「私はあなたに手伝ってほしいなんて言ってないわ。あなたが自分から井戸に降りたのよ。私は現場を台無しにしたくなかったから降りなかっただけ。あなたが手伝わなくても、私一人でこれらの証拠を見つけられたわ」橋本燃は田中黙を見つめ、堂々と言い放った。
「でも僕は井戸の中で30分も過ごして、体が芯から冷えてしまった。今、体調が悪くて、夜中に熱を出すかもしれない。高熱で意識を失う可能性もある。医術を知っている人と一緒にいた方が安全だよ!」田中黙はすぐに病弱な様子を装い、弱々しい声で言った。
これはまるでしつこい膏薬だ。一度くっつくと剥がれないなんて!
しかも病弱を装って理由をしっかり述べられると、強引に追い出したら自分が冷たい人間に見えてしまう。
「わかったわ。今夜はここに泊まりなさい。本当に高熱で意識不明になるのか見ものね!」燃は冷たく言い放つと、立ち上がって自分の部屋へ戻った。
燃が部屋に戻る後ろ姿を見ながら、黙の顔には得意げな笑みが浮かんだ。
今日もまた妻と「寝る」ことができる素晴らしい一日だ!
もっとも、この「一緒に寝る」というのは本当に辛い試練だが。
燃がお風呂から出てくると、黙がドライヤーを持って化粧台の前に座っているのを見て、彼女の小さな顔は怒りで真っ赤になった。
「どうやって入ってきたの?」
彼女は確かに鍵を抜いて内側から鍵をかけたはずだった。
「僕にもどうやって入ったのかわからないよ。ドアの前に来たら、ドアが自動的に開いたんだ。たぶん僕のハンサムな顔に魅了されて自動ドアになったんじゃないかな!」
燃:「……」
二年会わなかったけど、この男は腕前が上達しただけでなく、厚顔無恥さも増していた!
「いつも通り、君が来るか僕が行くか?」
黙は目の前の椅子を見て、そして少し離れたベッドを見た。
燃はベッドに横になって髪を乾かすのが好きだったが、彼の視線の示唆の下では、ベッドに横になるという行為がとても親密に感じられ、怒りながら椅子に座った。
燃の頬がまるで饅頭のように膨らんでいる可愛らしい様子を見て、黙は思わず手を伸ばして彼女の頬をつまもうとした。
彼の手が燃の頬に触れた瞬間、つまむ前に、燃は足を蹴り上げ、彼の下腹部とそれ以下の場所を狙った。
黙はその強烈な一蹴りで地面に転がり、体をエビのように丸め、口から苦痛の声を漏らした。