296 身世暴露！【3更】

その声は遠くから近くへと響き、伊藤明城はびっくりして転びそうになった。

彼は急いで顔を上げると、黒い唐装を着た老人がゆっくりと歩いてくるのが見えた。その足取りは安定していて風を切るようだった。

明城は松本鶴卿を知らなかった。

彼の地位では、松本家と接触することなど到底できなかった。

結局のところ、伊藤家は帝都においても万代家と同じレベルの家柄に過ぎなかった。

松本家のような最上級の家とは、あまりにも隔たりがあった。

しかしそれは明城が唐装の老人の身分を推測することを妨げなかった。彼はすぐに手の中の書類を握りしめ、探るように口を開いた。「失礼ですが、老先生はどなた様…」

鶴卿は彼を一瞥しただけで、何も言わなかった。

傍らで松本承が前に出て、冷淡に言った。「ご主人は松本姓です」

この姓を聞いて、霊堂内の伊藤家の人々全員の顔色が変わった。

松本家、松本鶴卿、その名は誰もが知るほど有名だった。

このような人物が、こんなにも早く帝都から伊藤のご隠居の弔問に駆けつけるとは。

他の三大豪門はまだ誰も来ていないというのに。

明城は瞬時に冷や汗が噴き出した。「なんと松本老先生がお越しくださるとは、伊藤家に光栄の極みです。お迎えできず申し訳ございません」

「お前に迎えられる必要はない」鶴卿は淡々と言った。「まずは跪け、三日三晩跪いた後で、くだらない話をしろ」

明城は戸惑った。「松本老先生、あなたは…」

しかし鶴卿は彼を無視し、振り向いて「松本承」と呼んだ。

「はい、ご主人」承は頷き、前に出ると、明城の肩を押さえつけ、伊藤のご隠居の棺の前に跪かせた。

承は古武者ではなかったが、それでも鍛えた体の持ち主で、当然明城の敵ではなかった。

「ドン」という音と共に、明城は地面に跪き、視線は霊堂の伊藤のご隠居の白黒の写真に向けられた。彼は心臓がドキッとして、直視する勇気がなかった。

彼は歯を食いしばった。「松本老先生、これはどういう意味ですか？」

鶴卿は三本の線香をあげた後、ようやく振り返った。「義昌の子孫が不孝で、しかもこんなに横柄なのが気に入らない」

彼の鋭い視線は伊藤一塵、伊藤夫人、そして伊藤三老爺らを一人一人見回し、刃物のように鋭かった。

伊藤一は本当に怠け者で、このような視線に耐えられるはずもなく、足がくだけて地面に崩れ落ちた。