第43章 厄介な妹

夏の初めの忙しい時期、工藤希耀も暇ではなく、出張か何か他の用事で忙しくしていた。

二人は同じ屋根の下に住んでいるのに、何日も顔を合わせることができなかった。

その日の夕方、夏目初美は疲れた体を引きずって家に着いたところ、まだ玄関の外にいる時に、永谷姉さんが誰かと話している声が聞こえた。

彼女は思わず嬉しくなった。今日はやっと希耀に会えて、彼と少し話せるのだと。

そして慌てて自分の服装を見下ろした。法律事務所が改装中で、彼女は泥だらけというわけではないが、きれいでおしゃれとは程遠かった……ちっ、今朝出かける時にもっときれいな服を着て、事務所にもそんなに長く留まらなければよかった。

そう思った瞬間、夏目初美はそんな考えを持つ自分がとても奇妙だと気づいた。

彼女は自分の家に帰るだけで、希耀も他人ではない。まさか事前におしゃれをする必要があるのか、いわゆる「女は自分を喜ばせる人のために美しくなる」というやつ？

でも……基本的な清潔感のある服装、整った化粧は、最低限の礼儀だ。

だから、そういう考えを持つのもそれほど奇妙ではない。そう、彼女はただ礼儀のためだ。考えすぎないで！

夏目初美はやっと指紋認証を押して、ドアを開けた。「永谷姉さん、ただいま。希耀も帰ってきたの？」

永谷姉さんと話していた人は工藤希耀ではなく、大きな波のような長い髪を肩に垂らし、美しい顔立ちと火照るような体つきの美女だった。

夏目初美はほぼ瞬時に相手が誰なのかを理解した。

先ほど玄関の外で自分が考えていたことを自嘲する暇もなく、急いで挨拶した。「美咲でしょう？私は夏目初美よ。はじめまして、よろしくお願いします。」

美女は確かに工藤美咲だったが、彼女の夏目初美に対する態度は全く丁寧ではなかった。「あなたが兄の新しい結婚相手？たいしたことないわね。やっぱり兄は私に諦めさせるために、適当に誰かと偽装結婚したのね。本当に私を騙せると思ったの？これで私が諦めると思った？」

「それに、私のことは工藤さんと呼びなさい。私の名前はあなたのような人が気軽に呼べるものじゃないわ。」

夏目初美はこれで工藤希耀がなぜ彼女の助けが彼の助けより大きいと言ったのかを理解した。

目の前の人は確かに扱いにくそうだった。