第27章 従順にはならない

幸いにも、しばらく待つと、ドアをノックする音が聞こえた。

双葉淑華はようやく安堵し、夏目本俊と夏目おばあに媚びるような視線を送った。「お父さん、お母さん、希実はすぐに帰ってくるって言ったでしょう？ドアを開けてきますね。」

そして小走りでドアを開けに行った。

ドアを開けると、そこに立っていたのは夏目初美だった。双葉淑華は花が咲いたように笑顔になった。「希実、やっと帰ってきたのね。どうしてこんなに遅かったの？道が混んでいたの？早く入って、あなたを待って食事をするところだったのよ...あれ、工藤さんは？一緒に帰ってくるって言ったじゃない？」

夏目初美はもう半年以上、この所謂「家」に帰っていなかった。

しかし今、玄関に立っていても、久しぶりの帰宅の温かさや、リラックス感、喜びは全く感じなかった。

彼女は冷たく言った。「彼は出張中よ、まだ帰ってきていないわ。それに彼は私の何でもないのに、なぜ私と一緒に帰らなければならないの？」

双葉淑華は焦って言った。「どうして彼があなたの誰でもないなんて言うの？彼はあなたと婚姻届を出して、一緒に住んでいるじゃない。それに彼自身が言ったのよ、あなたに一目惚れして、長く一緒に暮らしたいって。なのに一緒に帰ってこないなんて、どういうつもりなの！」

リビングで工藤希耀が夏目初美と一緒に帰ってこなかったと聞いた夏目本俊も怒った。「工藤のやつ、どういうつもりだ、逃げるつもりか？俺は知らないぞ、自分から100万円くれるって言ったんだ。もし払わなければ、絶対に許さないぞ！」

夏目初美の返事は、振り返って立ち去ることだった。

もともと帰りたくなかったし、誰も本当に彼女を歓迎していないのだから、なぜ自分から不愉快な思いをしなければならないのか。

双葉淑華はさらに焦り、彼女の腕を掴んだ。「希実、どこに行くの？家に帰ってきたのに、どこに行くつもり？」

夏目初美は振り返らずに言った。「ホテルよ。明日は時間通りに叔母さんのお祝いに行くから、安心して。」

残念ながら階段を降りる前に、双葉淑華に力強く家の中に引きずり込まれてしまった。