O Cão da Família

Na vida anterior de Max, não é como se ele não tivesse experimentado luxo. Começando de baixo, ele conseguiu construir uma das maiores gangues da cidade. Com esse sucesso vieram certos privilégios e riquezas, colocando-o entre os homens mais ricos que conhecia. No entanto, agora parado em frente à mansão da família Stern, ele se sentia completamente insignificante em comparação.

Seu queixo quase caiu enquanto contemplava a vasta propriedade, que se estendia infinitamente à sua esquerda e direita. A grandiosidade diante dele era diferente de tudo que já havia presenciado. Esta era riqueza genuína e alucinante, em um nível que ele nem imaginava ser possível.

"Lembre-se do que eu lhe disse," Aron falou firmemente, observando Max de perto.

"Certo," Max respondeu distraidamente, movendo-se para abrir a enorme porta da mansão.

Instantaneamente, Aron estendeu a mão e agarrou firmemente o pulso de Max, detendo-o.

'Que diabos? Isso foi rápido, e o aperto dele é incrivelmente forte!' Max pensou, escondendo a dor e a surpresa atrás de um sorriso forçado.

"O que você está fazendo?" Max perguntou lentamente entre dentes.

"Eu deveria estar perguntando isso a você," Aron sussurrou duramente. "Eu não lhe instruí a se comportar da melhor maneira possível?"

A confusão nublou a mente de Max enquanto ele se perguntava o que tinha feito de errado. Aron parecia irritado, quase como se pudesse agredir Max.

"Você é um membro da família Stern," Aron explicou baixinho, mas ferozmente. "Você acha que um membro da família Stern abriria portas por si mesmo? Se alguém vir você se comportando tão casualmente, eles vão explorar isso em vantagem própria." Aron fez uma pausa, sua voz baixando para um murmúrio arrependido, "Assim como fizeram antes..."

Max captou o comentário silencioso claramente e entendeu que havia uma história profunda por trás disso.

'Caramba, esses ricos são loucos. Eles nem podem abrir suas próprias portas? Este é um mundo completamente diferente,' Max pensou amargamente, afastando-se para permitir que Aron liderasse.

Com compostura, Aron empurrou suavemente as grandes portas, revelando um enorme corredor. Majestosas escadarias espirais subiam elegantemente em ambos os lados, levando ao segundo andar. Pinturas caras alinhavam as paredes, cada uma valendo mais do que várias casas. Max não pôde deixar de se maravilhar com o absurdo das decorações luxuosas.

'Eu me pergunto quanto sangue teria sido derramado em casa apenas para possuir uma dessas pinturas. Aqui, elas são exibidas casualmente em todos os lugares,' Max refletiu sombriamente.

Ao entrarem, Max rapidamente notou numerosos guardas de terno posicionados estrategicamente por toda a propriedade. Segurança era claramente uma prioridade, tornando a mansão quase inexpugnável—mesmo para sua antiga gangue Tigre Branco. Ele duvidava que qualquer grupo pudesse invadir esses terrenos facilmente.

Através de grandes janelas, Max observou numerosos veículos de luxo chegando por outra entrada. Atrás da mansão, decorações e mesas estavam montadas nos vastos jardins, claramente preparadas para alguma grande celebração. No entanto, Aron o guiou em direção à frente da mansão, longe dos convidados que chegavam.

Eventualmente, Aron abriu outro conjunto de portas ornamentadas, revelando uma sala de recepção extravagante sob um enorme lustre. A opulência do espaço era impressionante, com sofás luxuosos, móveis requintados e decoração de bom gosto digna da realeza. A atenção de Max rapidamente mudou da sala para seus ocupantes. Todos os herdeiros da família Stern mencionados anteriormente estavam reunidos ali, aparentemente aguardando sua chegada.

