268 勝山神：すみません、大きくしました【2更】

彼女が和国書道芸術家協会に来たのに、こんな偶然があるなんて？

傍らにいた職員は彼女が立ち止まるのを見て、不思議そうに尋ねた。「修斗さん、どうかしましたか？」

修斗彩は眉をひそめ、顎をわずかに上げて、平然と言った。「あの老人を知っていますか？彼は誰ですか？」

職員は彼女の視線の先を見て、少し躊躇してから首を振った。「申し訳ありません、修斗さん、存じ上げません」

彼は確かに盛田清堂を知らなかった。

盛田清堂が和国芸術協会を離れてすでに四年が経ち、協会の人々は入れ替わりが激しかった。

職員はおろか、新しく入会した人たちの中にも、盛田清堂を知らない人がいるほどだった。

それに盛田清堂は以前から静かな生活を送り、人前に姿を現すことをあまり好まなかった。

この老いたる道化は退職後、東京に庭付きの別荘を買って野菜作りに精を出していた。帝都に来たのは松本唯楓に会うためだった。

彼と同世代の書道の大家たちも、みな引退していた。

和国書道芸術家協会では、現会長だけが盛田清堂と知り合いだった。

現在の和国書道芸術家協会会長は、盛田清堂の名目上の弟子で、正式なものではなかった。

他の二人の副会長は、盛田清堂が協会を去った後、現会長が抜擢した新人だった。

彼らは盛田清堂の名声は聞いていたが、会ったことはなかった。

職員はしばらく考えてから、言った。「先ほど彼らが展示室の方に行くのを見ました。おそらく書道展を見に来た観光客でしょう」

彩は少し考えてから、頷いて視線を戻した。「私は先に行きます」

彼女は勝山子衿が東京出身だと知っていた。先週、飛鳥夢子と深山越が子衿を連れて故宮を見学に行ったばかりだった。

和国書道芸術家協会の書道展も帝都の主要な観光スポットの一つで、子衿がここに来るのも不思議ではなかった。

彩はもともと佐藤家が子衿を懲らしめてくれると思っていた。

残念ながら、佐藤家はあまりにも無能で、一字隊の注目を引いてしまった。

プライベートカーに乗り込んだ後、彩はしばらく考えてから、電話をかけた。「先生、こんな時間に失礼します。お聞きしたいのですが、私たちの協会は最近新しく人を採用しましたか？」

副会長はこの質問を聞いて答えた。「ええ、今年は三人採用しました。みな国内外の書道展で賞を取った人たちですが、どうしました？」