彼女は手を上げ、思い切り平手打ちをしようとした。
この平手打ちは風を切るほどで、明らかに相当な力が込められていた。
生活指導主任は全く予想していなかった、驚いて言った。「勝山夫人、話し合いで解決しましょう。子供を叩かないでください。」
鈴木曼華は独断的な性格で、誰の言うことも聞くはずがなかった。
「パシッ」
平手打ちが下り、聞いているだけで痛そうだった。
しかし、叩かれたのは勝山子衿ではなかった。
曼華は自分の平手打ちを受け止めた鈴木知晩を見て、呆然とした。「知晩?」
子衿はゆっくりと知晩の肩から手を離した。「すみません、手が滑りました。」
曼華のその平手打ちは手加減なしだったため、知晩はすぐに頭がぼーっとした。
彼女は痛みで涙が溢れ、耳の中はブンブンと鳴り響いていた。
「大丈夫?」修斗羽は信じられない様子で尋ねた。「これが本当にあなたのお母さん?」
「違うよ」子衿は声を低くして笑い、無関心そうに言った。「養子だから」
「知晩……」曼華は慌てて言った。「叔母さんは故意じゃなかったの、叔母さんが謝るわ」
「だ、大丈夫です」知晩は話すのも困難で、口を開くと涙がさらに溢れ出した。
彼女は我慢できず、顔を覆って逃げ出した。
「まだ逃げるつもり?」曼華はすぐに激怒した。「あなたが逃げるだけならまだしも、知晩を盾にするなんて!私がこんな風にあなたを育てたの?」
「おばさん、あなた本当に面白いね」修斗は一歩前に出て少女の前に立ち、嘲笑した。「産んでも育ててもいないのに、どの面下げて教育なんて言ってるの?」
「犬でさえ水に落ちた子犬を助けるのに、あなたはいきなり人を叩くなんて、本当に犬以下だね」
「私がどうして……」曼華は反論しようとしたが、言葉を止めた。
確かに。
外部の人から見れば、子衿はただの養女だ。
彼女の実の娘がこんなにひどいと知れたら、面目丸つぶれになるだけだ。
「親が子を叩くのは当然のこと」曼華は冷笑した。「あなたは何様のつもり?勝山家の家庭のことに口出しする資格があるの?」
「ドン!」
言葉が終わるか終わらないかのうちに、ミネラルウォーターのボトルが曼華の顔をかすめて飛んでいき、彼女は驚いて足がふらつき、ソファに倒れ込んだ。
修斗は驚いた。
彼女は父親に守られているのか?