工藤希耀はこんなに多くを語るのは久しぶりだった。
彼は後に話さなくて済むなら話さないようにしていたので、誰もが工藤家の社長は控えめで冷たく、言葉少なだと知っていた。
最も親しい人の前でだけ、彼は少し多く話すことを厭わなかった。
しかし夏目初美は違った。彼女の前では、彼は自分の口を抑えることができなかった。
話し尽くせないほど話したいことがあると感じていた。「君の大変さを徐々に理解するにつれて、君に対して憐れみの気持ちが生まれたんだ。同時に、君がとても冷静で理性的で、強くて有能だということも分かった。君は正直で、曖昧さがなく、人の利益を奪わない。君には生活の趣味もあって、わずか数日で家に家らしさを与えてくれた。」
「君はおいしい料理も作れるし、本当に上品で、台所仕事もこなせる...要するに、私が思いつく限りのすべての美徳が君の中に見つけられる。君に対してどんな美しい言葉を使っても、誇張だとは思わない。だから、好感はすぐに完全な好きという感情に変わり、完全な好きという感情はすぐに完全な愛に変わった。」
夏目初美はついに顔を赤らめずにはいられなかった。
そして、工藤希耀がまだ彼女の手を握っていることにようやく気づいた。
さっきは彼の気分があまりにも悪そうだったし、自分がずっと彼のことを思い出せなかったことに罪悪感を感じていたから、彼に手を握らせていたのだ。
結果として彼は一度握ったら離さなかった?
...本当に、彼女は何度か引っ張っても引き抜けなかった。
一時的に諦めるしかなかった。「ふん、私はあなたが言うほど良くないわ。あなたはあの頃のフィルターがあるから、自動的に私を美化しているだけよ。」
工藤希耀はすぐに真剣に言った。「いいや、初美、フィルターのせいじゃない、君を美化してもいない。君はそれほど素晴らしいんだ、全方位から見ても完璧だ。」
少し間を置いて、「君がそれほど素晴らしいからこそ、私は性急に告白したくなかった。きちんと計画を立ててから、君に最も美しく、最も忘れられない思い出を与えたかったんだ。だから何日も前から、この旅行を計画していた。君が傷ついたばかりだということも知っていた。私がどれだけ甘い言葉を言っても、君はすぐには受け入れてくれないかもしれない。あるいは受け入れても、心の中では安心感が欠けているかもしれない。」