第15章 そんなに面白いの？
この言葉が終わるや否や、佐藤若菜と受付の山田静は同時に石化した！
静はすぐに自分の頭をパソコンに埋めた——オフィスの規則第一条：同僚（特に上司）のプライバシーに不用意に立ち入らない、噂話を広めない！
斎藤氏で一年以上働いている静は当然これ以上関心を示す勇気はなかった。彼女は今、三男坊とこの女性が自分の存在に気づかないことを願っていた。このような情報は、彼女のような小さな受付係が聞くべきものではなかった！
そして二人は、明らかに彼女に注意を払う時間がなかった。
若菜は斎藤遥を見て少し言葉に詰まった。「夜に家で会うって言ったじゃない？」
遥は軽く微笑み、若菜の肩を抱きながらエレベーターホールへ向かい、彼女の耳元で静かに言った。「夜は家族の集まりだよ。今は彼が会長として君を審査しているんだ」
若菜は足を止めて彼を見つめ、顔には疑問が満ちていた。心の中の疑問が口をついて出た。「私を何のために審査するの？」
遥は低く笑った。「怖いのか？」
若菜はこの狡猾な男を見上げた。一つの反問で、彼女はこれ以上質問できなくなった——彼の意図は明らかだった：どれだけ聞いても、彼は答えないだろう！
だから若菜は賢明にも口を閉じた。
すぐに専用エレベーターが54階で停止し、遥は若菜を連れて、あちこちに原稿用紙が散らばり、小さな下着やブラのサンプルが置かれている彼の超大型オフィスへと向かった。
その一方で、受付の静ちゃんは会長が若菜に会いたがっていること、そして遥が彼女の肩を抱いて専用エレベーターに入っていったことを聞いた後、爆発しそうな好奇心をもはや抑えられなくなった！
オフィスの規則も職場の禁忌も全て頭から吹き飛んでしまった——彼らが去った後、彼女は素早く彼らの情報を親しい友人たちに送信した。QQで一連の感嘆符を送った。「今日、すごい美女が来たの！三男坊が自ら迎えに降りてきたのよ！三男坊がその美女の肩を抱いて専用エレベーターに入ったの！三男坊がその美女をオフィスに連れて行ったわ…」
「あなただけに言うからね、絶対に他の人に言わないで。そうしたら私が大変なことになるから！」静は慎重にこの数行を打ち込んだ。
もちろん、オフィスは噂の集散地だ。30分もしないうちに、これはオフィス中の誰もが知る秘密となった。特にデザイン部では——普段から遥と最も接触が多く、遥の愛情と信頼を深く得ているチーフデザイナーの明石葵は、このニュースを聞いた後、心の中で何匹もの猫が引っ掻くような不快感を覚え、我慢できずにデザイン案の束を抱えて54階へ駆け上がった！
一方、二人の主役は、斎藤会長が25分後にようやく早川お嬢様と面会する時間があるため、とりあえず遥の散らかり放題のオフィスで、彼らの婚姻後の契約について話し合っていた。「ねえ、遥、まだ少し時間があるから、あなたが書いたあの契約について話し合いたいんだけど」遥のデスクの前に座った若菜は、その婚姻後の契約について話し始めるとまだ少し気まずさを感じていた。
遥は彼女をちらりと見て、ノートパソコンを彼女の前に置いた。「直接パソコンで修正してくれ。修正が終わったら今日にでも署名できる。それと、私の名前を呼ぶときに『ねえ』なんて付けるな。ひどく聞こえるぞ」
「あ…」若菜は気まずそうにパソコンを受け取り、彼を見ずにパソコンに向かって長い間考えた後、夫婦生活の条項をこのように修正した：補足説明：月間累計8回を超えないこと！
そして離婚条項に補足説明を追加した：1、男女双方の身体的問題により妊娠できない場合、相手は無条件で離婚を申し出ることができる。2、子供がいる状態で離婚する場合、女性側はいつでも子供に会う権利を有する！遥は彼女の意見を見た後、口角がゆっくりと上がり始め、唇が少しずつ開き、さらに大きく開いて、最後には抑えきれない大笑いになった。「若菜、君がHR出身だということを少しも疑わないよ。この数条項は、まるで評価条項のようだ！」
