第11章 好きだよ！

「甘い。」

後藤澄玲：「それなのにときめかないの？私と子供を作らないの？」

彼女を横抱きにして、陸橋北都は洗面所へ向かった：「作るよ。」

後藤澄玲は満足そうに笑った：「ありがとう、社長。」

口では激しく言っていたのに、陸橋北都が彼女をバスタブに入れた途端、彼女はあっという間に眠りこけてしまった。

この時、陸橋北都は妥協するつもりで、善意から彼女を抱こうと思っていた。

結局、非常に不機嫌な顔で、自分が騙されたと感じた。

——

翌朝。

後藤澄玲が目を開けて目覚めた時、頭が割れるように痛かった。

昨夜のことは、完全に記憶が飛んでいた。

陸橋北都はすでに枕元にいなかった。

その後の数日間、陸橋北都はまた以前のように音沙汰がなくなった。

古川海音が電話で二人の状況を尋ねてきて、後藤澄玲はようやく彼にメッセージを送った。

しばらくして、夏目孝程から電話があり、陸橋北都は出張に行ったと言われた。

金曜日の夜になっても、法律事務所の同僚たちが全員帰宅した後も、後藤澄玲は残業していた。

手元の資料をめくっていると、机の上に置いてあった彼女の携帯電話が突然鳴った。

頭を上げることもなく、後藤澄玲はそのまま携帯電話を取った。

陸橋北都という名前を見た瞬間、彼女の資料を見る動きが一瞬止まった。

結婚して2年、彼が自分から彼女に電話をかけてきたのは初めてだった。

我に返り、時計を見ると既に8時近くだった。後藤澄玲は電話に出た：「出張から帰ってきたの？」

電話の向こうで、陸橋北都はさらりと言った：「ああ！」

「家にいるんでしょ！」そう言いながら、後藤澄玲は続けた：「先にシャワーを浴びて、終わったら私も帰るから。」

……陸橋北都は一瞬で顔を曇らせた。

そして、すぐに電話を切った。

パン！携帯電話をイライラとダッシュボードに投げつけ、陸橋北都は本当に後藤澄玲の頭を開いて、彼女が一日中何を考えているのか見てみたいと思った。

電話が切れたが、後藤澄玲は気にせず、机の上の書類や資料を片付けて、バッグを持って退社した。

しばらくして、彼女がハイヒールで1階に降りてきた時、一目で陸橋北都の限定版マイバッハを見つけた。

車は目立ち、「666」というナンバープレートはさらに目立っていた。

最初は夏目孝程が車で迎えに来たのかと思ったが、近づいても夏目孝程が降りてドアを開けてくれる様子がなかったので、後藤澄玲は今日は陸橋北都が自ら迎えに来たのだと分かった。

結婚して2年、陸橋北都が彼女を迎えに来ることはめったになかった。

以前は、彼はよく学校まで彼女を迎えに行っていた。

助手席のドアを開け、後藤澄玲は笑顔で座った：「空港から直接来たの？」

「ああ！」後藤澄玲をちらりと冷たく見て、彼女がシートベルトを締めたのを確認すると、彼は車を発進させた。

陸橋北都は今夜、彼女に電話をかけ、自ら迎えに来た。車が動き出すと、後藤澄玲は頬杖をついて彼を見つめた。

後藤澄玲の笑みを含んだ視線に、陸橋北都は右手を空け、指で彼女の額を押した：「そんな風に見つめないで。」

後藤澄玲：「あなたが好きだからよ！」

ハンドルを握る両手が思わず震えた。

陸橋北都の反応に、後藤澄玲はさらに明るく笑った。

その後、彼をちらりと見て、からかい続けた：「陸橋北都、あなたの反応、ちょっと大きいわね。」

……陸橋北都。

右手で後藤澄玲の顔をつかみ、陸橋北都は彼女を前方に向かせた：「君はまだ女性なのか？」

後藤澄玲：「帰ったら確かめてみる？」

陸橋北都：「本当に恥知らずだな。」

陸橋北都の耳が赤くなっている様子を見て、後藤澄玲は心の中で大喜びした。

普段は風雲を巻き起こし、風を呼び雨を招くような人なのに、ちょっとした暗示的な言葉で耳が赤くなるなんて。

後藤澄玲の笑顔を、陸橋北都は特に嫌がった。

だから後藤澄玲が彼を見るたびに、陸橋北都は彼女を押しのけ、自分を見させなかった。

後藤澄玲の法律事務所から御崎湾までは車で約1時間の距離だった。陸橋北都とじゃれ合った後、彼が自分を見させてくれないので、後藤澄玲はあくびをして眠ることにした。

秋の気候は涼しい風が心地よく、帰り道の景色はとても温かみがあった。

陸橋北都は横目で隣に横たわる後藤澄玲を見て、彼女の先ほどの下品な冗談を思い出し、思わず口角が上がった。

後藤澄玲の厚かましさ。

彼女が世界で2番目だと言うなら、誰も1番だと名乗る勇気はないだろう。

30分後、車が庭に停まり、陸橋北都がシートベルトを外して後藤澄玲を起こそうとした時、脇に置いていた彼の携帯電話が突然鳴った。

手に取って見ると、葉山千代からの電話だった。陸橋北都の表情は無意識のうちに曇った。

それでも、彼は電話に出た。

陸橋北都が電話に出るとすぐに、葉山千代の泣き声が聞こえてきた：「北都、母が急に発作を起こしたの。119番に電話したけど、医者がまだ来ないの。北都、私、怖いわ！どうしたらいいか分からなくて。」

言い終わると、彼女は泣き崩れた。

電話のこちら側で、陸橋北都がまだ口を開く前に、後藤澄玲のまつげがわずかに震えた。