Kapitel 9 Grund für den Hass

Addison hatte keine Ahnung, welche Art von Bestrafung auf sie wartete, aber sie wusste, dass sie nichts damit zu tun haben wollte. Sie fühlte, dass der Schmerz, den sie durch die zerfallende Gefährtenbindung über die Jahre ertragen hatte, bereits mehr als genug Qual war.

Wenn Alpha Zion Hand an sie legte, war sie nicht sicher, ob sie den nächsten Sonnenaufgang erleben würde. Panik durchströmte sie, und sie wehrte sich wild in Verzweiflung, aber Zion blieb unbeeindruckt, sein Griff unnachgiebig, während er stetig die Treppe hinaufstieg.

Er erklomm mehrere Stockwerke, bis er die vierte Etage erreichte, dann sendete er eine rudelweite Gedankenverbindung: "Niemand darf die vierte Etage betreten. Jeder, der diesem Befehl nicht gehorcht, wird ins Verlies geschickt und erhält 100 Peitschenhiebe."

Die Warnung reichte aus, um alle erstarren zu lassen. Diejenigen, die überlegt hatten, ihm zu folgen, tauschten unruhige Blicke aus, ihre Augen weit vor Schock, bevor sie zögernd zurücktraten.

Für einen Werwolf war Auspeitschen normalerweise nicht mehr als ein vorübergehender Schmerz, da Wunden schnell heilen würden und der Schmerz vergehen würde. Allerdings war die Peitsche, die Alpha Zion erwähnte, keine gewöhnliche.

Sie war aus silberbeschlagenen Dornen gefertigt, entworfen, um in die Haut einzudringen und das Fleisch mit brutaler Präzision aufzureißen. Das Silber sorgte dafür, dass die Wunde nicht leicht heilen würde, und es konnte dauerhafte Narben als grimmige Erinnerung an die Bestrafung hinterlassen.

Hundert Peitschenhiebe? Das war ein Urteil, das nur für Verräter und Gefangene reserviert war, eine Art von Bestrafung, die nur für die schwersten Vergehen vorbehalten war. Der Gedanke daran ließ einen Schauer durch das Rudel fahren, und die Schwere der Drohung reichte aus, um jeden innehalten zu lassen, erschaudernd bei der Vorstellung eines solch brutalen Schicksals.

Beta Greg, der Claires Absicht bemerkte, seinem Alpha die Treppe hinauf zu folgen, packte sofort ihren Arm mit festem Griff, was Claire leicht zusammenzucken ließ. "Miss Claire, bitte", sagte er, sein Ton dringlicher als sonst. "Sie können nicht hinaufgehen. Mein Alpha hat einen direkten Befehl gegeben, dass niemand die vierte Etage betreten darf."

"Jeder, der nicht gehorcht, wird mit hundert Hieben der Silberpeitsche bestraft, und das schließt Sie ein. Es tut mir leid, aber zu Ihrer eigenen Sicherheit, besonders in Ihrem Zustand, müssen Sie sich ausruhen. Bitte lassen Sie mich Sie zurück zu Ihrem Zimmer begleiten."

Beta Greg wartete nicht auf Claires Antwort, ihre Augen weit vor Unglaube und ihr Mund leicht geöffnet. Er begann ruhig, sie zurück zu ihrem Zimmer zu führen, sanft aber bestimmt, und postierte zwei Krieger vor ihrer Tür, um sicherzustellen, dass sie nicht hinausgehen würde, ungeachtet dessen, was sie hören könnte.

"W-warte, ich muss mit Zion sprechen! Was, wenn er Luna Addison irreparabel verletzt? Ist sie nicht eine Omega?" Claires Stimme zitterte vor Sorge, während sie verzweifelt versuchte zu argumentieren. "Lass mich mit ihm reden. Immerhin begann dieses Durcheinander mit mir..."

Beta Gregs Verachtung für Addison vertiefte sich mit jedem Wort, das Claire sprach, aber er konnte die Veränderung in Claires Verhalten nicht leugnen. Sie wurde mehr wie eine wahre Luna, mitfühlend, tugendhaft und ein Licht in der sonst düsteren Atmosphäre des Rudels.

Allerdings kamen Claires Worte nicht aus einem Ort reiner Selbstlosigkeit. Sie war nicht wirklich besorgt um Addison. Die Wahrheit war, sie fürchtete die mächtige Verbindung zwischen Zion und Addison, die Art, wie Zion auf Addisons Vorschlag, ihre Gefährtenbindung aufzulösen, reagiert hatte, es mit einer Intensität ablehnte, die Claire nicht ignorieren konnte.

Die Missachtung, die Zion ihr gegenüber früher gezeigt hatte, als sie nach Aufmerksamkeit geschrien hatte und er sie dennoch ignorierte, ließ ihr einen Schauer über den Rücken laufen. Claire befürchtete, dass seine Handlungen von der Anziehungskraft ihrer Gefährtenbindung beeinflusst wurden, und sie wollte nicht, dass sie diese reparierten. Nicht nach dem, was geschehen war.

