¿Ese No Es Mi Nombre?

Su pecho se tensó, una sensación de hundimiento tirando con fuerza en su estómago.

Esa única frase —«Si estás viendo esto, entonces ya estoy muerto».

Ya era demasiado para asimilar.

«Realmente se ha ido...», pensó Max, mirando fijamente la imagen congelada de sí mismo en la pantalla. «¿Es esto lo que creo que es?»

El chico terminó en el hospital. Su cuerpo estaba cubierto de moretones. «¿Estoy a punto de ver su nota de suicidio?»

La idea lo inquietó más de lo que esperaba.

Y si ese fuera el caso —¿el hospital realmente lo habría dado de alta como si nada hubiera pasado?

Aun así, la verdad era imposible de ignorar. El verdadero Max Stern se había ido. Y de alguna manera... él había tomado su lugar.

Respiró profundamente. Una de las pocas ventajas de vivir la vida que había tenido era que sus emociones no se alteraban fácilmente. Si iba a asumir esta vida —interpretar el papel de Max Stern— necesitaba entender quién era realmente el chico.

Sin dudarlo, hizo clic en reproducir.

Y se preparó.

—Mi vida... —dijo el Max en la pantalla, con la voz ya quebrada—. Ha sido difícil. Muy difícil. Y quizás, como alguien de la familia Stern, eso sea difícil de creer.

Su voz se quebró.

—Las cosas cambiaron cuando mamá y papá murieron. Y cuanto más lo pienso... con todo lo que ha pasado, ni siquiera sé si fue un accidente.

El Max del video se abrazó las rodillas contra el pecho, inclinándose hacia adelante. Se mecía suavemente, como si estuviera tratando de encontrar algún pequeño consuelo familiar en medio de su dolor.

Finalmente, el Max de la pantalla se secó las lágrimas. Su expresión cambió. Todavía había dolor en sus ojos, pero ahora había algo más detrás. Una chispa.

—Pero no puedo rendirme —dijo, con voz más firme—. No lo haré. Por eso... voy a contraatacar, a mi manera.

Miró directamente a la cámara.

—La razón por la que estoy haciendo este video es para que si alguien lo encuentra... sepan. Yo, Max Stern, no me suicidé.

Max parpadeó ante la pantalla, sorprendido.

No esperaba eso.

Y a juzgar por la mirada en los ojos del chico, no era falso. Esto era real —crudo. El rostro de alguien que había sido empujado demasiado lejos, durante demasiado tiempo... y finalmente había decidido contraatacar.

«¿Y dónde lo llevó eso?», pensó Max, apretando la mandíbula. A una cama de hospital, con moretones por todo el cuerpo.

El Max de la pantalla dejó escapar un profundo suspiro antes de continuar.

—Hay personas... personas que han hecho mi vida miserable. Cada una de ellas me ha lastimado a su manera. Y juro que me vengaré de ellas. De todas ellas.

Dudó, desviando la mirada por un segundo —luego volvió a mirar a la cámara.

—Pero si este video alguna vez sale a la luz, no sé cuál de ellos lo verá. Y estoy seguro... de alguna manera, también lo tergiversarán. Lo usarán en mi contra. O peor —lo usarán para ir tras las personas que me importan.

—Por eso estoy grabando esto. No solo para desahogarme. Sino para encontrar la verdad. Para terminar lo que no pude.

Sus ojos se entrecerraron.

—Todas estas personas me lastimaron de alguna manera... pero una de ellas... una de ellas me mató.

Max estaba tomando nota mental de todo lo que se decía. Era obvio que este video había sido hecho para alguien —pero ¿quién? ¿Un amigo? ¿Un familiar? ¿Quizás incluso Aron? Una cosa estaba clara —no estaba destinado a él.

No para alguien sin contexto. No para alguien que había tomado el control de la vida de Max Stern.

«Probablemente debería preguntarle a Aron qué pasó realmente», pensó Max. «No ha dicho mucho al respecto, y nunca insistí... tal vez haya una razón. Aun así, a juzgar por cómo actuó hoy, dudo que esté involucrado».

En la pantalla, la voz del chico interrumpió los pensamientos de Max.

—Recuerda los siguientes nombres...

Max inmediatamente sacó su teléfono y comenzó a anotarlos.

No había forma de que los recordara todos de otra manera —y algo sobre ver este video de nuevo simplemente no le parecía correcto. Se sentía demasiado personal.

