第331章 憎まずにはいられない！

夏目初美は慌てて首を振った。「いいえ、私こそごめんなさい。あなたに恨みを忘れるよう説得したり、君子の復讐は十年経っても遅くないという考えを止めようとしたりするべきじゃなかった。お母さんはあの時、想像できるよりも何百倍も何千倍も苦しかったのに、私には何の権利があってあなたに忘れろとか、気にするなとか言えたの？」

「『他人の苦しみを経験せずに、他人に善を勧めるな』って言うでしょう。私、あの自己満足の道徳家たちと何が違うの？あなたがこんなに苦しんでいるのに、私はあなたの痛みを感じるどころか、理解すらしていなかった……本当に申し訳ない、ごめんなさい、ダーリン……」

工藤希耀は彼女の言葉を聞きながら、また泣きそうになるのを抑えられなかった。

手を伸ばして彼女を抱きしめると、低い声で言った。「どうしてハニーのせいになるんだ。君は知らなかったんだから……それに確かに君は僕のことを思って、僕がちゃんと生きて、これからの毎日を幸せに過ごせるようにと願ってくれていた。それはお母さんが生前ずっと願っていたことでもあり、彼女の遺志でもあるんだ。彼女は僕を無条件で愛してくれたから」

「君も僕を無条件で愛してくれている。だから君がお母さんと同じ願いを持っていたとして、何が悪いんだ？もう泣かないで、目が腫れてるよ。どれくらい泣いてたんだ？」

初美は息を吸い込んだ。「しばらく泣いてたわ。最初の数ページを見た時から、もう我慢できなくて……お母さんは本当に苦労したのね。どうしてそんなに苦しまなきゃならなかったの……あなたが初めて読んだ時は、きっと私より何倍も泣いて、何倍も苦しんだでしょう？確かに忘れられないし、恨まずにはいられないわ！」

希耀は唇を引き締めた。「あの時は、正確に言うと、麻痺していたんだと思う。全身が木のようで、動作も思考も、反応が全て遅れていた。だから実は、泣くこともなかったし、特に苦しいとも感じなかった」

言いながら一度唾を飲み込み、続けた。「後になって思い出した時に、初めて苦しくなり、後悔し始めたんだ。そして思い出すたびに、夢に見るたびに、もっと苦しく、もっと後悔するようになって……何年もかかって、ようやく現実を受け入れられるようになった。考えることすら怖くなくなったんだ」