"Parece que você conseguiu chegar na hora. Impressionante," comentou uma mulher sentada proeminentemente do outro lado da sala. Pérolas adornavam seu pescoço, seu cabelo loiro meticulosamente estilizado, embora claramente aprimorado por procedimentos cosméticos. Seu tom condescendente imediatamente a identificou como tia Karen.

Ignorando o insulto, Max moveu-se silenciosamente em direção aos seus primos sentados nas proximidades, pretendendo se misturar com o grupo mais jovem. No entanto, uma voz afiada interrompeu seus passos abruptamente.

"Max, onde você pensa que está indo?" A voz pertencia a uma mulher severa, Masha Stern, a tia mais velha da família. Seu cabelo grisalho curto emoldurava uma expressão severa por trás de óculos redondos, e ela usava numerosos anéis pesados.

"Você não tem modos? Você deve cumprimentar cada ancião adequadamente. Só porque seus pais se foram não significa que você está livre para agir de forma incivilizada," ela zombou cruelmente.

Instantaneamente, o coração de Max acelerou, e a raiva surgiu dentro dele. Ele apertou o peito momentaneamente, atordoado por sua reação física.

'O que está acontecendo? Este corpo está reagindo instintivamente aos insultos dela sobre seus pais?' Max se perguntou furiosamente.

Embora não fossem seus próprios pais, a crueldade ressoou profundamente. Engolindo seu orgulho, Max virou-se lentamente, aproximando-se de Masha e curvando a cabeça respeitosamente.

"É uma honra estar aqui," Max disse rigidamente, internamente encolhendo-se. 'Se minha antiga gangue me visse curvando-me para esses esnobs ricos, eles nunca parariam de rir.'

Max prosseguiu metodicamente, curvando-se para cada ancião—Dave, Randy e finalmente Karen, que sorriu cruelmente.

"Talvez um dia, quando você tiver desenvolvido metade de um cérebro, você entenderá metade do que discutimos. Você mal merece nosso nome de família," Karen zombou abertamente.

Max permaneceu em silêncio, mordendo a língua enquanto se afastava em direção aos seus primos.

'Quanto esse pobre garoto deve ter sofrido com os insultos de sua família? A vida dele deve ter sido terrível,' Max pensou com simpatia.

Chegando ao grupo mais jovem, Max notou que eles olharam brevemente antes de retomar suas próprias conversas, ignorando-o descaradamente. Ele desabou em um sofá próximo, aliviado por escapar do ridículo direto. Aron ficou em silêncio atrás dele, observando tudo cuidadosamente.

Enquanto Max escutava, suas conversas rapidamente irritaram seus nervos. Eles falavam apenas de suas realizações pessoais e gastos luxuosos, competindo por atenção.

Eventualmente, Chad, um primo de aparência pomposa com cabelo curto tingido de cinza e óculos escuros dentro de casa, sacudiu exageradamente sua taça de vinho vazia.

"Ei, Maxxy!" Chad chamou condescendentemente. "Busque um pouco de vinho na cozinha para nós. Você é bom em tarefas como essa, certo?"

Os olhos de Max se estreitaram perigosamente. 'Maxxy? Quem esse moleque pensa que está falando?'

Ele estava prestes a responder duramente quando Aron rapidamente colocou as mãos firmes em seus ombros.

"Eu vou buscar," Aron afirmou calmamente, tentando desanuviar a situação. Quando ele deu um passo à frente, outro primo falou rispidamente.

"Você não ouviu o Chad, Aron?" Donto, musculoso e intimidador, olhou ferozmente para Max.

Donto era musculoso e tinha mais de um metro e oitenta. Ele era intimidador, para dizer o mínimo. Não era de admirar que ele fosse considerado o membro atlético da família. "Chad pediu ao Max para nos trazer o vinho, não a você. Você vai desobedecer a uma ordem da família Stern? Se um cachorro não é mais leal, então merece se tornar nada além de um vira-lata."

Imediatamente ao ouvir essas palavras, Max levantou-se de seu assento, com ambas as mãos fechadas em punhos.