忘れられた伝承

イグニスが体を動かし、炎の残り火が彼の多面的な瞳に映し出された。「影の軍団との戦争は、ただの軍の衝突ではなかった」彼は、大地そのものから発せられるような低い声で話し始めた。「それはこの世界の本質に対する戦争であり、レイラインの支配権をめぐる闘争だった」

ケイルは首を傾げ、困惑して眉をひそめた。「レイライン?」

イグニスは頷いた。「彼らは世界の血管だよ、ケイル。水面下を流れる目に見えない魔法のエネルギーの川は、この世界のすべての生き物、すべての場所、すべての側面をつないでいます。彼らはすべての魔法の源であり、この領域の生命線です。エルダードラゴン、私たちは彼らの力を理解し、レイラインの守護者であり、彼らの流れのバランスを保ち、エネルギーを汚染しないようにしていました。」

彼は鉤爪のついた手で、キャンプ場の向こうに見える広大な風景を指し示した。「それぞれの山、それぞれの谷、それぞれの川...すべてレイラインでつながっています。それらは単なる魔法の道ではありません。それらは、現実そのものが築かれる基盤です。シャドウレギオンはこれらのラインをコントロールし、彼らの力を邪悪な目的のために捻じ曲げようとした。彼らは存在の構造そのものを堕落させることを目指したのです」

イグニスは、シャドウレギオンが闇の儀式と言いようのない犠牲を通じて、レイラインを彼らの意志に曲げようと試みた様子を説明した。彼らは、現実のねじれた反映、自然の秩序の悪夢のような逆転を作り出そうとしました。彼らは禁断の魔法を使い、本質的に破壊的な力の源を引き出し、レイライン内の魔法エネルギーの流れそのものを腐敗させた。この腐敗は、荒廃した森林、毒された川、粉々に砕け散った山々など、土地自体の物理的な変化に現れました。

「太陽が永遠に沈み、地球自体が血を流す世界を想像してみてください」とイグニスは言いました、火の暖かさにもかかわらず彼の声は冷たかったです。「それが彼らの狙いだったんだ、ケイル。この世界を終わりなき夜、恐怖と絶望に支配された夜に溺れさせるなんて。

そして、エルダードラゴンがレイラインを守るための戦略について話した。彼らはシャドウレギオンと直接戦っただけではありません。彼らは複雑な呪文や儀式を用いてレイラインを保護し強化し、堕落した地域を封鎖し、シャドウレギオンの影響から土地を浄化した。彼らはジオマンシーの達人であり、地球そのものを武器として使い、その構造そのものを操作してシャドウレギオンの攻撃に対抗していた。これには複雑な儀式と強力な魔法が含まれ、レイラインの生の力を流して損傷した部分を癒し、魔法の自然な流れを強化し、世界を保護するというものでした。

「しかし、シャドウレギオンの魔法は狡猾だった」とイグニスは続けた。「それはただ破壊しただけではありません。それは壊れました。それはレイラインをねじ曲げ、エネルギーの流れに亀裂と異常を生み出し、今日まで残る傷跡を残しました。」彼は、レイラインが取り返しのつかないほど損傷を受けた場所、魔法が不安定で予測不可能で危険な場所について説明しました。これらの場所は、シャドウレギオンの闇の魔法によって歪められた生物の避難所となり、移動するのに非常に危険な場所になりました。

イグニスは続けて、エルダードラゴンが戦場だけでなく、土地を癒すためのたゆまぬ努力で払った犠牲についても詳しく説明しました。彼は、莫大な肉体的、魔法的な負担を必要とする古代の儀式、エルダードラゴンを弱体化させ、無防備にする儀式、しかしそれがレイラインのバランスを保つために不可欠であったことを話した。これらの儀式は何世代にもわたって受け継がれ、その知識は誤用による壊滅的な結果を避けるために嫉妬深く守られてきました。これらの儀式の中には、時間とともに失われそうになったものもあれば、エルダードラゴンの血統の特定のメンバーだけがアクセスできるものもありました。

「戦争が全てを変えたんだ、ケイル」イグニスは言った、その声は数千年にわたる疲労に満ちていた。「それは土地に傷跡を残し、私たちの魂に傷跡を残しました。レイライン自体には、その対立の痕跡が刻まれており、微妙でありながらも浸透しています。シャドウレギオンが引き起こした不均衡は、今もなお世界に影響を与え続けている」

彼は、レイラインの長引く腐敗が、異常な魔法の出来事、奇妙な気象パターン、そして巨大な生物の出現にどのようにつながったかを説明しました。土地自体が紛争を覚えているようで、影の軍団の魔法の余韻に絶えず変化し、適応していた。これにより、小さな混乱から潜在的に壊滅的な出来事まで、予期しない魔法現象が警告なしに現れる可能性があるため、特定の地域での移動は困難で危険でした。

その後、イグニスはレイラインと古代の予言とのつながりを説明し、予言が単なる漠然とした運命の宣言ではなかったことを明らかにした。それらは、選ばれた人々がレイラインのバランスを取り戻し、過去の傷を癒すように導く複雑な地図でした。これらの予言は単なる予言ではありませんでした。それらはレイラインの構造そのものに複雑に織り込まれており、正しい血統を持つ者、またはそれらを満たす運命にある者にのみ姿を現す。

「予言には竜騎兵がいて、エルダードラゴンの分裂した力を統一する戦士だって書いてあるよ」イグニスは続けた。「レイラインの亀裂を修復し、シャドウレギオンをきっぱりと追放する戦士だ。あの戦士、ケイル......あなたです。」

彼は言葉の重みを身に染み込ませながら、立ち止まった。「ドラゴンの卵とのつながり、能力、存在そのもの...それはすべて、レイライン、古代の予言、この世界の運命に結びついています。マルコールはレイラインを自分のものにし、その力を使って世界を永遠の闇に陥れようとしている。彼を止めなければならない、人類の生存のためだけでなく、この世界の本質を守るためにも」

ケイルは火を見つめ、運命の重みが彼を圧迫した。世界は軍隊の戦場だけではありませんでした。それは生命体であり、その健康はレイライン、魔法のバランス、そしてそれを形作った古代の紛争と密接に関連していた。彼はマルコールと戦っていただけではありません。彼は傷ついた世界を癒すために、生命の流れそのものを取り戻すために戦っていた。その任務は途方もなく、彼が想像していたよりもはるかに複雑で重要でした。

その意味するところは驚異的でした。彼の戦いは、個人の生存や村の仇を討つためだけではありませんでした。それは、世界の魂そのもの、現実を一つにまとめる魔法のエネルギーの複雑なバランスについてでした。この新しい理解は彼の視点を変え、すでに危険な彼の探求に深い責任感を加えました。彼は単なる戦士ではありませんでした。彼は守護者であり、ヒーラーであり、バランスの回復者であり、絶滅の危機に瀕している世界への最後の希望でした。その責任の重さは、恐ろしくもあり、妙に爽快にも感じられました。これはもはや単に生き残るためのものではありませんでした。それはレガシーについてでした。それは、古代のドラゴンの犠牲が無駄にならないようにすることでした。太古の過去はもはや忘れ去られた伝説ではなく、彼の運命と全世界の運命を形作る生きた力でした。過去の影が彼の前に広がり、広大で不吉な予感が漂っていたが、彼はそれらに立ち向かう準備ができていた。彼は世界を癒すだろう、たとえそれが彼が持っているすべてを犠牲にすることを意味したとしても。