O Que Você Fez?

Lentamente, Max levantou ambas as mãos protetoramente na frente do rosto, abaixando sua postura e dobrando levemente os joelhos. Sua arrogância anterior desapareceu, substituída por uma intensidade focada. Ele não estava mais provocando ou sorrindo; agora, estava completamente sério.

O agressor hesitou, subitamente incerto, desconcertado pela mudança abrupta no comportamento de Max.

"Você é apenas um garoto!" o agressor gritou desesperadamente, avançando com a faca estendida.

Mas conforme o homem diminuía a distância, Max se moveu rapidamente para frente com precisão calculada, completamente sem medo da lâmina. Assim que o agressor investiu com a faca, Max habilmente desviou seu pulso para cima, evitando por pouco a borda afiada.

Com agilidade impressionante, Max agarrou o braço do agressor, segurando firmemente no cotovelo e torcendo para dentro com força. Seu outro punho colidiu rapidamente com o rosto do homem uma vez, depois novamente, em um ataque implacável. Soco após soco conectou-se nitidamente, enfraquecendo o aperto do homem até que a faca caiu ruidosamente no chão do hospital.

Max desferiu um último golpe devastador, enviando o agressor cambaleando para trás contra a parede. O homem escorregou até o chão, pernas esparramadas desajeitadamente, gemendo baixinho.

"Isso... isso dói," o agressor murmurou fracamente, mal consciente.

Max se abaixou e calmamente recuperou a faca, dando um passo em direção ao homem caído. "Quando você ameaça pessoas com armas, deve esperar que elas sejam usadas contra você," ele advertiu friamente.

Max agarrou o agressor pela camisa, tentando levantá-lo, mas rapidamente percebendo a força limitada do corpo. Sua forma mais jovem e fraca não conseguia suportar o peso, causando um lampejo de frustração em seu rosto.

"P-por favor," o agressor choramingou, quase inaudível.

"Eu me pergunto quantas vezes você ignorou alguém dizendo exatamente essas palavras," Max disse sombriamente.

A porta deslizou aberta de repente, pegando Max de surpresa. Ele olhou rapidamente, encontrando os olhos arregalados e assustados de Aron. Aron, normalmente composto, ficou paralisado de choque diante da cena caótica à sua frente. Rapidamente, Aron se recompôs e fechou a porta firmemente atrás dele.

"Jovem mestre! O que está fazendo?" Aron exigiu, com a voz tensa.

Droga, quase esqueci, Max pensou culpado. Não posso me dar ao luxo de perder o controle e arruinar esta nova vida.

Rapidamente, ele soltou o agressor e largou a faca, levantando as mãos inocentemente. "Eu estava apenas me defendendo," Max explicou apressadamente. "Não tenho ideia de quem é esse cara, ele me atacou primeiro."

Aron levou um momento, processando a situação. "Vá para o quarto ao lado. Está vazio," ele instruiu calmamente. "Vou providenciar para que alguém traga roupas adequadas. Você recebeu alta e está livre para sair. Eu vou lidar com este assunto pessoalmente e descobrir exatamente o que está acontecendo aqui."

Relutantemente, Max obedeceu, confiando no julgamento de Aron por enquanto. Assim que ele saiu, Aron rapidamente pegou seu telefone, discando urgentemente. "Certo, preciso que alguém investigue imediatamente. Obrigado," ele ordenou rispidamente.

Depois de encerrar a ligação, Aron se aproximou do agressor, inspecionando-o cuidadosamente. "Uma faca, isso não foi um incidente aleatório. Alguém visou especificamente o jovem mestre," ele murmurou sombriamente. "Quem seria ousado o suficiente para atacar abertamente um membro da família Stern? Alguém claramente contratou este tolo."

A inspeção de Aron revelou mais, ele notou que o cotovelo do agressor estava gravemente ferido, possivelmente quebrado. Este não era o trabalho de um amador, o que intrigou Aron profundamente. Como chefe da equipe de segurança pessoal de Max, ele entendia de ameaças intimamente. Mas como Max Stern, que não tinha treinamento formal de combate, poderia infligir danos tão precisos?

Na sala adjacente, Max foi recebido por dois homens silenciosos em ternos elegantes que lhe entregaram roupas novas, um terno perfeitamente sob medida. Eles partiram sem dizer uma palavra, deixando Max sozinho. Ele se vestiu rapidamente, sentindo um conforto familiar no traje elegante, semelhante ao que usava em sua vida passada.

"Aposto que esse garoto tem uma centena desses ternos, assim como seus telefones infinitos," Max murmurou, flexionando sua mão, que agora latejava dolorosamente. Seus nós dos dedos estavam inchados, possivelmente fraturados.

"Lição aprendida, não posso lutar imprudentemente com este corpo mais fraco. Para enfrentar os Tigres Brancos novamente, terei que recuperar minha força primeiro," Max disse com determinação, olhando para seus músculos nada impressionantes. "Mas mais importante, quem está por trás desses ataques? Até mesmo Aron parece não saber. Claramente há algo mais profundo em jogo."

A porta deslizou aberta, interrompendo seus pensamentos. Aron entrou, empurrando seus óculos de volta para a ponte do nariz e observando cuidadosamente Max.

"Finalmente você parece apresentável," Aron comentou secamente.

"Considerando que alguém acabou de tentar me matar, talvez a aparência não seja a prioridade," Max retrucou sarcasticamente. "Você descobriu algo sobre meu agressor?"

"Nossa equipe de segurança privada está investigando," Aron garantiu a ele. "Eles são profissionais altamente treinados empregados diretamente pela família Stern."

"Bem, claramente eles falharam," Max rebateu diretamente. "Talvez seja hora de contratar uma segurança melhor."

Inesperadamente, Aron se curvou profundamente, quase noventa graus. "Peço sinceras desculpas," ele disse solenemente. "A responsabilidade pela sua segurança, em última análise, é minha. A família Stern emprega várias equipes de segurança privada, cada uma servindo diferentes herdeiros. Eu pessoalmente supervisiono a nona equipe de segurança—sua equipe. Esta falha é exclusivamente minha."

Max sentiu uma estranha pontada de culpa. Aron levava seus deveres a sério, mais sério do que Max havia inicialmente percebido. "Não é inteiramente sua culpa," Max cedeu suavemente, desconfortável com o remorso genuíno que Aron demonstrava.

"Assim que tivermos mais informações, informarei você imediatamente se for relevante," Aron continuou, endireitando-se novamente. "Mas antes de tudo isso, há outro assunto importante. Há uma reunião da família Stern esta noite, e sua presença é esperada."

O coração de Max afundou instantaneamente. Participar de tal evento sem o conhecimento adequado da dinâmica familiar era arriscado, especialmente quando ele precisava esconder sua amnésia.

"É crucial mantermos sua perda de memória confidencial," Aron enfatizou gravemente. "Os outros membros da família sem dúvida explorariam qualquer fraqueza percebida. Mais um detalhe importante—"

A atmosfera na sala mudou abruptamente, pesada com tensão. Max se sentiu quase sufocado pelo peso das palavras de Aron.

"Quando interagir com seus parentes esta noite," Aron advertiu seriamente, "certifique-se de que eu esteja sempre ao seu lado."

Estranhamente, o intenso instinto protetor de Aron trouxe um leve sorriso ao rosto de Max. Era uma sensação desconhecida ter alguém genuinamente olhando por ele.

"Entendido," Max concordou seriamente. "Vou atender ao seu aviso. Mas primeiro, que tal conseguirmos um corte de cabelo adequado para mim? Afinal, primeiras impressões são importantes, não são?"