このような温かくて愛に満ちた幸せな光景は、かつて橋本燃の夢の中で何度も現れていた。
夢の中で、彼女は温井時雄に愛され尽くされる小さな女性だった。
今や時は移り、温井時雄は田中黙となり、彼女ももう二度と彼らの間に未来があるなどと幻想を抱くことはできなくなっていた。
燃は心の奥底にある酸っぱさと動悸を堪えながら、黙に白い目を向けた。「そんなの要らないわ。私は弱々しくて自分のことができないお姫様じゃないし、それに、ザリガニの殻を剥かずに、中のスープを吸わないなんて、魂がないも同然よ」そう言いながら、嫌そうに黙が剥いたエビの身を彼の前の皿に投げ入れた。
黙は失笑した。どうやら細かな気遣いでこの女性の心を動かすことは不可能らしい!
他の女性たちの性質は、彼女の中には全く見られない!
甘えるよりも、自立することを好むのだ。
「じゃあ、一緒に食べよう!」
燃は最初、これくらい私一人で食べるには足りないわと言おうと思ったが、相手がお金を出して買ってくれたものだし、彼に食べさせないのは気が引けると思い、断ることはしなかった。
二人は真剣にエビの殻を剥き、誰も話さなかった。タブレットから映画の音だけが流れていた。
燃が夢中になって映画を見ていて、エビの殻を剥くことを忘れていたとき、激しく戦っていた男女の主人公が突然、男性主人公が女性主人公をソファに押し付けてキスし始めた。
燃は女性主人公が抵抗すると思っていたが、彼女が男性主人公を抱きしめて情熱的に応えるのを見た。
男性主人公は女性主人公の父親を殺した仇であり、女性主人公は復讐のために彼の側に近づいていた。
男性主人公は遊び人の金持ち二世で、女性は彼にとっておもちゃに過ぎなかった。女性主人公は彼に強い印象を残すために、武術を必死に練習し、わざと彼に逆らっていた。
何度か男性主人公を打ちのめして太刀打ちできないほどにした後、彼の心に深い印象を残し、男性主人公も意図的に彼女にちょっかいを出すようになった。
そして彼女を自分の家政婦にするよう仕組み、今回は女性主人公が男性主人公の母親の形見を壊したため、彼は彼女と激しく殴り合いを始めた。
燃は男性主人公が今回は怒って、母親の形見を壊した女性主人公を追い出すと思っていた。