第48章 結婚式で最愛の人(2)

佐藤若菜はドレスの裾を持ち上げ、ゆっくりと床まで届く窓の側に歩み寄った。窓の外の夕日は空にまだ消えない茜色を残し、ガラスを通して七色の光を屈折させ、輝かしく幻想的に見えた。

あの男が言った、最も温かく、最も彼女に期待させた言葉がまた耳元に響いた。「若菜、僕が帰ってきたら、君を最も美しい花嫁にするよ！」という言葉はまだ耳に残っているのに、人は、すでに最も馴染みのある他人になってしまった！

彼女は信じていた、その言葉を言った時、彼は本気だったと！ただ、本気の気持ちも一つの寂しさには勝てなかった！千山万水の距離には勝てなかった！

若菜は頭を下げ、この聖なる白いドレスを見つめ、着替えた後のメイクアップアーティストの驚嘆の眼差しを思い出し、顔にかすかな笑みを浮かべた。彼女は自分がとても美しいことをずっと知っていたが、最も美しい今日に最愛の人を待つことができなかったとは思わなかった！

この床まで届く白いドレスを着た女性は、夕焼けの中で、口元にかすかな苦笑いを浮かべ、夢のように幻想的な美しさで、入ってきたばかりの斎藤遥を一瞬呆然とさせた。

そして彼女がゆっくりと振り向いた時、彼の目の中の賞賛と驚嘆は意図的に隠されることなく、低く穏やかな口調で彼の賛辞を表した。「山本飛雄が言った通り、このドレスは君を女神のように美しく見せるね！」

若菜の唇は、わずかに上向きに曲がり、美しい弧を描き、淡々と言った。「あなたが満足してくれれば良いわ！」

遥は惜しみなく彼女に輝かしい笑顔を与え、魅力的な色気を帯びた深みのある声で言った。「満足だよ、とても満足だ！」

若菜は身を翻し、再び窓の外の夕日を見つめ、かすかな声でつぶやいた。「私たちの協力が、お互いに満足できるものであることを願うわ！」

遥の目が一瞬凝り、顔から笑みを消し、美しい新婦をさっと見つめた。結婚式の日なのに喜びの感情はまったくない——この結婚の本質を、彼らは両方とも理解していた。ただ彼も思いもしなかったことは、この互いに納得した取引の中で、彼が徐々に心を失っていくこと、そして彼女は、まだ原点にとどまっていることだった！

若菜の腰がまっすぐになりそうになった時、葉山淑恵が占い師に算出してもらった良い時間がついに来た。