第98章 浴室

電話が繋がるとすぐに、大江瑞穂は急いで尋ねた。「初美、今どこにいるの？今夜は帰ってこないの？今日帰ってくると思ってたのに、ずっと待ってたけど何の連絡もなくて。どこの故郷に行ったのかも分からないし、心配で死にそうだったわ」

「もっと早く知っていれば、あなたを行かせるべきじゃなかった。少なくとも一人で行かせるべきじゃなかった。何があっても一緒に行くべきだったわ！」

夏目初美は彼女が本当に心配していることを聞いて、急いで謝った。「ごめんね、瑞穂。連絡するって言ったのに、忘れちゃってた。私は大丈夫だから心配しないで。他の場所には行ってないわ。高校1年生の時に一学期過ごした場所、つまり私の大叔母の故郷に来てるの。とても安全よ」

大江瑞穂は驚いた。「あなたの大叔母の故郷？あなたが高校1年生の時にいた場所？ちょっと待って、工藤希耀はなぜあなたをそこに連れて行ったの？彼は一体何を企んでるの？」

夏目初美は笑った。「当ててみる？冗談よ、直接言うわ。私と希耀は確かに前から知り合いだったの。当時は同じ学校の生徒だっただけでなく、同じ路地に住む隣人でもあったわ。ただ、彼はあまりにも変わってしまって、当時はいろいろあったから、ずっと彼だと気づかなかったの」

大江瑞穂はさらに驚いた。「あなたたちは同じ学校の生徒で、しかも隣人だったの？まあ、そう考えると、本当に幼なじみね」

少し間を置いて、「じゃあ、あなたたちの誤解はすべて解けて、あなたは彼を許したの？本当に、口があるなら食べるだけじゃなくて、たまには話すためにも使えばいいのに。本当に自分が傲慢な社長だと思って、言葉を惜しんでるの？」

夏目初美は笑いを漏らした。「私が彼に話す機会を与えなかったのも悪いわ。それに言葉だけで説明するより、私を現場に連れて行って、実際に体験させる方が説得力があるでしょ？この場所には何年も戻ってなかったけど、今日こんな形で戻ってくるとは思わなかった。サプライズだったわ、それはそれで良かったと思う」

大江瑞穂はほっとした。「あなたがそう思うなら良かった。これで安心したわ。ということは今夜は帰ってこないのね？」

夏目初美は「うん」と答えた。「帰りたくても帰れないわ、300キロ近くあるんだから。あなたは早く寝なさい。私たちは明日の午後に帰るつもりだから、帰ったら詳しく話すわ」