暗転した画面に、不気味な赤い文字が浮かび上がり、パソコンからは悲鳴のような音が鳴り響いた。
【お子さん、あなたは彼の何なの?】
勝山子衿の表情に変化はなく、眉の端がわずかに上がった。
ドラマを見ているだけなのに邪魔が入るなんて、彼女はある人物の「トラブルを引き寄せる体質」に感染してしまったのかもしれない。
彼女は目を伏せ、手を上げて対話ボックスに文字を打ち込んだ。
【あなたは何者?】
この文を見て、大洋の向こう側のある地下室で、カップ麺を食べていた人物がちらりと画面を見た。
この女の子は頭が弱いのか?
こんなことを彼女に教えるわけがないだろう?
【私はハッカーだ。】
「ハッカー?」子衿は何かを思い出したように言った。「少し待ってください、1時間ほど」
【?】
画面には大きなクエスチョンマークが表示された。
子衿はカバンから以前購入した本を取り出し、そのまま座って読み始めた。暗くなったパソコンのことは気にしていないようだった。
彼女の読書速度は非常に速く、1分で10数ページを読み進め、まるで軽く目を通しているだけのようだった。
【何を読んでるんだ?】
返事はなく、向こう側は好奇心で死にそうになっていた。
このパソコンに侵入した後、彼はカメラなどすべての機器を制御できるようになっていた。
そこでカメラを寄って見てみると、『大学生コンピュータ基礎』という本が映った。
「……」
【大学生なの?まさかこの本を読み終えれば、私の侵入を防げると思ってるの?】
冗談じゃない。この『大学生コンピュータ基礎』が何を教えているか知らないとでも?
ただのワードやパワーポイントなどのソフトの基本操作と、コンピュータのチップについての解説だけじゃないか。
少女はまだ静かに本を読み続け、まるで聞こえていないかのようだった。
カメラには彼女の垂れ下がった長いまつげが映し出され、蝶の薄い羽のように、かすかに震えていた。
彼女の肌は極めて白く、繊細で柔らかく、凝った脂のように、透明感があった。
黒い長い髪が広がり、陽の光の中で輝いていた。
その美しさは心を揺さぶるほどで、目を離すことが難しいほどだった。
向こう側は突然、非現実的な考えが浮かんだ——
もしかして、あの方がこの少女に目をつけたのか?
しかしこの考えが浮かんだ瞬間、否定された。