¿La Vida De Los Ricos?

Con la fiesta finalmente terminada y el cielo nocturno extendiéndose sobre ellos, Max se encontró de nuevo en el mismo coche en el que habían llegado. Aron estaba al volante, conduciéndolos hacia la Ciudad Notting Hill —un lugar que despertaba recuerdos muy recientes para Max.

«La Banda del Tigre Blanco tenía sus raíces en Ciudad Mancur», pensó Max. «Pero el último trato que me llamaron a hacer antes de que todo se torciera? Eso ocurrió justo aquí... en Notting Hill. Y ahora resulta que este chico Max vive aquí».

«Quizás sea el destino. Quizás sea solo ironía. De cualquier manera, no es un mal lugar para un nuevo comienzo».

Había sido un día largo. Un día lleno de sorpresas, tensión y cosas que nunca esperó enfrentar.

«Solía pensar que los niños ricos lo tenían fácil», reflexionó Max. «Pero ahora veo que eso ni siquiera se acerca a la verdad. Cuando yo tenía su edad, mis mayores problemas eran encontrar suficiente dinero para comer... o conseguir una novia».

«Este chico no tiene que preocuparse por el dinero —pero tiene un tipo de lío completamente diferente que afrontar».

Aun así, después de experimentar la peor parte de estar en el cuerpo de un chico rico, Max pensó que le tocaba experimentar algunas de las ventajas.

El coche se detuvo y Max miró por la ventana.

El vecindario parecía duro —realmente duro.

Las calles estaban cubiertas de grafitis, la basura bordeaba las aceras como si hubiera estado allí durante días, tal vez semanas. En cuanto a casas —no había ninguna. Solo bloques de apartamentos de poca altura, no más altos de tres pisos.

Los edificios estaban apretados entre sí, dejando apenas espacio entre ellos. La zona parecía pequeña, encajonada y desgastada.

—¿Necesitas usar el baño o algo? —preguntó Max, arqueando una ceja.

—No, joven amo —respondió Aron—. Hemos llegado. Este es su apartamento —el lugar donde ha estado viviendo durante el último año.

Max parpadeó.

—¿Esto... esto es donde vivo?

Salió del coche, obteniendo una mejor vista del panorama completo.

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No es que tuviera un problema con ello. De hecho, el lugar le recordaba a su antigua vida. Antes de construir su imperio, Max había crecido en un vecindario no muy diferente a este.

No era la zona en sí lo que le sorprendía.

Era el hecho de que alguien de la Familia Stern—con miles de millones a su disposición—estuviera viviendo aquí.

Aron lideró el camino, guiando a Max hasta el segundo piso. Pasaron cinco puertas más antes de detenerse en la última al final del pasillo.

Aron sacó una llave y abrió la puerta, luego se la entregó a Max mientras entraban. Era tan sombría por dentro como parecía desde fuera, quizás 30 metros cuadrados, si acaso.

Una cama individual apenas lo suficientemente grande para un adulto. Un espacio reducido con un pequeño televisor y una mesa de aspecto barato. La cocina era más bien un rincón, justo el espacio suficiente para darse la vuelta, pero no para moverse realmente. ¿Y el baño? No muy lejos.

Aun así, Max tenía que admitir que al menos no compartía el lugar con nadie. Eso era algo.

Pero eso no significaba que no tuviera preguntas.

«En serio, ¿en qué estaba pensando este chico?», pensó Max, escaneando la pequeña habitación. «Tenías acceso a mil millones durante un año, ¿y ni siquiera te molestaste en mudarte a un apartamento decente?»

«Cuanto más aprendo sobre este tipo, más ganas tengo de golpearlo yo mismo».

—El alquiler del apartamento sale de su cuenta de asignación —explicó Aron, entrando detrás de él—. Sus necesidades diarias, facturas y demás, se pagan automáticamente. Así que sus fondos totales no han disminuido por nada de esto.

—Espera, ¿cuánto es mi asignación? —preguntó Max, sacando su teléfono.

Tocó la aplicación bancaria que aún no había abierto y desplazó por los estados de cuenta. Los números parecían... extraños. Como si algo no cuadrara.

—El sistema de asignación está configurado para devolver automáticamente cualquier fondo no utilizado —añadió Aron—. Así que el saldo se reinicia cada mes. No se acumula.

Ahora todo tenía sentido. Max finalmente entendió.

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Su asignación mensual era de $20,000.

—¿Veinte mil... y aun así alquiló un lugar como este? —murmuró Max—. Quiero decir, yo alquilé un lugar como este. ¿Qué me pasa?

Sentía que estaba perdiendo la cabeza.

Cada elección que el chico había hecho lo confundía más. Nada tenía sentido. ¿Cómo se suponía que iba a vivir esta vida como si fuera la suya, cuando nada de esto tenía sentido?

Tarde o temprano, alguien notaría que él no era el verdadero Max.

—Te mudaste aquí después de que tus padres fallecieran —dijo Aron en voz baja—. Ocurrió el año pasado. Tenías dieciséis años en ese momento. Tu abuelo te dio a elegir, y elegiste vivir por tu cuenta. Elegiste este lugar.

—No conozco las razones detrás de ello... pero si me permites decirlo, quizás perder tus recuerdos sea una bendición disfrazada. Tal vez ahora, puedas vivir una nueva vida. Una mejor.

Aron hizo una reverencia respetuosa.

«Cierto... perdió a sus dos padres», pensó Max, su pecho apretándose por solo un segundo. «Al menos sé lo que se siente».

—Mis deberes han terminado por hoy —dijo Aron—. Me retiraré ahora. Espero que disfrute su día mañana.

Max asintió, despidiéndolo con un gesto.

Honestamente, estaba sorprendido de que Aron no durmiera simplemente en el suelo junto a él, por la forma en que había estado actuando todo el día.

Aun así, de todas las personas que Max había conocido hasta ahora, Aron podría haber sido la única persona con la que casi podía bajar la guardia.

—Gracias de nuevo —dijo Max—. Entonces... ¿cuándo te veré de nuevo? ¿Mañana por la mañana?

—Oh, es cierto —dijo Aron—. Soy el jefe de su equipo de seguridad, pero no siempre fui el único. En el pasado, había otros que lo vigilaban, incluso por la noche, apostados justo fuera de este apartamento.

Hizo una pausa por un momento antes de continuar.

—Pero... usted me ordenó despedir a todo el personal. No quería que nadie lo vigilara. Seguí esa orden—pero insistí en una condición.

Aron se irguió.

—Que yo personalmente lo vigilaría los fines de semana. Hoy es domingo, lo que significa... que mi deber termina aquí.

Hizo una pequeña reverencia.

—Aun así, si me necesita, estoy a solo una llamada de distancia. Estaré allí lo más rápido posible.

Metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono.

—Oh—y una cosa más.

Tocó la pantalla, enviando algo. Una notificación apareció en el teléfono de Max.

'Acosador' le había enviado un mensaje.

Max arqueó una ceja. Bueno... al menos el chico tenía sentido del humor. Al abrir el mensaje, vio una foto—algún tipo de horario.

—Por favor, sígalo cuidadosamente —dijo Aron—. Y espero que disfrute su día en la escuela mañana.

Max se quedó helado.

—Claro... —respondió, sus labios contrayéndose en una media sonrisa nerviosa.

«Lo olvidé... este chico tiene diecisiete años. Lo que significa...

Tengo que volver a la preparatoria».