松本夫人は松本雨香が筆を取るのを見て、ようやく胸をなでおろした。
彼女も実は賭けに出ていた。
もし雨香が署名しなければ、彼女にも強制する手段はなかった。
松本夫人はもともと雨香と取引するつもりはなかったが、松本唯楓があまりにも傲慢だった。
彼は病死してもいいと言うほど、彼女の条件を受け入れようとしなかった。
しかし雨香は違う。
彼女は今年ちょうど中学校を卒業したばかりで、高校一年生になったところだ。
まだ16歳にもならない少女が、どんなに優秀でも、精神的にはまだ未熟だ。
唯楓は彼女の実の兄で、このような生死の境目にあって、雨香がここに立っていられるだけでも精神力が強いと言える。
松本夫人が恐れていたのは、権力と家族愛の間で、雨香が前者を選ぶことだった。
幸いにもそうではなかった。
松本夫人は冷ややかに傍観し、雨香に座るよう促すこともなく、ただ彼女が署名するのを見ていた。
この書類に署名すれば、法的効力が生じる。
そして唯楓の命も彼女の手の中にあるので、雨香が後で約束を破ることを恐れる必要はなかった。
雨香が「松」の字を書き終えたとき、ICUのドアが突然開いた。
看護師が慌てて出てきた。「松本唯楓さんのご家族はどちらですか?彼は目を覚ましました。」
雨香の手が震え、興奮してペンを投げ出し、背中のリュックサックも気にせず、すぐに走り出した。
不意を突かれた松本夫人は、顔にインクを浴びせられた。
「大変よ、姉さん!」香椎慧珠は表情を変え、「唯楓が目覚めたら、あの心肺科の医者を呼んでも何の意味があるの?」
松本夫人は冷静に顔のインクをティッシュで拭き取りながら、「あなたは彼のことを知らないのよ。彼は目覚めたかもしれないけど、死からはそう遠くない。」
「当時、松本家が招いた何人もの医者たちは皆、唯楓が血を吐いて気を失ったら、もう完全に手の施しようがないと言っていた。」
このことを雨香はまだ知らなかった。
唯楓は自分の体の本当の状態を彼女に話したことがなく、いつも良いことだけを伝え、悪いことは伝えなかった。
松本夫人ももちろん言うつもりはなかった。どうあれ、まず雨香の署名を手に入れなければならなかった。
**
病室内。
唯楓が医師と看護師によってベッドごと運ばれた後、雨香も一緒についていった。