Im Moment hat Claire nur ein Ziel: Zion zu erreichen, egal was sie tun muss. Selbst wenn sie Addison als Ausrede benutzen musste, war sie bereit, dies zu tun, in der Hoffnung, dass es Zion dazu bringen würde, was auch immer er plante, zu überdenken.

Allerdings missverstand Beta Greg ihre Absichten völlig. Anstatt ihr irgendeine Möglichkeit zum Eingreifen zu geben, verstärkte er ihre Sicherheit und stellte sicher, dass sie keinen Fuß auf die vierte Etage setzen könnte.

Er kannte seinen Alpha gut; Zion machte nie leere Drohungen. Wenn er einen Befehl erteilte, würde er ihn ohne Fehl durchsetzen. Claire zu erlauben, unkontrolliert herumzulaufen, könnte ihn weiter erzürnen, und Greg war nicht bereit, dieses Risiko einzugehen. Mehr noch, er wollte wirklich nicht, dass sie verletzt würde.

Ohne es zu wissen, hatte Claire sich gerade selbst ins Bein geschossen. In ihrem Versuch, die Situation zu manipulieren, hatte sie sich effektiv in eine Ecke manövriert – eingesperrt in ihrem Zimmer, unfähig einzugreifen.

In der vierten Etage, sobald sie die Tür erreichten, trat Zion sie mit solcher Kraft auf, dass der Rahmen splitterte und die Tür zerbrochen zurückblieb. Es kümmerte ihn nicht. Seine Wut brodelte noch immer, seine Brust hob und senkte sich mit rauem Atem, als er hineinstürmte. Ohne zu zögern warf er die zappelnde Addison aufs Bett, sein Griff unnachgiebig.

Addisons Kopf schlug mit einem scharfen Knacken gegen das Kopfteil, und sie biss sich auf die Lippe, um ein Keuchen vor Schmerz zu unterdrücken. Tränen stiegen in ihren Augen auf, als ein erstickter Schrei ihr entfuhr.

Als er sie in einem solch elenden Zustand sah, versteifte sich Zion. Seine Instinkte überwältigten für einen kurzen Moment seine Wut, und ohne nachzudenken streckte er die Hand aus, um die Schwellung an ihrem Kopf zu berühren.

Aber bevor seine Finger ihre Haut streifen konnten, schlug Addison seine Hand mit all der Kraft weg, die ihr noch geblieben war. Ihre Augen brannten vor Wut, wild und ungezügelt, wie eine Löwin, auf deren Schwanz gnadenlos getreten worden war.

Sie war außer sich vor Zorn, ihr ganzer Körper schmerzte, obwohl sie nicht mehr sagen konnte, woher der Schmerz kam. Er war überall, strahlte durch ihre Knochen, trübte ihre Sicht mit ungeweinten Tränen.

"Fass mich nicht an!"

Diese Worte zu hören, entfachte das Feuer in Zions Augen neu. Welche Zurückhaltung er auch zurückgewonnen hatte, war in einem Augenblick verschwunden.

Mit schneller, unerbittlicher Kraft drückte Zion Addisons Handgelenke mit einer Hand über ihrem Kopf fest, sein Griff unnachgiebig.

Seine andere Hand klammerte sich an ihr zappelndes linkes Bein, während sein Knie gegen ihre verbleibende Gliedmaße drückte und sie völlig bewegungsunfähig machte. Egal wie sehr sie sich zu wehren versuchte, ihre Kraft war nichts im Vergleich zu seiner.

Alles, was sie tun konnte, war zu weinen – heiße, stille Tränen, die ihre Wangen hinunterliefen, während sie stur ihr Gesicht von ihm abwandte.

"Ich lasse dich gehen", sagte Zion, sein Atem rau, warm gegen ihre Haut. "Aber nur, wenn du aufhörst, eine Szene zu machen, und deinen Platz als Luna dieses Rudels akzeptierst."

Addisons Brust hob sich, ihr Atem kam in zittrigen Stößen, aber sie wankte nicht. "Warum sollte ich? Ich will raus!" spuckte sie, Trotz brannte in ihren tränenverschmierten Augen.

Zions Kiefer spannte sich an, sein Ausdruck verdunkelte sich. "Addison, strapaziere dein Glück nicht."

"Nein, Alpha Zion, ich habe genug", flüsterte Addison, ihre Stimme kaum mehr als ein Hauch. "Mein Körper und Geist können diese Folter nicht mehr ertragen. Bitte... lass mich einfach gehen. Dein Vater hätte das nicht gewollt."

"Halt die verdammte Klappe!" brüllte Zion, seine Stimme donnerte durch den Raum. Seine Brust hob und senkte sich mit kaum enthaltener Wut. In einem Augenblick veränderte sich sein Griff – seine Hand packte ihr Kinn und zwang sie, seinem wütenden Blick zu begegnen, während sein Griff um ihre Beine sich lockerte.

"Du wagst es, meinen Vater zu erwähnen?" knurrte er, seine Finger verstärkten ihren Griff. "Du weißt verdammt gut, warum er starb, und doch hast du die Dreistigkeit, seinen Namen vor mir auszusprechen? Bevor diese zerfallende Gefährtenbindung dein Leben fordert, könnte ich dich vielleicht selbst töten."