al estilo de Austin mientras sonreía, sangrando por los labios.

Y así, la anciana despidió a la niña.

Cerrando la ventana con sus manos temblorosas, logró abrir el cajón inferior a pesar de su visión borrosa.

Dentro había una daga ceremonial. Agarró el mango de la daga con sus manos arrugadas.

El objetivo era su abdomen inferior herido.

Afortunadamente, como la niña que la atacó tenía manos pequeñas, el área de la herida también era pequeña. El problema era que era profunda.

Al clavar una daga en ella, podía cubrir los rastros de ser "atacada por una bestia". Al hacerlo, dejaría solo los rastros de ser "apuñalada por una daga".

El sospechoso se ampliaría entonces a cualquiera que pudiera sostener una daga.

De repente, la luz de la luna fuera de su ventana llamó su atención.

La Abadesa Austin abrió los ojos, viendo la misma vista que siempre veía cuando oraba sola en su habitación. Esa noche, era aún más especial.

Miró la muñeca frágil y delgada que sostenía la daga. Hubo un tiempo en que su piel era hermosa y suave, pero eso quedó en el pasado.

Sin embargo, ahora que su vida llegaba a su fin, podía declarar con orgullo que había podido respetar a sus hijas.

Vivió una vida verdaderamente significativa.

Ya hacía mucho tiempo que sus conocidos más cercanos habían partido al cielo primero debido a su edad.

Llegó un poco tarde, pero vivió una vida satisfactoria.

Se rio en voz alta, gritando sobre lo increíble que fue la vida que vivió.

Fue una sensación grandiosa.

Entonces, Austin apretó su agarre en la daga.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

—No pude hacer nada.

Lucy sostuvo sus rodillas mientras miraba hacia el mar nocturno. Su cabello ondeaba al viento, golpeando sus mejillas.

Con la cabeza sobre las rodillas y una expresión ausente en su rostro... Lucy abrió la boca de nuevo.

—Sabes, podría destruir todo este monasterio si quisiera.

—Lo sé.

—Cuando reúno mi poder mágico... puedo recorrer una larga distancia que tomaría horas en carruaje, todo en un instante. Incluso puedo lanzar docenas de hechizos avanzados a la vez.

—Sí, eres bastante asombrosa.

—Aun así... no pude hacer nada.

Lucy Maeril no pudo hacer nada. Aunque tenía una enorme cantidad de poder mágico y era increíblemente fuerte, solo pudo quedarse quieta y observar.

Todo el trabajo duro, esfuerzo y sacrificio de Austin serían en vano si el asunto se publicitara. Si se revelaban sus esfuerzos por esconder semihumanos en el monasterio, su muerte se volvería vergonzosa.

Por eso, incluso cuando fue etiquetada como la principal sospechosa, Lucy mantuvo la boca cerrada.

No sabía cómo se interpretarían sus acciones o cómo cambiarían la situación. No tenía idea de qué pasaría.

Pero con las cosas yendo como Austin quería, lo único que podía hacer era quedarse quieta y seguirle el paso.

—Ella fue la primera conocida de ese viejo Glockt que he conocido... y no hablamos mucho.

—Lo siento.

—...Quería salvarla.

—Lo intentaste, pero no se pudo evitar.

Mientras hablábamos de un lado a otro, continué sentado junto a Lucy mientras mirábamos el mar nocturno.

Finalmente era hora de la marea baja. Los soldados en la costa se preparaban para moverse al monasterio, apagando las fogatas una o dos a la vez.

Desde la distancia, la vista de los soldados levantando sus antorchas una por una era magnífica. Viendo un grupo de antorchas a lo largo de la playa arenosa, reflejándose en la superficie del agua, parecía como si un fuego se extendiera sobre el mar.

Nos sentamos uno al lado del otro durante mucho tiempo mientras observábamos.

—Sniff.

—Gota, gota.

No mucho después, las lágrimas comenzaron a gotear de los ojos de Lucy. Sus lágrimas se agruparon mientras caían. No me sorprendió verla así.

—En este mundo... hay muchas cosas que no pueden resolverse solo con fuerza.

En un mundo donde la política se entrelaza, las ideologías chocan y el bien y el mal se mezclan, había muchas cosas que no podían resolverse solo con fuerza. Eso se debía a que los humanos eran complejos, y la mente humana era difícil.

Para una niña que recién comenzaba a recorrer el mundo, esas verdades de vida tan complicadas eran demasiado difíciles de entender.

El proceso de convertirse en adulta.

Aunque es un proceso por el que todos pasan, no lo hace menos difícil.

Presioné y acaricié el cabello de Lucy mientras sus lágrimas seguían cayendo.

Envolví mi brazo alrededor de los hombros de Lucy mientras mirábamos el mar nocturno juntos durante mucho tiempo.

El paisaje nocturno era bastante espectacular, apropiado para la cima del campanario del magnífico monasterio.

Había bastantes estrellas fugaces en el cielo que dejaban largas estelas de luz.