La Gallina Ciega y una Captura Sorprendente

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—¿Estás completamente segura de esto? —pregunté por lo que debía ser la décima vez mientras tiraba del dobladillo de mi suéter.

Seraphina puso los ojos en blanco dramáticamente mientras rebuscaba en su bolso gigante.

—Sí, Elara. Por millonésima vez, sí. Ahora deja de inquietarte. Te ves bien.

A pesar de su tranquilidad, no podía evitar sentirme expuesta. Después de nuestro intento anterior de cambio de imagen, había logrado convencer a Sera de que me dejara usar mis habituales jeans holgados y un suéter gris oversized. Mi pequeña victoria en nuestro enfrentamiento de moda.

—Verse bien no es exactamente material de fiesta —murmuró Sera, sacando finalmente un abrigo negro largo—. Toma, al menos usa esto. Tiene estilo, lo cual es más de lo que puedo decir de... —Hizo un gesto vago hacia todo mi atuendo con una mirada de desesperación.

Tomé el abrigo agradecida.

—Gracias. No todas podemos lucir vestidos ajustados como tú.

—Absolutamente podrías si lo intentaras —respondió, ajustando su propio vestido rojo que abrazaba perfectamente cada curva—. Pero sé cuándo estoy luchando una batalla perdida. Por ahora.

La forma ominosa en que dijo "por ahora" me provocó un escalofrío en la espalda. Sera nunca renunciaba realmente a una misión.

—¿Lista? —preguntó, haciendo tintinear sus llaves del coche.

Asentí con reluctancia. Mi madre sorprendentemente me había dado permiso para salir, prácticamente empujándome fuera de la puerta con instrucciones de "divertirme por una vez". Incluso mi propia madre pensaba que necesitaba una vida.

El viaje a la casa de Liam fue corto pero se sintió eterno mientras mi ansiedad aumentaba con cada minuto que pasaba. Liam vivía en la parte más adinerada de la ciudad, donde las casas eran más bien pequeñas mansiones. Su padre era el Alfa de una manada vecina, y su familia tenía intereses comerciales que se extendían más allá de los asuntos de la manada.

Cuando llegamos a la impresionante casa, ya podía escuchar el retumbar de la música. Luces de colores destellaban desde el interior, y los coches se alineaban a ambos lados de la calle.

—Una pequeña reunión, ¿eh? —comenté secamente, observando a las docenas de personas visibles a través de las ventanas.

Sera sonrió.

—¡Será divertido! ¡Vamos!

Prácticamente me arrastró fuera del coche y por el camino de entrada. La puerta principal ya estaba abierta, con gente entrando y saliendo. El olor a alcohol, perfume y ese aroma distintivo de demasiados hombres lobo en un solo espacio me golpeó inmediatamente.

El interior era un caos. La sala de estar se había transformado en algo parecido a una discoteca, con los muebles apartados para crear una pista de baile donde los cuerpos se movían al ritmo pulsante. Las luces estaban bajas excepto por las luces estroboscópicas de colores, y el humo de una máquina de niebla creaba una atmósfera sobrenatural.

—Vaya —respiré, sintiéndome inmediatamente abrumada—. Esto es... mucho.

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Sera sonrió radiante.

—¿No es genial? ¡Vamos a buscar a Debra!

Navegamos entre la multitud, Sera separando confiadamente el mar de gente mientras yo intentaba hacerme lo más pequeña posible detrás de ella. La música estaba tan alta que podía sentirla vibrar en mi pecho, haciendo difícil escuchar cualquier otra cosa.

—¡Sera! ¡Elara! —La voz de Debra de alguna manera cortó a través del ruido. Apareció frente a nosotras, viéndose más relajada de lo que jamás la había visto, con un vaso rojo en la mano—. ¡Lo lograron!

—¡Por supuesto que sí! —gritó Sera por encima de la música—. ¿Dónde está Liam?

—La última vez que lo vi, estaba junto a la piscina —respondió Debra, señalando hacia la parte trasera de la casa—. La verdadera fiesta está allá afuera.

La seguimos a través de la casa, pasando grupos de personas riendo y bebiendo. Reconocí caras de la escuela, principalmente betas y alfas de alto rango. Muy pocos omegas asistían a fiestas como esta a menos que estuvieran con sus parejas. Era solo otra cosa no dicha de la jerarquía de la manada.

El patio trasero estaba tan lleno como el interior, centrado alrededor de una gran piscina iluminada. Luces de cuerda colgaban en lo alto, creando un resplandor más suave que las duras luces estroboscópicas del interior. Un DJ estaba instalado en un lado, aunque la música era ligeramente menos ensordecedora aquí afuera.

—Iré a buscar a Liam —anunció Sera—. Querrá saber que estás aquí, Elara.

Antes de que pudiera protestar, desapareció entre la multitud, dejándome con Debra.

—Entonces, ¿ya te estás divirtiendo? —preguntó Debra con una sonrisa conocedora.

—Acabo de llegar —señalé, envolviendo el abrigo de Sera más apretado a mi alrededor a pesar de la cálida noche.

—¿Quieres una bebida? Podría ayudarte a relajarte.

Negué con la cabeza.

