第158章 甘んじて受け入れる

運転手が車を双葉学明の家の敷地から出した後。

工藤希耀はようやく彼の腕の中で丸まっている夏目初美に尋ねた。「初美、神戸市に戻りたい？それとも錦雲台に行く？錦雲台も君の家だよ。自分の家がどこにあるのか知らないわけにはいかないだろう？」

初美は目を閉じたまま首を振った。「錦雲台には行きたくない。ただ家に帰りたい、私たちの家に。」

希耀は運転手に小声で指示を出した。

仕切りを上げると、優しい声で言った。「わかった、家に帰ろう。初美、疲れたなら少し寝ていいよ。目が覚めたら、もう家にいるから。車のことは心配しなくていい、明日誰かに取りに行かせるから。他のことも全部気にしなくていい、ゆっくり休んで。」

初美は彼の胸元でもぞもぞと動き、小さな声で言った。「希耀、心配しないで。私は本当に大丈夫よ。さっき泣いたからすっきりした。本当に。この帰省が楽しくないだろうことも、結果がどうなるかも、ずっと予想していたから。ただ、それでも最後の希望を捨てきれなかった。もしかしたら彼女は変わっているかもしれない、もしかしたら彼女はまだ私を愛しているかもしれないって。」

「今はこれでいい。完全に諦めがついた。これからは彼女のことをいつも心配して、また殴られるんじゃないか、また辛い思いをするんじゃないかって怯える必要もない。みんなが必死で彼女を救おうとして、彼女に良い生活をさせようとして、何十年も苦労した後、ようやく本当に自分のために生きられるようにしようとしていた。」

「でも結局、みんなが必死に努力している間、彼女は自分を救おうとするどころか、誰かが救おうとしても足を引っ張り続けて、どうしても火の中から出ようとしなかった。もう何も言うことはない、ただ尊重して祝福するだけ。」

希耀は彼女の「もしかしたら彼女はまだ私を愛しているかもしれない」という言葉に胸が痛んだ。

彼女をさらにきつく抱きしめ、「初美、彼女が君を愛さないのは彼女の損失だよ。実際、彼女は君を愛する資格もない。だから悲しまないで。僕が君を愛しているだけで十分だ。僕はずっと君を愛し続ける、君を一番に考え続ける、僕が死ぬまで……」

「あと数時間で大晦日よ。縁起でもないこと言わないで。」