彼女の真の身分
来人は沢田慕人（さわだ ぼじん）だった。安城第二の名門、沢田グループの総裁であり、臥龍聴瀾マンションの住人でもある。
燃と慕人が知り合ったのは3ヶ月前のある日のことだった。
彼女が公園を散歩していると、突然ライオンほどの大きさの白いチベタン・マスティフが飛び出してきて、彼女を地面に押し倒した。
慕人が助けに来て、それがきっかけで二人は知り合った。
「燃、怪我をしているじゃないか。病院に連れて行くよ」
「沢田さんに迷惑をかけるつもりはありません。もう主人に電話しましたから、すぐに来るはずです」
「でも、さっき彼がドリフトするように車でこの道を去っていくのを見たけど」
つまり、さっき暗器で彼女の足を傷つけ、転ばせたのは時雄だったのか？
そうだ、車の中から暗器で彼女を傷つけられるほどの內力を持っているのは彼しかいない。
「やはり沢田さんには迷惑をかけられません。友達に連絡したので、すぐに来ます」
一歩歩くごとに足首から骨を刺すような痛みが走ったが、もっと痛いのは彼女の心だった。
彼女が10年間深く愛した男は、離婚の際に彼女に満身の傷を与えた。
「愛のある結婚はお互いを成長させ、より良い人間にします。愛のない結婚はお互いに嫌悪感を抱かせ、かつて自分が最も嫌っていた人間になってしまう。橋本さんは賢い人だ。不平等で愛のない結婚に長く身を置くことはないでしょう？」慕人の声が燃の背後から聞こえた。
「結婚の幸せは当人にしかわかりません。沢田さんは私の結婚が不幸だと思っているようですが、私がその中で幸せを感じているかもしれないじゃないですか」燃は冷ややかな声で返した。
「橋本さんは本当に温井さんを愛しているようですね。もし私が橋本さんの本当の身分、つまり世界的な名医であるジョイ医師だということを彼に教えたら、彼はそれを知って橋本さんを愛するようになるでしょうか？」慕人は燃の背中を見つめながら、力強い声で言った。
「沢田さんが何を言っているのか分かりません！」燃は知らないふりをして痛みをこらえながら歩き続けた。
「診察の時に完全防備で、男性用ボイスチェンジャーをつけ、二重まぶたにテープを貼って目印を隠していたけれど、紙は火を包めないものです。雪子は祖父が大切に育てた愛犬で、祖父に深い愛情を持っています。手術成功を聞いて喜んであなたに飛びついて感謝したんです」
「その時、あなたは驚いて、まぶたのテープが取れて、右まぶたのピンク色のハート型のほくろが見えました。雪子はただあなたの足に飛びついただけなのに、あなたは目を守るように手で覆った。あなたの目のハート型のほくろは、子供の頃に犬に引っかかれてトラウマになったのだと思います。だから雪子であなたを試したら、3年前のビデオに映っていたジョイ医師と同じ反応、つまり最初に目を守ったことで、あなたがジョイ医師だと確信しました」
「もし私が当時あなたが祖父を救ったビデオを時雄に見せたら、彼の観察力と3年間のあなたとの生活で、すぐにあなたがジョイ医師だと気づくでしょう。彼はあなたが彼の母親と晴子の命を救ったことを知るはずです。彼があなたを愛さなくても、少なくとも今のように噂だらけであなたを怒らせることはないでしょう。あなたの生活はこんなに辛く...」
「必要ありません！」燃は慕人の言葉を遮り、振り返って車のドアを開けて座った。
燃が車に乗るのを見て、慕人の口元に優雅で魅力的な微笑みが浮かんだ。
「なぜジョイの身元を証明しようとするの？」
「その質問に答える前に、まずは捻挫した足をまっすぐにした方がいいと思いますよ」慕人は燃の赤く腫れ上がった足首を見て、少し心配そうな声で言った。
