奇妙な健康診断
だから、彼女の心には恨みも怨みもあった——もし生まれる家を選べるなら、誰が貧しい家に生まれたいだろうか？もう一度出会い直すことができるなら、誰が自分が最も惨めな時に愛する男性に出会いたいだろうか？
しかし、これらのことで、彼女は幸福を追求する権利さえ失ってしまったのだろうか？
佐藤詩織が腕の中で小さく震えて泣いているのを感じ、斎藤遥は少し困惑した。胸の中の苛立ちは和らぐどころか、むしろ強まっていたが、それでも怒りを抑えて、彼女を優しくなだめた。「詩織、そんな風にしないで、これはいずれ起こることだって分かっているだろう！」
佐藤詩織は静かに泣き止み、彼の腕の中からゆっくりと顔を上げた。下唇を軽く噛み、涙に濡れながらも頑固な表情で、大胆に言った。「遥、私を連れて行って。あなたのお金も家柄も求めないわ、ただ単純にあなたと一緒にいたいだけ！遥、私を連れて行って！」そう言うと、彼の頭を引き寄せ、これまでにないほど激しく彼にキスをした……
しかし斎藤遥は眉をひそめて彼女を優しく押しのけ、冷たく言った。「連れて行く？」
佐藤詩織はハッとした。そうだ、どうして彼に自分のために両親を捨てさせることができるだろうか。「ごめんなさい」と佐藤詩織は口ごもりながら言った。
彼女の悲しげな顔を見て、斎藤遥の目は再び優しくなった。「名目以外のすべてを与えることはできる——お金も、愛情も！あの女は単なる飾りに過ぎない、斎藤家の三男坊の奥さんという肩書き以外、彼女は何者でもない！もう僕を不機嫌にするようなことを言わないで！」
これは元々斎藤遥の計画だった。彼はずっと自分が佐藤詩織を愛していると思っていた。彼女は磁器の人形のように脆く壊れやすく、男としての強い保護欲を刺激し、いつも彼女を手のひらで大切に守り、どんな傷も受けさせたくないと思っていた！
しかし彼女の出自と経歴は、両親に受け入れられない理由となっていた——「あのキャバ嬢を嫁に迎えるなんて、私が死なない限りあり得ない！」これが母親の言葉だった。
親孝行な彼は当然、一人の女性のために両親の意向に逆らうことはしなかった。そこで身元はしっかりしているが背景のない、彼に何も求めない女性を見つけ、形だけの結婚を成立させようと考えた。これが、自分の愛情を守るための最善策だと。
しかし今、彼がこの言葉を口にした時、彼は迷った――彼女は本当に単なる飾りなのだろうか？
彼は単なる飾りを探していたのに、間違って早川若菜を選んでしまった。田中庭園で初めて彼の目の前に現れた時から、彼の心を落ち着かなくさせるこの女性を！
彼は知らなかった、この間違った選択が、彼の人生の後半を、この「飾り」と絡み合わせることになるとは……
早川若菜が頭痛で目を覚ました時、簡単に身支度を整え、中指にはめられた指輪を見て、昨夜の中華料理店での出来事をゆっくりと思い出した。結婚するべきか？たった三回しか会ったことのない男性と！まあ、どうでもいいか、誰と結婚しても結婚は結婚だ！彼も年齢的にはもう若くないし、この年齢の男女は皆、連れを見つけて、なんとなく一緒に生きていくものじゃないか！
それに、彼が昨日提示した条件も魅力的だった！形式上の結婚を持つだけでなく、自由も手に入れ、いつでも離婚できる。彼を逃したら、どこで結婚の条件について話し合ってくれる別の男性を見つけられるだろうか！
そう考えると、早川若菜は指輪をつけた手を握りしめ、もう迷わず、適当に服を着替え、戸籍と身分証明書を持って、急いで階下に降りた。
