彼女は目を上げ、少女を見つめた。
講堂内は一気に静まり返り、先生さえも口を開かなかった。
青葉中学では、勝山月咲と勝山子衿の関係を知らない者はいなかった。
一人は本物の令嬢、もう一人は偽物の令嬢。本来なら比べるまでもないはずだった。
しかし皮肉なことに、どんな場面でも子衿は月咲を一枚上回っていた。
学業、スポーツ、芸術、そして容姿。
青葉は学風が厳格で、学業と生徒の健康を重視していたため、校内一の美女や美男子を選ぶような無意味な活動は一切なかった。ただ生徒たちがたまにリラックスするときに話題にする程度だった。
以前、青葉で公認の三大美女といえば、月咲と鈴木知晩がその中に含まれていた。
しかし子衿が19組に転入してからは、いわゆる三大美女などという話は笑い話になってしまった。
容姿に関しては、本当に彼女に勝てる者はいなかった。
「暇じゃないし、やる気もない」子衿はチョークを置き、先生に会釈した後。
彼女は月咲を無視し、そのまま講堂を後にした。
修斗羽と江口燃も当然立ち上がり、続いて外へ出た。
講堂内はまだ静まり返ったままで、ますます多くの視線が月咲に集まった。
ただ好奇心からであり、特に他意はなかったが、月咲は初めて恥ずかしさを感じた。
彼女が公の場で尋ねたのは、子衿が必ず受けると確信していたからだった。
しかし子衿はそうしなかった。さらりと「暇じゃない」と言うだけで、彼女の後の言葉をすべて封じてしまった。
隣の女子が彼女の表情がおかしいことに気づいた。「月咲?」
「大丈夫」月咲は立ち上がり、ゆっくりと言った。「確かに授業終了の時間だわ。私たちも戻りましょう」
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今夜、鈴木曼華は勝山震霆と一緒に帰ってきた。
彼女が外出していたのも、震霆を迎えに行っていたからだった。
震霆はO大陸での業務をすべて終え、今回は東京に常駐することになった。
曼華はとても喜び、夫婦二人で外で特別に祝ったため、昨日は月咲だけが屋敷に住んでいた。
執事や何人かの使用人が見当たらないことに、曼華は少し不思議に思った。「月咲、執事のおじさんを見なかった?」
執事はずっと勝山家に住んでおり、週末だけ自分の家に帰っていた。
月咲の手はまだ少し冷たかった。彼女は小声で言った。「お兄さんが彼を解雇したの」