第45章 釣り合わない？

夏目初美はようやく舌を打った。「どうやら同じ光景が何度も繰り返されてきたようね？希耀も大変だし、陽介も気の毒だわ」

工藤希耀は苦笑いした。「何度どころか、もう何年も続いているんだ。彼女が15、6歳の頃からね。以前は彼女が小さかったから、ただの悪ふざけだと思っていた。若気の至りと言えたけど。今や23歳になっても、まだこんなに迷いがないなんて、本当にどうしたらいいのかわからないよ」

夏目初美は眉をひそめた。「周りに他の人、年上の人や友達とか、彼女を諭せる人はいないの？」

工藤希耀は首を振った。「いないんだ。養母は体が弱くて、養父と結婚して5、6年してようやく彼女を産んだけど、数年後には亡くなってしまった。養父はそのせいで彼女を手のひらに乗せるように大事にして、甘やかして育てた。保護しすぎて、自分の友達を作る機会もなかった。それに、彼女は小さい頃から人の忠告を聞く性格じゃなかったしね」

夏目初美は歯が痛むような顔をした。「じゃあ彼女自身が気づくしかないってこと？でもそれは無理そうね」

「だって、あなたという兄は何でも手に入る人だし、あなたがいれば他の男性が目に入らないのも無理ないわ。それに養父は当初、あなたたち二人が...えっと、親族同士の絆を深めるつもりがあったんじゃない？彼女の前でそう言ったかもしれないから、彼女がそんなに固執しているのかも」

工藤希耀は急いで言った。「養父は確かに私に尋ねたことがある。でも私が美咲をただの妹としか見ていないと明確に伝えた後、彼はその考えを捨てたよ」

少し間を置いて、「養父は非常に賢明で決断力のある人で、私にも本当に良くしてくれた。彼がいなければ、私はもうこの世にいなかったかもしれないし、今日の私もなかっただろう。彼も後に理解したんだ。もし私が本当に美咲と結婚したら、時間が経つにつれて、ただの不幸な夫婦になるだけだと。兄妹としてこそ、本当に長く続き、本当に美咲を一生見守ることができるんだ」

夏目初美は同意して頷いた。「それだけでも、養父が本当に賢明で決断力があることがわかるわ。残念なことに彼はもういないけど、もし生きていれば、きっと美咲...工藤さんをちゃんと諭して、こんな面倒なことにはならなかったでしょうね」