—Estoy bien, gracias.

Debra se encogió de hombros.

—Como quieras. Pero si cambias de opinión, hay mucho en la cocina.

Una explosión de risas desde el extremo lejano de la piscina captó nuestra atención. Se había formado una multitud alrededor de lo que parecía ser algún tipo de juego. La gente aplaudía y vitoreaba.

—¿Qué está pasando allá? —pregunté, la curiosidad temporalmente superando mi incomodidad.

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—Oh, están jugando a la gallina ciega —respondió Debra con una sonrisa maliciosa—. Versión adulta, por supuesto.

—¿Versión adulta?

—Vamos, te mostraré.

Contra mi mejor juicio, seguí a Debra más cerca del círculo de espectadores. Al acercarnos, pude ver lo que había atraído a la multitud. En el centro del círculo había una figura con los ojos vendados – alto, musculoso e inconfundible incluso con los ojos cubiertos.

Rhys Knight.

Mi corazón tartamudeó en mi pecho. Estaba sin camisa excepto por una chaqueta negra sin mangas que colgaba abierta, revelando su torso cincelado. La venda era una tira de tela negra atada alrededor de sus ojos, y sonreía de una manera que me secó la boca.

—Las reglas son simples —explicaba en voz alta un chico que reconocí como Ethan Croft—. Nuestro Alfa con los ojos vendados tiene que atrapar a alguien. Quien sea atrapado tiene que aceptar un reto o... —Movió las cejas sugestivamente, ganándose silbidos y gritos de la multitud.

Las chicas alrededor del círculo se reían, algunas colocándose deliberadamente en el camino de Rhys antes de alejarse bailando cuando él se acercaba. Era como ver un juego de depredador y presa, excepto que la presa esperaba ansiosamente ser atrapada.

—La mayoría de la gente quiere ser atrapada —me susurró Debra con una risa—. Rhys no ha participado en juegos de fiesta durante años. Esta es una oportunidad rara.

Tragué saliva con dificultad, incapaz de apartar mis ojos de Rhys mientras se movía con una gracia sorprendente a pesar de la venda. Su cabeza se inclinaba ocasionalmente, y me di cuenta de que estaba usando sus sentidos de hombre lobo intensificados para rastrear movimientos y olores.

—¿Por qué aceptaría hacer esto? —susurré de vuelta.

Debra se encogió de hombros.

—Quién sabe. Tal vez está de buen humor. O tal vez hay alguien específico a quien quiere atrapar.

La multitud se movió y se separó cuando Rhys se lanzó hacia una chica que chilló y apenas escapó de su agarre. El movimiento me empujó ligeramente hacia adelante, más cerca del centro de lo que quería estar. Intenté retroceder, pero la gente había llenado el espacio detrás de mí.

De repente, Rhys hizo una pausa. Levantó la cabeza, sus fosas nasales dilatándose ligeramente. Luego se giró, con deliberada lentitud, en mi dirección.

Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que todos podían oírlo. Por un momento aterrador, pensé que podría haber captado mi olor, pero eso era imposible con tanta gente alrededor y el olor a cloro de la piscina.

Aun así, se movió hacia mí con determinación, como un misil bloqueado en su objetivo.

—Retrocedan —siseé a las personas detrás de mí, pero estaban demasiado absortas en el espectáculo para moverse.

Rhys estaba ahora a solo unos metros. Podía ver la ligera sonrisa jugando en sus labios, la confianza en su postura. Él creía saber exactamente a quién se acercaba.

Necesitaba moverme. Ahora.

Intenté dar un paso lateral, pero el codo de alguien me empujó ligeramente hacia adelante. Antes de que pudiera recuperarme, la mano de Rhys salió disparada con velocidad y precisión inhumanas, atrapando mi muñeca.

El contacto fue eléctrico. Sus dedos se cerraron alrededor de mi muñeca firmemente pero sin dolor, y con un suave tirón, me atrajo contra su pecho.

La multitud quedó en silencio.

Me quedé paralizada, mi cara a centímetros de su piel desnuda, mi cuerpo presionado contra el suyo. El calor irradiaba de él, junto con ese aroma embriagador que me había perseguido desde nuestro encuentro esa mañana.

Su otro brazo se deslizó alrededor de mi cintura, asegurándome contra él. Podía sentir cada plano duro de su cuerpo, cada respiración que tomaba.

—Te atrapé —murmuró, su voz un ronroneo bajo que sentí más que escuché.

Luego su cabeza se inclinó ligeramente, su nariz rozando cerca de mi cabello mientras inhalaba profundamente.

El silencio se extendió por lo que pareció una eternidad. Nadie se movió. Nadie habló.

Lentamente, Rhys levantó una mano y se quitó la venda, claramente esperando ver a una de sus admiradoras.

En cambio, sus ojos oscuros se encontraron con los míos, abriéndose con sorpresa.

No podía respirar. No podía moverme. No podía pensar.

En ese momento, con el brazo de Rhys todavía alrededor de mi cintura y sus ojos fijos en los míos, el resto del mundo pareció desaparecer. Solo existía el retumbar de mi corazón y la inexplicable intensidad en su mirada.

Lo que sucedió a continuación lo cambiaría todo.