橋本燃が目を覚ますと、広い貨物車の中に横たわっていた。車内には鼻をつく生臭い匂いが漂っていた。
おそらく海鮮を運ぶトラックだろう。
薄暗い灯りの中、燃は車両の反対側に、ボロボロの服を着た少年が座っているのを見た。
彼女を気絶させたあの不気味な少年だ。
雷田震の手下に誘拐されることは、燃がネットで話題になった最初の日から覚悟していたことだった。
しかし彼女が想像していなかったのは、「子供」に誘拐されるということだった。
その「子供」は舞台劇の数人の少年の中で、殴られるボロボロの少年を演じていた。
彼女と温井時雄が雨の中でダンスを終えた後、彼女は楽屋に行き、ソファに座って傷の手当てをしている少年を見かけた。
少年は彼女に、演技をリアルに見せるために特殊メイクをせず、本当に自分を傷つけたのだと言い、メイクアーティストには自分で傷メイクをしたと伝えたと話した。
燃はその時、少年が芸術に対して非常に熱心で、演技の才能があると感じ、彼を深く尊敬していた。
彼に薬を塗っている時、少年は突然、予告なく何かを彼女に吹きかけた。
香りを嗅いだだけで、少年の無害な笑顔がゆっくりと亀裂を生じ、不気味な邪悪な笑みに変わるのを見た後、目の前が暗くなり気を失った。
今となっては、彼は少年ではなく、小人症を患い、少年のように見える成人男性だと確信できる。
しかし彼の体には、小人症の人によく見られる頭が大きく体が小さいという、明らかに普通の人とは違う特徴が全くなかった。
彼の頭身比率は非常に良く、すべてのパーツがバランス良く、正常に発育した10歳の子供のように見えた。
彼女たち二人だけの車内で、男は彼女の手足を縛っていなかった。自分に自信があるということだろう。
「目が覚めたか!」
10歳前後の無邪気な少年の顔をしているのに、声は低く、磁性を帯びながらも致命的な危険さを感じさせた。
あどけない顔を見ていると、燃は彼から放たれる恐ろしいオーラを結びつけることができなかった。
「あなたは誰?なぜ私を気絶させたの?どこに連れて行くの?」燃は恐怖を装って尋ねた。
「ふっ!」男は笑った。笑うと明るく魅力的だった。
奇妙なことに、子供の顔なのに、彼が笑うと、とても格好良く見える。
非常に成熟した魅力的な男性に見えた。
この男は本当に人間なのだろうか?