姉妹は言い終わると、左右から西園寺夫人を支え、立ち去ろうとした。
しかし西園寺夫人は彼女たちの手を振り払い、顔には決意の色が浮かんでいた。「そんなこと知らないわ!私は息子に生きていてほしいだけ。他のことはどうでもいい。息子を生かすためなら、何だってするわ!」
そう言うと、彼女は突然前に飛び出し、再び工藤希耀の前にひざまずいた。「お願い、あなたが無理もないと思うのは分かるわ。でも母親に子供を見殺しにしろというのは、あまりにも残酷すぎるわ。いつかあなたたちが親になったら、分かるはずよ。」
「どうか私を哀れんで、息子を救ってください……私をただの見知らぬ人だと思ってくれませんか?あなたが外面は冷たくても内心は温かい人だということを知っています。あなたの会社はたくさんの慈善活動をして、多くの助けを必要とする人々を救ってきました。もし今日私が見知らぬ人だったら、きっと助けてくれるはずです。」
「あるいは、息子の回復が確認できたら、私は自ら命を絶ちます。あなたに手を下させることなく、あなたの恨みも晴らせる。どうでしょう?私は本当に……本当に他に方法がないのです。お願いします……」
工藤希耀は今回、彼女に視線すら向けようとしなかった。
彼女の言葉を一言も聞く気もなかった。
彼は自分の携帯電話を取り出し、電話をかけ始めた。「10分後、予定通り原稿を公開しろ。いくつかのホットトピックを買い、爆発的な検索ワードにしろ。あれだけの高官の品性の欠如を示す醜聞なら、間違いなく国民全体の注目を集めるだろう。彼の名誉と経歴の両方に打撃を与えられないはずがない。」
「それから、高官の二人の娘婿の裏の仕事も一緒に暴露しろ。高官だけが注目を浴びるのでは足りない。娘婿たちにも注目を集めさせて、みんなに彼らの一家が確かに同じ穴の狢だと知らせるべきだ。」
「息子のことはもういい。どうせ神様がすでに我々の代わりに手を下している。時間とエネルギーを無駄にする必要はない。」
この言葉に、西園寺夫人はまだ反応できずにいた。
西園寺佳未と西園寺佳子が先に慌てた。
もし本当に検索ワードが爆発的に広がり、国民全体の注目を集めれば、彼女たちの父親は確実に大きな影響を受けるだろう。
しかも希耀がどんな切り札を持っているかも分からない。