彼女が降りると、斎藤遥は白いBMWに寄りかかってタバコを吸っていた。どうやらしばらく待っていたようだ。周りには近所のおばさんたちが彼を盗み見していた。この男は控えめにするということを知らないようで、そこに堂々と立ち、目立ちすぎていた！
明らかに、斎藤遥も彼女を見つけ、すぐに手のタバコを消し、大股で彼女に近づいてきた。背が高くハンサムな姿に、若菜は少し圧迫感を感じた。
「車に乗ろう。まず病院で通常の検査をして、それから役所に行こう」斎藤遥は紳士的に彼女のためにドアを開け、相変わらず淡々とした声で言った。
早川若菜は心の中で疑問に思った。結婚に通常の健康診断が必要なのだろうか？確かにそうだったような気がする！だから深く考えず、彼に連れられて市内の有名な私立女性病院に行った。
病院のスタッフは斎藤遥とよく知り合いのようで、彼が今日来ることを知っていたかのように、すでに準備ができていた！だから彼らが到着するとすぐに、彼女は中に案内された！
「お母さん、こんなに早くに？」VIPルームで、斎藤遥は優雅で華やかな婦人に向かって言った。
「彼女の資料は見たわ。シンプルな家庭環境、明確な職歴、冷静で大人の対応と仕事能力、すべてあなたの妻にふさわしいわ」来た人は、斎藤遥の母親、現在の斎藤氏の当主夫人、葉山淑恵（はやま よしえ）だった。
斎藤遥は淡々と言った。「お母さんが満足なら良かった」
葉山淑恵は検査エリアを見ながら、静かに言った。「ただ美しすぎるのが気になるけど、子供を産める体つきに見えるわ！」
彼女の軽いため息に期待を込めた言葉に、元々冷静だった斎藤遥は不満げに彼女を睨んだが、それ以上は何も言わなかった。
母子は黙ったまま、医師が検査結果を持ってくるのを待っていた。
2時間後。「奥様、三男坊様、早川さんはあらゆる面で健康で正常です。処女膜も無傷です」早川若菜がまだ出てこない間に、すべての報告書はすでに葉山淑恵と斎藤遥の手元に届いていた。
葉山淑恵は満足げに頷き、珍しく医師に冗談を言った。「佐藤医師、遥の選んだ嫁はなかなか良いでしょう？間もなく孫を抱けそうですね！」
斎藤遥は喜びに満ちた母親の顔を見ながら、どうしても気分が良くならなかった。人は彼が選んだのだし、斎藤家の三男坊の奥さんになるためにどんな選別が必要かも彼はよく知っていた。しかし彼は早川若菜が商品のように人に選ばれる感じが非常に嫌だった！
彼は笑顔いっぱいの葉山淑恵と佐藤医師を冷たく見て、淡々と言った。「彼女を外で待つ」そして大股で出て行った。
そしてこれらすべてのことを、早川若菜は知らなかった！
ここの医師たちはみな親切で、それぞれの検査について、結婚にどんな利点があるか、赤ちゃんを産むのにどんな利点があるかを丁寧に説明し、さらに女性が結婚後に注意すべきことも教えてくれた！
彼女はまた謙虚に医師と毎年の定期検査の項目について話し合い、医師のアドバイスのもと、今後の定期健康診断にいくつかの必要な項目を追加することを決めた。
だから彼女はこの訪問が価値があると感じ、この病院の印象も非常に良かったので、美織にも今後この病院で健康診断を受けるよう勧めようと思った。
もし彼女がこの病院が実は斎藤遥の母親である葉山淑恵の所有物であり、今回の健康診断の結果が斎藤遥と結婚できるかどうかの重要な条件の一つだったことを知ったら、彼女はどう思うだろうか！
「検査が終わった。結果は役所に持っていく必要がある？」早川若菜は足早に出てきて、斎藤遥が待合室で待っているのを見た。
「必要ない、この健康診断は任意のもので、役所は見ない」斎藤遥は彼女に不快感がないのを見て、率直に言った。