橋本燃は田中黙の笑顔に魅了され、再び目がくらんだような感覚に陥った。彼女は心の高鳴りを抑えながら、真面目な顔を装って言った。「法寶?あなた自分を神仙だと思ってるの?法寶なんて言葉まで出てきたわね。この世に高橋俊年が恐れるものなんてあるわけないでしょ。早く言ってみなさいよ、何なの?」
「キスしてくれたら教えてあげる!」黙は悪魔的な笑みを浮かべて言った。
「うるさい、私に変なことしないで、早く言いなさいよ!」燃は顔を赤らめ、怒ったふりをした。
「じゃあ、俺があなたに変なことされてもいいよ!」黙はそう言うと素早く顔を近づけ、燃の唇に軽くキスをした。
「あなた...このスケベ、無理...」
「無理」という言葉は、黙が取り出した携帯の画面を見た瞬間、喉に詰まった。
「ベイビーたち、ママが来たわよ。美味しいヨーグルト買ってきたから、泣かないでね!」
腰まで伸びた長い髪の須藤凛が黒い人工砂の上に膝をついて、目の前で泣いている三人の子供たちに優しくキスをしている姿が映っていた。
三人の小さな子供たちはママのキスと美味しいヨーグルトをもらい、砂の上で食べながら楽しそうに遊び始めた。
燃は急いで携帯を手に取り、動画を最初から何度も繰り返し見た。
「凛だわ、本当に凛よ!彼女は無事だったのね!」
「あの時、彼女がワニに引きずられる生配信を見たとき、彼女の身のこなしからして、絶対に無事だと思っていたんだ」
「彼女には姿を消さなければならない理由があったんだと思って、この2年間彼女を探さなかった」
「彼女が去った理由を何度も考えたけど、まさか妊娠していたなんて思いもしなかった」
「でも考えてみれば、彼女と俊年が一緒にいて、彼女が去る3ヶ月前...彼女は自分が妊娠していることを知って、しかもこんなに多くの子供を...俊年に堕ろすよう強制されるのを恐れて去ったんだわ」
燃は驚きと喜びで、動画を見ながら多くのことを話し、興奮のあまり涙を流した。
「この動画はどこで見つけたの?いつからあったの?どうして早く教えてくれなかったの?」燃は涙で潤んだ目で黙を見つめた。