第26章 百万の結納金がなければ、彼女を懲らしめる

双葉淑華は夏目初美の冷淡な口調を聞いて、慌てて笑いながら言った。「希実、この数日大丈夫だった？あの日...あなたが病気だったって聞いたけど、もう全部良くなったの？私はこの数日ろくに眠れなかったわ。電話をかけようと思ったけど、あなたが不機嫌になるのが怖くて、あなたが...」

夏目初美は母親がこれ以上意味のない無駄話を続けるのを聞きたくなかった。まるで彼女をとても心配しているかのように装っているだけだった。

彼女は直接母親の言葉を遮った。「お母さん、用件があるなら直接言ってください。回りくどい言い方は必要ありません。さもないと切りますよ」

双葉淑華はしぶしぶ言葉を切った。「あなたったら、私があなたを心配するのもダメなの？わかったわ、じゃあ直接言うわね。あなたの叔母さんが土曜日、つまり明後日に還暦のお祝いをするの。親戚や友人全員に招待状を出したわ。あなたのいとこたちも全員行くって言ってるわ。あなたも当然行くでしょう？」

「あなたの叔父さんはこの何年も私たちの家族に、特にあなたにとても良くしてくれたわ。叔母さんは人生で一度だけの還暦よ。私たちは何があっても行って彼らのお祝いをしないといけないわ...」

夏目初美は普段からいわゆる家族のグループチャットにはほとんど顔を出さず、以前水野雄太との結婚式キャンセルのニュースを3回も流した後は、グループを完全にミュートにしていた。

叔母の還暦を迎えることすら知らなかった。

しかし叔母は幼い頃から彼女にとても優しかった。

正月や祝日には新しい服を買ってくれた。彼女に、この人生で一生懸命勉強することだけが唯一の道だと教えてくれた。父親が中学卒業後に職業学校に行かせようとした時、叔父と一緒に訪ねてきて、職業学校に行けば彼女の人生を台無しにすると父親に告げ、最悪の場合は叔父叔母として学費の半分を出すと言ってくれた。

だから夏目初美は再び母親の言葉を遮った。「わかりました、もう言わなくていいです。明日の午後に帰ります。お祝いの袋も用意します。心配しないでください」

母親が目的を達したので電話を切ると思った。