Los viejos hábitos no desaparecen

Aron comenzó pacientemente a profundizar en todos los detalles más finos, explicando cuidadosamente todo a Maximus. Le aclaró que Maximus, o mejor dicho, Max Stern era un estudiante de diecisiete años en su último año de secundaria.

Sin embargo, Max no era como cualquier estudiante promedio de último año. Aron enfatizó que Max era el heredero más joven de la influyente familia Stern, detallando meticulosamente su inmensa riqueza, extensos negocios y poder de gran alcance. Curiosamente, Aron incluso llegó a enumerar los parientes de Max, como si esta fuera información crítica para comprender de inmediato.

—Tienes dos tíos, cada uno con sus propios hijos —explicó Aron metódicamente, con voz firme y tranquila—. También tienes dos tías, ambas casadas. Cada una con un hermano mayor que tú, lo que te sitúa claramente como el heredero más joven.

Max escuchó atentamente, absorbiendo cada detalle. La voz de Aron se suavizó ligeramente al abordar un tema más sensible, los padres de Max.

—Desafortunadamente, tus padres fallecieron en un accidente automovilístico mientras asistías a la escuela —explicó Aron con delicadeza—. Desde entonces, he sido tu tutor legal, responsable de tu seguridad y bienestar.

Maximus parpadeó sorprendido. Aron parecía solo unos años mayor que él, ¿y aun así se le había confiado la tutela? La confusión de Max era evidente.

—Me doy cuenta de que esto es un shock significativo —continuó Aron, sin inmutarse por el obvio desconcierto de Max—. Hay mucho que recuperar, así que me mantendré cerca, informándote lo más exhaustivamente posible.

Aron metió suavemente la mano en el bolsillo de su chaqueta y le entregó a Max un teléfono inteligente grande y de última generación. Max reconoció inmediatamente el modelo más reciente, idéntico al que había tenido en su vida anterior. La familiaridad le dio una extraña sensación de confort.

«Esto confirma que estoy viviendo aproximadamente en el mismo período de tiempo», dedujo Max en silencio. Al encender el teléfono, el reconocimiento facial desbloqueó inmediatamente el dispositivo, confirmando que solo habían pasado tres días desde que había sido traicionado y casi asesinado.

—¿Siempre llevas teléfonos con mi ID facial listos para usar? —preguntó Max con escepticismo.

En respuesta, Aron sacó casualmente dos teléfonos inteligentes idénticos más de sus bolsillos, ambos impecables y completamente funcionales.

—Joven maestro —explicó Aron con calma—, esta no es la primera vez que pierdes o dañas un teléfono. Siempre mantengo extras a mano. Cada dispositivo tiene mi contacto preprogramado, asegurando que puedas comunicarte conmigo en cualquier momento. Lo que necesites o desees, me esforzaré por cumplirlo.

Una sonrisa divertida se extendió por el rostro de Max mientras se le formaba una idea. —¿Cualquier cosa? Entonces, si pidiera una alfombra roja para recibirme afuera y un nuevo Lamborghini listo para mi salida de este hospital, ¿lo harías realidad?

Aron, sin dudarlo, sacó otro teléfono, este distintivamente rojo, y comenzó a marcar.

—Tengo una petición del joven maestro...

—¡Espera! —interrumpió Max en pánico—. ¿Qué estás haciendo exactamente?

—Quiere una alfombra roja desplegada y el último Lamborghini esperando afuera —continuó Aron tranquilamente en el teléfono—. Sí, es una petición inusual. Ha despertado con un curioso caso de 'síndrome de joven maestro'... En efecto, bastante preocupante, pero debemos complacerlo.

—¡Cancela la orden! —gritó Max frenéticamente.

Aron miró a Max, levantando sutilmente una ceja. —Cancela la orden —instruyó en el teléfono antes de guardarlo pulcramente.

—Como dije —reafirmó Aron—, cumpliré cualquier petición dentro de lo razonable. Pero entiende que juzgaré abiertamente tus elecciones.

—Entendido —respondió Maximus secamente, sacudiendo la cabeza. La extraña lealtad de Aron era diferente a cualquier cosa que hubiera encontrado antes, incluso dentro de su antigua pandilla.

Su conversación fue interrumpida por un golpe en la puerta.

—Adelante —llamó Aron.

Un médico entró rápidamente, con un portapapeles en la mano.

—Señor Aron, por favor firme algunos documentos antes de que el Maestro Stern pueda ser dado de alta. Sígame brevemente, por favor.

Mientras Aron seguía al médico afuera, Max quedó nuevamente solo con sus pensamientos arremolinados.

«Esto es real, realmente estoy en un nuevo cuerpo, y no en el cuerpo de cualquiera, sino en el de un heredero de la familia Stern. Tal vez mi vida de lucha valió la pena después de todo».

Impulsado por la incredulidad una vez más, corrió al espejo del baño, examinando de cerca su nuevo rostro nuevamente. Ver a un extraño devolviéndole la mirada seguía siendo inquietante, pero innegablemente emocionante.

«Con este poder e influencia, descubrir quién me traicionó de los Tigres Blancos será fácil. Descubriré cada detalle y me aseguraré de que paguen caro».

Una sonrisa oscura y satisfecha se dibujó en su rostro. Al notar la inquietante expresión en el espejo, Max relajó rápidamente sus mejillas, intentando un aspecto más natural.

—Con una nueva vida, debería adoptar plenamente una nueva identidad —declaró en voz alta—. A partir de ahora, soy Max Stern, no Maximus.

Estudiando su reflejo de cerca, Max de repente vislumbró un movimiento en la esquina del espejo. Instintivamente, esquivó cuando una mano se abalanzó hacia él, fallando por escasos centímetros. Con el corazón acelerado, Max salió corriendo del baño hacia la habitación más grande del hospital, girando rápidamente para enfrentar a su atacante.

Un hombre vestido completamente de negro, con una máscara quirúrgica ocultando su rostro, se erguía amenazadoramente donde Max había estado momentos antes.

«¿Quién envió a este tipo? ¿Qué pandilla me persigue?», pensó Max confundido antes de recordarse bruscamente: «Espera, estoy en un nuevo cuerpo, ¿por qué alguna pandilla me atacaría ahora?».

—Vamos, niño —se burló el atacante enmascarado con arrogancia, abalanzándose con puñetazos imprudentes.

Max esquivó fácilmente cada golpe salvaje, con frustración clara en su rostro.

—¿Quién te enseñó a pelear? —se burló Max, antes de avanzar rápidamente, dando un puñetazo firme directamente en la cara del atacante.

El hombre se tambaleó hacia atrás, aturdido pero no derribado.

Max hizo una mueca, sacudiendo sus nudillos enrojecidos. «Maldita sea, ¡eso dolió! En mi antiguo cuerpo, esto no habría sido nada».

—¡Mocoso inútil! —escupió el atacante con veneno, sacando una navaja de bolsillo—. No quería escalar esto, pero me has obligado. ¡Empieza a suplicar por tu vida ahora!

En lugar de miedo, Max sintió que la ira aumentaba. Levantando lentamente la cabeza, fijó la mirada ferozmente en el atacante, cuya confianza vaciló.

—Dijiste que este era un trabajo fácil —dijo Max, con voz tranquila pero mortal—. No tienes idea de a quién acabas de amenazar con ese cuchillo.

Mientras Max avanzaba, el hombre retrocedió instintivamente, de repente inseguro de por qué el miedo lo agarraba tan fuertemente, con sudor goteando por su rostro.

—Sacar una navaja no es una broma —continuó Max fríamente—. Solo recuerda, tú hiciste que esto fuera serio primero.