「月間累計8回を超えない、男女双方の身体的問題！ハハハハ——」いつも冷静なイメージを持つ遥は、若菜がこのような厳密な言葉でこのようなプライベートな条項を書いているのを見て、もはやイメージを保つことができず、デスクに伏せて品のない大笑いを始めた。
若菜は彼の笑いに顔を真っ赤にし、恥ずかしさと怒りで彼のデスクの上のサンプル衣類を一気に彼に投げつけ、低い声で叫んだ。「そんなに面白い？早く印刷して署名して！」
頭に下着やブラのレースをかぶった遥は笑いながら言った。「わかったわかった、今すぐ印刷して署名するよ。怒らないで、怒らないで！」笑いながら、彼女が修正した契約書のフォーマットを少し調整して印刷した。
そしてチーフデザイナーの明石葵が審査待ちの図面を持ち、コーヒーを入れるふりをして入ってきた秘書の白石鶯子がオフィスのドアに立ったとき、彼らが目にしたのは、下着やブラを頭に乗せた遥が品のない笑い方をし、隣の若菜が顔を赤らめ、怒りと恥ずかしさで、隣のプリンターが楽しげに紙を吐き出しているのを見ている光景だった！
鶯子はコーヒーポットを抱えたまま、奇妙な表情で立ち尽くし、一方、葵の美しい顔は既に暗雲に覆われていた。
若菜は鶯子と葵を見て、急いでデスクを回り、遥の側に素早く歩み寄り、プリンターから出てきた契約書を掴むと、彼の頭や体にかかっていた衣類を全て引き剥がし、小声で言った。「部下が来たわよ」
遥はようやくゆっくりと笑いを止め、ドアの所で様々な表情をした二人に向かって言った。「鶯子、早川さんに菊花茶を入れてくれ。彼女の熱を冷ましてやってくれ。葵、何か用か？」
鶯子は素早く走り出し、手にしていたコーヒーを菊花茶に替えた。「へへ、あの女性は何者なんだろう。三男坊をあんな姿にさせるなんて。こんな写真が流出したら、絶対に爆発的なニュースになるだろうな！」
しかし、彼女はまだ斎藤氏で働き続けたいので、情報提供する勇気はなかった！
一方、チーフデザイナーの明石葵さんは、深く息を吸い込み、心の中のわずかな酸っぱさと若菜への敵意を抑えて、ファイルを抱えて遥の側に歩み寄り、冷たく若菜に言った。「そこをどいてもらえますか。斎藤部長と重要な事を話し合う必要があります」
若菜は葵のこの突然の敵意に少し戸惑ったが、それでも賢明に腕に抱えた衣類と共に道を譲った。
遥は眉をしかめ、彼女の手からサンプル案を受け取り、脇に置いた。「先に下がっていろ。署名が終わったら鶯子に送らせる」
葵は本来、この機会を利用して彼の側に立ち、いくつかの専門的な問題について話し合い、若菜に理解させたかった。単に花瓶のような美しさだけでは三男坊の側に立つことはできないということを。彼女のような才能と能力を持つ女性だけが三男坊にふさわしいのだと！
しかし、彼女に対していつも寛容で親しみやすかった遥が、この機会を与えず、直接退出するよう言ったことは予想外だった。彼女は遥のこのような態度の変化にまだ適応できず、そこに立ったまま、行くべきか残るべきか分からなかった！
「どうした、もう一度言わせるのか？」遥は冷たく言った。
彼は部下と一緒にいるときは比較的自由だった。それはデザインをする人々が堅苦しく厳格な上司を必要としないからだ。彼らはインスピレーションを発揮するために十分な自由が必要だ！しかし、それは彼が彼女たちの無礼を容認するということではない！そして葵が先ほど若菜に対して使った口調は、明らかに越権行為だった！