Kapitel 7 Eine bessere Luna als sie

Die ganze Zeit hatte sie ihr Bestes gegeben, ertragen und geopfert, weil sie glaubte, dem Rudel und Alpha Zion etwas schuldig zu sein. Doch wenn sie jetzt zurückblickte, fragte sie sich, ob diese Schuld jemals wirklich die ihre gewesen war.

Als sie die Position der Luna übernahm, stand das Rudel bereits am Rande des Zusammenbruchs. Sie hatten ihren früheren Alpha, Zions Vater, verloren, und während das gesamte Rudel von Trauer erfüllt war, tobte an der Front, nicht weit von ihren Grenzen entfernt, der Krieg weiter.

Am Rande des Werwolfterritoriums zu liegen, direkt neben den Vampirländern, war zuvor nie ein Problem gewesen.

Das Midnight Fluss Rudel war das zweitstärkste Rudel, nur übertroffen von der königlichen Familie, die von der Mondgöttin selbst gesegnet worden war.

Als Wächter der Grenze hatten sie als undurchdringlicher Schutzschild gedient.

Aber der plötzliche Tod ihres Alphas hatte dem Midnight Fluss Rudel einen verheerenden Schlag versetzt. Viele ihrer Kernkrieger waren mit ihm auf dem Schlachtfeld gefallen und hatten das Rudel verwundbar, führungslos und am Rande des Ruins zurückgelassen.

Und inmitten all dessen war Addison eingesprungen, nicht weil sie nach Macht gestrebt hatte, nicht weil sie diese Verantwortung gewollt hatte, sondern weil jemand alles zusammenhalten musste.

Mit seinem Tod begannen einige ihrer verbündeten Rudel, sich aus ihrem Bündnis zurückzuziehen und dem Midnight Fluss Rudel in seinem verwundbarsten Moment den Rücken zu kehren.

Schlimmer noch, diese sogenannten Verbündeten nutzten die Abwesenheit des früheren Alphas aus, brachen die Zusammenarbeit ab und stellten die Versorgung mit Rationen ein, die sie eigentlich hätten liefern sollen.

Das Midnight Fluss Rudel hatte nie selbst Landwirtschaft betrieben oder eigene Nahrung produziert; stattdessen verließen sie sich auf die Jagd und die Bewachung der Grenzen und tauschten ihre Beute und Ressourcen aus dem Vampirgebiet gegen Notwendigkeiten von anderen Rudeln ein.

Und da ihr Territorium nahe der Grenze lag, hatten sie eine Vereinbarung mit den benachbarten Rudeln: Im Austausch für Schutz würden die benachbarten Rudel monatlich eine Lieferung ihrer besten Waren bereitstellen, darunter Getreide, Wein, tierische Produkte und andere wertvolle Ressourcen.

Diese Vereinbarung wurde seit Jahrhunderten aufrechterhalten und wurde zu einem integralen Bestandteil der Lebensweise des Midnight Fluss Rudels.

Es war ein System, das sie über Generationen hinweg erhalten hatte. Aber wer hätte gedacht, dass eine einzige Tragödie – der plötzliche Tod ihres Alphas – ihre gesamte Lebensweise zum Einsturz bringen würde?

Ohne Unterstützung schwächte sich ihr Rudel erheblich, kämpfte ums Überleben angesichts von Verrat und Verlassenheit.

Sobald Addison Luna wurde, widmete sie sich der Aufgabe, das Rudel durch den Aufbau einer eigenen Farm autark zu machen. Gleichzeitig arbeitete sie daran, Bündnisse mit anderen Rudeln zu reparieren.

Es war jedoch alles andere als einfach, ihr Mangel an Stärke ließ andere zögern, sie ernst zu nehmen.

Darüber hinaus waren während des Krieges Rationen eine entscheidende Ressource, und andere Rudel konzentrierten sich mehr darauf, ihre eigenen Vorräte zu bewahren, als einem kämpfenden Rudel zu helfen, das von einem neu ernannten Alpha geführt wurde, der gerade erst volljährig geworden war.

Sie sah sich heftiger Verachtung von ihren eigenen Rudelmitgliedern ausgesetzt, da so etwas noch nie zuvor getan worden war. Als Territorium nahe der Grenze hatten sie nie auch nur Handel versucht, geschweige denn Landwirtschaft.

Das Rudel war immer als Krieger aufgezogen worden, was sie widerstandsfähig gegen Veränderungen machte. Addison musste enorme Anstrengungen unternehmen, um sie zu überzeugen, mit ihr zusammenzuarbeiten.

Erst als sie begannen, Schwierigkeiten zu haben, genügend Rationen zu sammeln, was ihren Alpha an der Front mehr Sorgen bereitete und ihn in echte Gefahr brachte, begannen die anderen endlich, ihrer Führung zu folgen. Die Reise war für sie alles andere als einfach gewesen.