Uno por uno, los nombres fueron enumerados. Y luego, después del último... silencio.

—Lamento poner todo esto sobre tus hombros —dijo en voz baja el Max del video.

Y así, sin más, la pantalla se volvió negra. El video había terminado. Max cerró lentamente la laptop. Sentía como si acabara de asomarse al alma de otra persona. Como si hubiera leído un diario que nunca debió ser abierto.

Y ahora, no podía dejar de verlo.

—Así que... estas son todas las personas que te hicieron daño, ¿eh? —murmuró Max, revisando la lista en su teléfono—. Es una lista larga. Algunos de estos nombres no me sorprenden... pero ¿otros? Ni siquiera reconozco la mitad de ellos.

Suspiró, frotándose la nuca.

—Si tuviera que adivinar, tal vez me encuentre con algunos de ellos en la escuela.

Su puño se cerró con fuerza. La frustración burbujeo dentro de él.

—Pero ¿por qué? —gruñó—. ¿Por qué este idiota no dijo lo que estas personas realmente le hicieron?

Max golpeó el aire frente a él, respirando pesadamente.

—¿Cómo se supone que alguien te ayude si ni siquiera saben lo que pasó? Sin detalles, sin contexto—¡solo un montón de nombres! ¿Cómo se suponía que este video iba a ayudar a alguien?

Cuanto más aprendía sobre el chico, más irritado se volvía.

Casi parecía como si el verdadero Max hubiera querido hacer las cosas difíciles. Como si hubiera dejado deliberadamente un rompecabezas sin darle a nadie las piezas.

Esa noche fue el primer sueño real de Max en su nuevo cuerpo. Y fue... una experiencia.

Sus sueños fueron un borrón salvaje—recuerdos de su vida pasada pasando en oleadas. Todo lo que había hecho, cada decisión que lo había llevado a la cima... y las consecuencias que vinieron con ello.

Pero una cosa resonaba más fuerte que cualquier otra. La última voz que había escuchado antes de morir. Repitiéndose. Una y otra vez.

Hasta que

Bip. Bip.

Max abrió los ojos e instantáneamente alcanzó su teléfono, apagando la alarma. Por una fracción de segundo, esperaba despertar en su antigua vida—en su antiguo cuerpo. Pero la habitación simple y estrecha que lo miraba confirmaba lo contrario. Todavía estaba aquí. Seguía siendo Max Stern. Seguía en este cuerpo.

Mientras parpadeaba para quitarse el sueño de los ojos, notó un par de notificaciones.

Mensajes de: «Acosador.»

Puso los ojos en blanco y los abrió con un toque.

«Solo me aseguro de que estés despierto. Si no te sientes lo suficientemente bien para ir a la escuela, envíame un mensaje. Les informaré.

En caso de que lo hayas olvidado—tu mochila y libros generalmente se guardan debajo de tu cama.»

El segundo mensaje llegó justo después.

—Además, aquí está la ubicación de tu escuela. No sé cuánto recuerdas, o cuánto necesito explicarte. Honestamente, con todo lo que has olvidado, me sorprende que todavía recuerdes cómo hablar. ¿También olvidaste cómo leer un mapa? ¿Debería enviarte instrucciones para eso también?

Max miró fijamente la pantalla.

Como los mensajes estaban todos en texto, era difícil saber si Aron estaba siendo serio... o si esta era su versión de una broma.

«¿Ese tipo siquiera sabe cómo bromear?», se preguntó Max, sacudiendo la cabeza.

Max se agachó y miró debajo de la cama, tal como decía el mensaje.

Efectivamente, había una mochila—medio cerrada y metida descuidadamente fuera de la vista.

La sacó y la abrió completamente, pensando que no haría daño echar un vistazo rápido al interior.

«Bien podría recordarme cómo es realmente la vida escolar», pensó.

El primer libro que sacó era de color naranja brillante, y justo en el frente, un nombre estaba garabateado con marcador permanente:

Max Smith.

Max parpadeó.

—Ese... no es su nombre.

Curioso, agarró el resto de los libros y los hojeó uno por uno.

Todos tenían lo mismo escrito en ellos.

Max Smith.

No había forma de que fuera la mochila equivocada—claramente había sido usada por este Max.

«Entonces, ¿por qué usa otro nombre en la escuela?», pensó Max, entrecerrando los ojos. «¿Nadie allí sabe que es un Stern? Pero, ¿por qué mantener ese secreto?»