工藤希耀はまた苦笑いを浮かべた。「初美、君には分からないだろうけど、陽介が僕をより大切にしているからこそ、彼は僕から遠ざかっていく可能性が高いんだ。彼は僕たちの邪魔をしたくない、僕たちの間に何の迷惑もかけたくないと思っている。この頃の彼は、自分を責め、自分を嫌っていることだろう」
「彼が言う『将来のもっと良い再会』も、きっと彼が完全に諦めた後のことだ。でも彼と僕は本当によく似ていて、誰かを好きになったら、それはほぼ一生のことになる。そして……手に入らないものこそが、最高のものだということもね。だから、おそらくもっと良い再会はないし、以前のような関係に戻ることもできないだろう」
夏目初美は理解した。
これこそが希耀が最も悲しんでいることだった。最高の親友だと思っていた人と、一生互いに信頼し合い、誰にも引き離されないと思っていた関係。
それが突然、このような複雑な理由で、目に見えて疎遠になり、もう元には戻れなくなっている。
彼にはどうすることもできない。
皮肉なことに、この一件を第三者の視点から見れば、誰も悪くなかった。初美も悪くないし、希耀も悪くない。陽介は自分の感情をコントロールできなかったが、礼節を守っていたので、彼も悪くなかった。
初美は少し黙った後、小さな声で言った。「どうするつもり?もし良ければ、岡山市に行って、陽介さんと率直に話し合ってみたら?早めに心の結び目をほどいた方がいいんじゃない?」
少し間を置いて、「ごめんなさい、私のせいであなたたち兄弟の間に溝ができてしまって。そうでなければ陽介さんも離れることはなかったし、あなたも彼も、こんなに苦しむことはなかった。本当に申し訳なく思っています…」
言葉が終わる前に、希耀は急いで言った。「これは初美とは何の関係もない。君は最初から最後まで何も間違ったことはしていない。誰かが謝るとしたら、それは君ではないはずだ。ハニー、もうこんなことを言わないで。君がそう言うと、僕の心が痛むんだ」