Aber sie und Gamma Levi hatten in den letzten drei Jahren ihr Bestes gegeben. Dennoch war sie von den benachbarten Alphas verspottet worden, die die Idee eines Omegas, der ein Rudel führt, verhöhnten. Ihre Verachtung vertiefte nur die Scham und den Groll ihrer eigenen Rudelmitglieder und machte sie noch verächtlicher gegenüber Addison.

Jetzt, nach all den Schwierigkeiten, die sie ertragen hatte, sahen diese Menschen, die ihre Opfer vergessen zu haben schienen, sie an, als wäre sie die verachtetste und nutzloseste Person im Rudel.

Aber Addison war nur ein Mensch. Egal wie sehr sie versuchte zu ertragen, auch sie hatte ihre Grenzen. Und jetzt, als sie über die drei Jahre nachdachte, die sie damit verbracht hatte, dieses Rudel zusammenzuhalten, erkannte sie, dass sie genug getan hatte. Sie hatte ihre Schuld gegenüber dem früheren Alpha bereits zurückgezahlt.

'Ich denke, es ist Zeit für mich zu gehen.'

Die Worte hallten unerbittlich in Addisons Kopf wider. Wenn nichts anderes, wusste sie eines über sich selbst: Sie war stur. Sie musste es sein. Wie sonst hätte sie dieses Rudel zusammenhalten können, wenn niemand ihr wirklich ohne Verachtung zuhörte? Trotz ihrer Schwäche hatte sie durchgehalten.

Aber jetzt, nachdem sie drei Jahre ihres Lebens diesem Rudel gegeben hatte, nachdem sie den ständigen Rückschlag ihrer sich verschlechternden Gefährtenbindung mit Alpha Zion ertragen hatte, nachdem sie gelitten und mehr Male, als sie zählen konnte, fast gestorben war, erkannte sie, dass sie genug hatte.

Jetzt, da Alpha Zion seine Schicksalsgefährtin gefunden hatte und die Geburt seines Erben erwartete, war das Beiseitetreten das einzig Richtige. Obwohl es schmerzte, wusste Addison, dass sie nicht länger festhalten konnte. Es war besser, ihr Leiden jetzt zu beenden, als den Schmerz weiter schwären und sie über die Reparatur hinaus verzehren zu lassen.

Aber über das Gehen nachzudenken und es tatsächlich zu tun, waren zwei sehr verschiedene Dinge. Der bloße Gedanke, wegzugehen, ließ ihr Herz protestierend zurückschrecken, der verdrehende Schmerz fast unerträglich.

Doch es gab nichts, was sie tun konnte. Ihr Herz und ihr Verstand waren im Krieg, jeder zog sie in entgegengesetzte Richtungen. Aber einmal musste sie an sich selbst denken. Sie hatte Jahre damit verbracht, selbstlos zu sein, alles zu geben, was sie hatte, bis nichts mehr übrig war. Sie hatte ihre Grenze erreicht.

'Genug war genug.'

"Addison!!! Verdammt nochmal! Strapaziere jetzt nicht meine Geduld!" brüllte Alpha Zion.

Der Raum zitterte, als seine Alpha-Aura anschwoll, eine erdrückende Kraft, die von seinem Körper ausstrahlte. Glas zerbrach sofort, und die Rudelmitglieder schrumpften instinktiv zurück und senkten ihre Köpfe in Unterwerfung. Die schiere Intensität seines Zorns riss Addison aus ihren Gedanken und brachte sie in die Gegenwart zurück.

Ihr Blick schnellte zu ihrem Gefährten, und sie konnte sehen, dass er bereits am Rande war, seine Geduld schnell schwand. Jeden Moment könnte er die Kontrolle verlieren und sie gegen die Wand schleudern.

'Aber er würde das Claire nie antun.' Dieser Gedanke flüsterte in Addisons Kopf.

Doch Addison, die nichts falsch gemacht hatte, war diejenige, die seinem Zorn ausgesetzt war.

"Das tue ich nicht!" schoss Addison zurück, ihre Stimme erhob sich, ohne dass sie es überhaupt bemerkte.

Der Schmerz ihrer zerfallenden Gefährtenbindung krallte sich in sie, aber Angst? Sie spürte sie kaum. Vielleicht lag es daran, dass er ihr Gefährte war, weil trotz allem noch ein anhaltender Sinn für Vertrautheit bestand, eine verdrehte Art von Trost, vermischt mit einem Sturm widersprüchlicher Emotionen.

Zion atmete scharf durch seine Nasenlöcher aus und kämpfte darum, seine wachsende Irritation zu zügeln. Shura half nicht, sein Wolf warf einen Wutanfall in seinem Kopf, was Addison zu einem leichten Ziel für seine Frustration machte.

"Dann geh zurück und zieh dich um! Und bevor du gehst, entschuldige dich bei Claire. Du bist seit drei Jahren meine Luna, und trotzdem weißt du immer noch nicht, wie du deine Rolle erfüllen sollst? Claire macht einen besseren Job als du es je getan hast."