十数年の兄妹の情、どうして外部の人間に壊されるだろうか?
しかも彼はただ口で言っただけで、子衿は聞いてもいないのだから、何の損失があるというのか?
執事は勝山家で三十年近く働いており、とっくに自分を勝山家の人間だと思い込んでいた。
勝山震霆と鈴木曼華も、彼の意見を聞き入れていた。
最も重要なのは、彼が勝山家で働くことで、食事と住居が提供され、月に五十万の給料をもらい、使用人たちに指示を出し、旧邸内のすべての事柄を手配するだけでよかったことだ。
もし勝山家から解雇されたら、どこでこんな良い仕事を見つけられるだろうか?
それに、勝山家は四大名門の一つだ。
四大名門から直々に解雇された使用人を、他の家族は蛇蝎のように避けるだろうし、当然雇うことはないだろう。
どんなことがあっても、執事は勝山家を離れたくなかった。
「ただ数言葉を言っただけ?」天律は執事の襟をつかみ、立ち上がらせ、冷ややかに言った。「どうやら、お前は何度もやってきたようだな。手慣れたもので、何の必要性も感じていないようだ」
執事の表情が変わった。「坊ちゃま、私は——」
「全員こちらに来い」天律は月咲を見ることなく、旧邸の使用人たちを呼びつけた。「一列に並べ」
使用人たちは逆らう勇気などなく、すぐに駆けつけた。
休暇中の者や庭師を含め、全部で25人いた。
「普段、お前たちは彼から他に何を聞いた?」天律は視線を走らせ、「言え、さもなければ彼と一緒に出て行くことになる」
これを聞いて、執事の顔色はさらに青ざめ、体が震え始めた。
使用人たちも慌て、次々と告げ口を始めた。
「執事は、次女様は美しい顔立ちを持っているだけで、毎日あっちこっちの男に色目を使って、恥知らずだと言っていました」
「執事はまた、次女様は礼儀知らずで、奥様と旦那様に嫌われて当然だとも言っていました」
「それから……」
天律はもう聞いていられなかった。拳を握り、執事の顔に叩きつけた。「畜生め!」
もし今日偶然聞かなければ、あの年に子衿が勝山家にいた時、使用人までが彼女を踏みにじっていたことなど知らなかっただろう。
「お嬢様!」執事は口の端と目の端が裂け、恐怖に震えながら叫んだ。「お嬢様、どうか坊ちゃまにお願いしてください」
月咲は天律がこれほど怒るのを見たことがなかった。