第27章 束の間の執着

しかし、今の女の子はほとんどレシピ通りに作るから、見た目はいいけど、味はどうかわからないよね！でも今はお腹が空いていて、彼も選り好みしている場合ではなかった。佐藤若菜が差し出した茶碗を受け取り、大きな口で食べ始めた——これが意外においしい。木村おばさんの料理よりもおいしいくらいだ。木村おばさんの料理は純粋な家庭の味で、創意工夫がない。一方、若菜は家庭的な弱火で店のような料理を作り、独特の美味しさがあった。

「若菜、うまいじゃないか！今時、料理ができる女の子は少ないのに、どうしてお前みたいに何でもできる子がまだ嫁に行かないんだ？」斎藤遥は料理を楽しみながら、若菜を褒めた。

若菜はちょうど換気扇を掃除していたが、遥のこの皮肉めいた言葉を聞いて不機嫌になった。「それは褒めてるの？それとも皮肉？せっかく作ってあげたのに、元気になったら私をからかうの？」

「冗談だよ。言うとすぐに全身のトゲを立てて、全然可愛くないな！」遥は親切心から彼女の欠点を指摘した。

若菜は換気扇を拭きながら言った。「幸い私は可愛くないから、そうじゃなかったらあなたが私に恋してしまったらどうするの？」

何気ない冗談だったが、遥はその場で固まってしまった——彼女に恋する？そんなはずがない！自分が愛しているのはずっと佐藤詩織だ。彼女は法律上の妻に過ぎない。

若菜は換気扇を洗い終え、手の基本的なケアをした後、ぼんやりしている遥に近づいて冗談めかして言った。「ねえ、ぼーっとしてるけど、私の言ったことが当たって、本当に私に恋しちゃったの？」

「お前みたいな女、全然可愛くないよ。恋するわけないだろ！」遥は頭を下げて大きな口で飯を食べ、先ほどの気まずさを隠した。

「ふん、それならいいけど！そうじゃなかったら心配になるところだった。食べ終わったら片付けてね。私は書斎で仕事するから！」若菜のリラックスした態度と遥の不自然さは、明らかに二人のお互いに対する認識がまだ同じレベルにないことを示していた！

遥が書斎に行くと、若菜はサポーターから送られてきたDF社の資料と、これから会う面接官の行動スタイルの説明を読んでいた。

「面接はいつ？」遥は何気なく尋ねた。

「明日の午前10時よ。ヘッドハンティング会社と相手の会社本社の採用マネージャーと一緒に会うの」若菜は答えた。