「医者は自分を治せないって言葉を聞いたことがないの？骨を正す力加減が間違っていたら、二次被害があるだけで、何の利点もないわ」
「申し訳ない、もう少し痛みを我慢してもらうしかないね！」慕人は運転手に急ぐよう指示した後、燃に視線を向けた。「ご存知の通り、沢田家は医薬品ビジネスをしています。世界的な名医であるジョイと協力したいと思っていましたが、手術後、あなたは蒸発したように姿を消してしまった」
「だから病院でのあなたのビデオを注意深く観察し、雪子に攻撃された場面を見ました。あなたの反応から、女性のように見えました。画面を拡大して何十回も繰り返し見た後、驚いて剥がれた二重まぶたテープの下にピンク色のハート型のほくろがあるのを見て、ジョイ医師が男性ではなく女性だという推測を確信しました」
「私たちが実際に会ったことがあるとは思いませんが、どうして私とジョイを結びつけて、雪子で試そうと思ったのですか？」燃は不思議そうに尋ねた。
「カフェで、あなたがモデルとコーヒージュースをかけ合い、もみ合って私にぶつかったことを忘れたのですか？その時、あなたは頭を下げて慌てて私の服の汚れを拭いていて、目のハート型の印を見せてくれました。世界中で同じ葉っぱを二枚見つけるのも難しいのに、同じ位置にあるハート型のほくろも珍しいはずです。試しに確認してみたら、偶然にもあなたがジョイだと証明できました」
時雄の噂の彼女とカフェで大喧嘩して、ネット上で一時話題になった恥ずかしい出来事について、燃はまだ非常に鮮明に覚えていた。
確かにその時、彼女は誰かにぶつかり、相手の服の汚れを拭いている時に、時雄の噂の彼女に髪を引っ張られて地面に押し倒されて殴られた。
その後、彼女はその女性と引き続き争っていたので、その日彼女がぶつかった人が慕人だとは知らなかった。
「申し訳ありません、笑わせてしまって」
「正直言って、雪子があなたの身元を確認したとしても、一流の医師と公衆の面前で地面で人と争う泥棒女を結びつけることができません。さらに、夫の3年間の浮気を我慢できる人が、一本のメスで他人の生死を左右する世界的な一流医師だとは信じられません」慕人は笑いながら言った。
世界中の男性が浮気をしても、時雄は浮気をしないだろう。
燃は時雄がこの3年間、晴子を情熱的に世話する様子を目の当たりにしていた。彼は絶対に晴子を裏切るようなことはしないだろう。
時雄の噂だらけの状況は、彼女に離婚を迫り、彼女を人々の茶飲み話のネタにするための手段に過ぎなかった。
「人は誰でも、愚かになる時があるものです」
自分が特別で、不可能を変えられると愚かにも思っていた。
……
時雄は燃が薄着で道端を歩いているのを見て、最初は彼女を乗せていこうと思い、ゆっくりと車を燃の後ろに寄せた。
彼女の電話の内容を聞いた後、怒りが湧き上がり、暗器で燃の足を打って、彼と結婚した不純な動機を罰した。
車で3里ほど走った後、彼は路肩に車を停めた。
しかし、30分待っても燃が通り過ぎるのを見なかったので、同じ道を戻ったが、途中で燃を見かけなかった。
燃が怪我をして家に戻って処置したと思い、時雄は急いで家に戻って確認したが、広い家の中には誰もいなかった。
最後に複雑な気持ちで安城病院に行くと、病院のロビーに入るとすぐに、遠くから笑顔で話しながら歩いてくる男女を見た。そのうちの一人は、他でもない、燃だった。
燃は黒いスーツの上着を羽織り、目を伏せて微笑みながら、彼女を支える慕人と話していた。
だから彼が道で長い間待っても彼女を見なかったのは、彼女がすでに慕人の車に乗っていたからなのか？
彼女と慕人はいつ知り合ったのだろうか？