第13章 斎藤三少爺の婚姻協定
彼はただ、朝起きた時に、佐藤若菜を自分がベッドから蹴落としていないことを願うだけだった。そう思いながら、横を向いて眠っている若菜を見て、親切心から少し横にずれた。自分が寝ている間に彼女をベッドから蹴落としてしまわないように。
翌朝、若菜は斎藤遥の腕の中で目を覚ました。
二人が同時に目を開けた時、若菜は遥の四肢に抱きしめられていて、彼女の顔は彼の露出した胸に密着していた。まるで従順で大人しい様子だった！
これはどういう状況？二人の頭の中は一瞬ショートしたようだった！
「あの、遥、起きなきゃ！」若菜の顔は真っ赤に染まり、彼に抱きしめられた体は動くこともできず、蚊の鳴くような小さな声で話した。
遥が彼女をあまりにも強く抱きしめていたため、彼女が話す時に唇が彼に触れてしまう。この密着感が彼女をさらに居心地悪くさせ、必死に顔を上げて、彼との距離を取ろうとした。
遥の顔に不敵な笑みが浮かび、彼女を抱きしめていた四肢を緩めながら、低い声で言った。「そんな風にしてると、誘ってるのかと思っちゃうよ」そう言うと、若菜の真っ赤な顔や恥ずかしそうな様子など気にせず、自ら起き上がって洗面所へ向かった。
若菜は急いでベッドから這い出し、自分のパジャマを直しながら、悔しそうに独り言を言った。「なんなのよ、もう！」しばらく考えても、どうやって彼の腕の中に入り込んだのか分からなかった。
仕方なく起き上がり、ベッドを整え、今後このような状況を避ける方法を考えていた。小さな折りたたみソファベッドを買うのも——良いアイデアかもしれない！
「何か良いアイデアを思いついたの？そんなに笑って」振り返ると、洗顔を終えて部屋に戻ってきた遥とぶつかった——なんてこと、この男は絶対に露出狂だ。下着一枚だけで部屋をうろついている。
しかし、29歳の若菜さんは、以前勤めていた会社が下着メーカーだったため、毎シーズンモデルがサイズ合わせに来るだけでなく、年に二回ショーもあり、このような光景には慣れていた。
だから、彼女は何でもないように遥をちらりと見て、淡々と言った。「そのブランドの下着は、あなたには合わないわ」
遥は彼女の言葉に言葉を失い、しばらくしてようやく一言。「自分の男の体を見た女性の反応や評価としては、適切じゃないと思うけどな」
明らかに、若菜は彼の半裸の存在には対応できても、「男」という言葉には対応できなかった。だから、彼女の顔はさっと——赤くなった！
「つまらない！結婚後の付き合い方について話し合う必要があるわね」若菜は彼を睨みつけ、少し狼狽した表情で急いで洗面所に駆け込んだ。
若菜が着替えて出てきた時、遥はすでに食堂で朝食を食べていた。彼女が出てくるのを見て、彼は彼女を呼んだ。
朝食は温かい豆乳、揚げパン、湯葉、小籠包という典型的な南方の朝食だった。「買ってきたの？」若菜は座って自分で豆乳を注ぎながら、不思議そうに尋ねた。
「家政婦が持ってきたんだ」遥は言いながら、紙でナプキンで口を拭き、続けた。「家のことについては書斎の赤いファイルにまとめてある。今日時間を作って見ておいて。僕たち二人の付き合い方については、すでに協定書を作ってある。一緒に入れておいたから、補足したいことがあれば直接書き込んでくれていい。夕方6時に僕の会社に来て、一緒に両親に会いに行こう」遥は仕事の指示をするように言い終わると、若菜を見て付け加えた。「何か分からないことはある？」
若菜はうなずいた。「まず書類を見て、分からないことがあれば印刷して、夕方あなたの会社に持っていくわ」
遥はうなずき、それ以上何も言わず、車のキーを取って直接会社へ向かった。
若菜は朝食を食べ終え、テーブルを片付けてから書斎へ向かった。
遥が言っていた赤いファイルは、すでに彼が取り出してデスクに置いてあったので、若菜は簡単に見つけることができた。
彼の家族の状況は、彼が言った通りだった。両親と二人の兄、一人の妹。
ただ、若菜が思っていた通り、彼が言う「小さな服飾会社」とは、実は全国の販売シェアで最大の斎藤グループだった！そして彼は、斎藤家の三男坊だったのだ！
なんてこと、自分が適当に捕まえた男は、一体どんな男なのか——世間では、この人物は控えめで冷静だと言われているが、彼女には腹黒くて狡猾に思えた！
世間では、この人物は崇拝者が多いが、決して浮気をせず、女性を弄ばないとも言われている。しかし彼女は、彼が適当に女性を捕まえて結婚するなんて、もしかしたら彼はゲイで、自分を隠れ蓑にしているのではないかと思った。
とにかく、この人物は表と裏が全く違い、それが非常に不安だった！さらに、彼女は心配していた。なぜこんなにハンサムで金持ちで、女性に人気のある男性と突然結婚することになったのか、これからの日々は悲惨なものになるのではないか？
まあ、どう考えても気持ち悪い男性よりはましだろう！少なくとも、自分のような婚期を逃した女性がこんな夫を連れて外出するのは、かなり面目が立つ！——若菜のような女性の虚栄心が少し満たされた！
あれこれ考えたが、とにかく今となっては夫を変えることはできないので、このまま付き合っていくしかない！しかし、そうなると、結婚後の協定書はより重要になってくる！
家族の紹介を簡単に見た後、彼女は遥が作成した結婚後の協定書を詳しく調べ始めた——非常に詳細で、A4用紙5枚分もあった。
そして大部分の条項に、若菜は非常に同意していた。例えば：主要な祝日や家族の重要な記念日には、双方が必ず双方の両親の前に同時に現れること。例えば：双方は品行方正であり、メディアに相手の評判を損なうような行為を捉えられてはならないこと。例えば：協定の実行に影響を与えない限り、双方はお互いのプライベートな生活に干渉してはならないこと。ただ二つの条項については、若菜はあまり適切ではないと感じたが、どう修正すべきか分からなかった——
例えば：夫婦生活については、双方に需要がある場合、相手はそれを満たさなければならない；双方に需要がない場合は、週に一回——彼女はこの問題を考えたくなかったが、協定上の夫婦であれ何であれ、法的に認められた結婚である以上、これは彼女の義務ではないか！
もう一つの条項は：協定期間は永久；ただし、一方が婚約解消を希望する場合、もう一方は同意しなければならない。男性側が契約解除を提案する場合、本人名義の1％の株式を女性側に譲渡しなければならない；女性側が契約解除を提案する場合、男性側に子供を一人残さなければならない——この条項の問題は、もし双方に身体的な問題があって子供ができず、遥が離婚を提案しない場合、自分は永遠に離婚できないということだ！
だから、彼女はこの二つの条項が自分にとって非常に不公平だと感じたが、どう修正すべきか思いつかなかった。ちょうど頭を悩ませていると、家の固定電話が突然鳴り、彼女はびっくりした！
「遥を探す電話かしら？出る？出ない？」若菜は鳴り続ける電話を見つめ、最終的には電話に出た。「もしもし、佐藤若菜です。どちら様でしょうか？」