一言だけ、口調はとても穏やかだったが、修斗彩の頭皮が爆発しそうになった。
彼女は修斗老の視線の下で、四肢が冷たくなり、痺れるのを感じた。
「お前たち母娘を修斗家に迎え入れてどれくらい経った?」修斗老は冷ややかに彼女を見つめた。「もう四年だ。この四年間で、お前に修斗家が育てる価値があるところがあったか?」
彩は何も言わず、うつむいていた。
「お前が芸能界に入りたいと言うから、入れてやった。遊びならそれもいい。」修斗老は少し落ち着いて続けた。「他の名家のお嬢様たちは、誰が芸能界に入る?彼女たちは自分で芸能プロダクションを経営している。」
「お前が芸能界に入るのはまだいい。最近、ネット上で人々がお前のことをどう言っているか見てみろ?」
修斗老は車椅子の取っ手を強く握り、表情は陰鬱だった。「お前は修斗家を代表している。これは修斗家の名を汚すことだ。」
「おじいさま、申し訳ありません。」彩はすぐに謝った。「あの人たちは考えなしに悪口を言っているだけです。芸能界はみんなそうです。でも、私にも悪いところがあったので、直します。」
「警告しておくだけだ。」修斗老は手を振り、彼女とこれ以上話したくなさそうだった。「お前に修斗家が育てる価値がないなら、他の候補者もいるんだからな。」
他の候補者が誰かは、言うまでもなかった。
彩は青ざめた顔で出て行った。
修斗夫人は彼女が降りてくるのを見て、急いで彼女を引き止めた。「おじいさまは何を言ったの?」
「何でもないわ。」彩は冷たく言った。「あなたはこれからマージャンを控えなさい。」
羽が戻ってくるには、まず彼女の関門を通らなければならない。
彼女は羽が戻ってくるのを絶対に許さないつもりだった。
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青葉中学。
療養を終えた勝山子衿も19組に戻ってきた。
「勝山パパ、勝山パパ!」小弟は興奮して走ってきた。「勝山パパ、俺が今回の生物で何点取ったか知ってる?82点だぞ!」
満点90点で、82点は確かに高得点だった。
子衿は顔を上げ、褒め言葉を惜しまなかった。「いいじゃん。」
小弟は嬉しそうに江口燃に自慢しに行った。
燃は彼を蹴り飛ばした。
羽は机に伏せ、元気がなく、病気のように見えた。
子衿はポケットからキャンディを取り出して彼女に渡した。「甘いものを食べると、気分が良くなるよ。」