249 残念ながら、勝山さんが審査を担当します【4更】

少女は野球帽をかぶり、白いTシャツに濃紺のジーンズを履いていた。

長く真っ直ぐな脚は、磁器のように白く、ほとんど透き通るようだった。

街で見かける最も普通の格好だったが、それでも彼女は一目で人の注意を引く魅力を持っていた。

少女はサングラスもマスクもせず、正面から近づいてきたので、松本沈舟は彼女の顔をはっきりと見ることができた。

それは極限まで美しい顔だった。

沈舟は眉をしかめた。

彼が帝都に戻ってきたとたん、勝山子衿も帝都に来ているとは？

勝山家は帝都にはあまり親戚もいないはずだが、子衿は何をしに来たのだろう？

松本夫人は彼の表情の変化に気づき、振り向いて彼の視線の先を見た。「どうしたの？」

彼女も少女を見たが、夫人はとっくに子衿が誰なのか忘れていた。

彼女はいつも重要でない人間など覚えていなかった。

「知り合いを見かけたんです」沈舟は言った。「母さん、ちょっと挨拶してきます」

そう言うと、彼は前に進み出て、礼儀正しく、丁寧かつ距離を置いた態度で声をかけた。「勝山さん、また会いましたね。帝都に何か用事でも？」

しかし、少女は答えなかった。

彼女は彼を一瞥もせず、まるで彼を全く知らないかのように。

彼の言葉を聞いていないかのように、そのまま彼の横を通り過ぎた。

沈舟の手は宙に浮いたまま固まり、下げるわけにもいかず、上げるわけにもいかず、一瞬困惑した表情を見せた。

「あれは誰？」松本夫人の表情が曇った。「あなたが挨拶したのに、なぜ無視するの？」

根岸家や修斗家の令嬢でさえ、沈舟にこんな態度は取らない。

「勝山子衿です」沈舟はため息をつき、少し困ったように言った。「あの日のオークションの件でまだ怒っているんでしょう」

彼は本当に彼女に忠告していたのだ。

もし彼が先に声をかけていなければ、夢野家のやり方はもっと残酷だっただろう。

子衿はどう対応するつもりだったのか？

残念ながら、彼女は伊藤雲深がいれば十分な後ろ盾があると思い込んでいるようだった。

松本夫人は数秒考えてから、ようやく思い出した。「ああ、あの子か」

少し間を置いて、彼女は冷ややかな表情で言った。「美しい人は多いわ。あなたの今の最優先事項は審査に合格することよ。松本家の真の後継者になれば、海外の名家からも縁談が舞い込むわ。養女に気を取られる必要はないわ」