寝室の中で、会話はまだ続いていた。
「どうして私より劣っているの?」勝山月咲は言った。「私は書画の造詣では、妹ほど高くないわ。和国書道芸術家協会の門すら踏み入れられないのよ。」
鈴木曼華は慰められた気がしなかった。
彼女の声はほとんど恨みがましかった。「それ以外は?他に何があるの?そう、ピアノもね。あのコンサートは確かに素晴らしかった、ヴェラ・ホールの曲を弾いていたわ。」
「でもこれらはすべて令嬢が身につけるべきものよ。彼女はそれができても、私に何も言わなかった。あなたが彼女に勉強させて、あなたのように研究をさせようとしても、彼女にできるの?彼女が私の言うことを聞いたことがあるの?」
普段なら、子衿がこれらのことができると知れば、彼女はきっと喜びで顔を輝かせていただろう。
でも彼女がその栄光を味わう間もなく、子衿は彼らとの関係を断ち切ると言い出した。彼女の顔をどこに置けばいいというのか?
最初、曼華も震霆も、子衿はただの駄々をこねているだけで、遅かれ早かれ泣きながら戻ってくると思っていた。
しかし、この二ヶ月が過ぎても、彼らは子衿の影すら見ていない。
曼華は鈴木のご老人に助けを求めようとしたが、老人は彼女を門前払いした。
鈴木家の他の兄弟姉妹が彼女を見る目は、彼女を極めて居心地悪くさせた。
月咲は聞いて驚いた。「コンサート?」
ヴェラ・ホールという名前は、音楽に触れたことがある人なら、知らない人はいないだろう。
もし子衿がヴェラ・ホールのピアノ曲を弾いたのなら、音楽界はすでに爆発していて、ネット上でも動画が狂ったように拡散されているはずだ。
しかし彼女は海外にいたが、そのようなニュースは全く聞いていなかった。
おかしいな。
「お母さん、人それぞれ長所が違うわ」月咲も深く追求せず、最後の忍耐力を押さえて言った。「妹は芸術が得意なんだから、満足すべきよ。私、学校に宿題を忘れてきたから、取りに行くわ」
曼華は彼女の学業の方が気になり、立ち上がろうとした。「じゃあ送るわ」
「いいえ、結構です」月咲は逃げるように急いだ。「お母さん、頭痛があるなら、もっと休んでください」
彼女は立ち上がって出て行き、ドアを閉めてから、やっと安堵のため息をついた。
しかし顔を上げると、壁に寄りかかって立っている天律を見た。