夏目初美が目を覚ましたとき、すでに翌日の午前中だった。
永谷姉さんは彼女がようやく目を覚ましたのを見て、花が咲いたように笑った。「奥様、やっと起きましたね!今はどうですか、どこか具合の悪いところはありませんか、お腹は空いていませんか?」
夏目初美は力なく首を振った。「大丈夫よ、お腹も空いてないわ、ただ体がちょっと力が入らないだけ。永谷姉さんは一晩中私を見ていてくれたの?ありがとう。」
永谷姉さんは彼女を起こしてベッドの頭に寄りかからせた。
そして笑いながら温かい水の入ったコップを彼女に渡した。「奥様、どういたしまして、当然のことです。私は何もしていませんよ。昨日来てから奥様の服を着替えさせて、この部屋で布団を敷いて一晩寝ただけです。夜中に何度か起きなければならないと思っていましたが、奥様はずっとぐっすりと眠っていました。」
夏目初美はコップの水を半分飲み、喉がずっと楽になったと感じてから、笑って永谷姉さんに尋ねた。「工藤さ...希耀は家にいるの?」
彼女はずっとぼんやりしていたが、工藤希耀が彼女を抱えて家に連れ帰ったことも、その後ずっと彼が彼女の世話をしていたことも知っていた。
本当に彼が雪中に炭を送ってくれて幸運だった!
永谷姉さんは笑って言った。「旦那様はいらっしゃいますよ、今書斎で仕事をしています。奥様が目を覚ましたらすぐに呼ぶようにと言われていました。奥様、少々お待ちください。」
そう言って出て行った。
夏目初美はようやくベッドサイドテーブルの上の携帯電話を手に取り、電源が切れているのを見て、バッテリーが切れたのだと思った。
充電ケーブルを接続してから、電源を入れた。
すると、また見知らぬ番号から無数の電話と無数のメッセージがあり、明らかに水野雄太がまだ諦めていなかった。
夏目初美は直接見なかったことにした。
彼女の母親からの数回の電話と数本の長いボイスメッセージも見なかったことにした。
しかし最後の二行のテキストは見なかったことにできなかった。「工藤という男が自分で言ったんだ、将来あなたたちが結婚式を挙げるときに、私たちに100万円の結納金をくれるって。その時に彼が渡さなかったら、私とあなたの母さんは死んでみせるからね!」
夏目初美の眉がすぐに寄った。
100万円の結納金?工藤希耀が自分で言ったの?