第61章 逃げられるのか(2)

佐藤若菜が彼に手渡したノートと鉛筆を受け取った後、斎藤遥は彼女の手を引いて、一緒に噴水の側に戻り、静かに彼女に言った。「ちょっと待っていて！」

そう言うと、彼女の手を離し、噴水に向かって、素早くノートに書き始めた。しばらくすると、噴水の水が噴き上がる姿をモチーフにしたブラジャーのデザインが紙の上に躍り出ていた！

「毎日仕事に追われていると、心を落ち着けて身の回りにある一見普通だけど、実は美しいものを鑑賞する時間が少なくなる。これはデザイナーにとって恐ろしいことだ！もし美を発見する能力を失ったら、デザイナーとしてのキャリアは終わりだ！」遥は描き上げた絵をノートから切り取り、折りたたんで自分のポケットに入れ、ノートを若菜に返した。その言葉の間、彼の目は普段とはまったく異なる生き生きとした喜びの光を放っていた。

そこには計算も、深い思慮もなく、ただ初心の純真さと活気だけがあった。

このような遥を若菜は初めて見た。普段は潜む猛獣のような男が、こんなにも純粋な一面を持っているなんて！

そしてこの純粋さは、ほんの一瞬で彼女の心を動かし、彼を見る目も真剣になった。

おそらく、彼は純粋に芸術に携わる方が向いているのだろう。あの後継者の座を争うようなことはしない方がいい。このような男性は、利益や世俗に染まるべきではないのだろう。

「どうしたの？君も本田正樹が好きで、僕と一緒に写真を撮りたいのかな？君なら断らないよ」遥は手を伸ばして若菜の頬を軽くたたき、微笑みながら言った。

若菜が彼を真剣に見つめる視線を感じ、彼はすぐに目から純真さを引っ込め、再び深遠で妖艶な表情に戻った。このような仮面は、つけ慣れると本当に外せなくなるものだ。

若菜は彼の変わりゆく目の表情をじっと見つめ、視線を横にそらし、噴水に向かって静かに言った。「噴水は軽やかさと躍動感を表し、それに呼応するユリは静けさと憧れを表す。もし春夏の主力商品として両方を使うなら、セットにできるんじゃないかしら？どう思う？」

おそらく彼の身分も、成長過程も、彼が純真であることや単純であることを許さないのだろう。このように仮面をつけて生きるのは、とても辛いことだろう。彼女は彼を見抜いたが、それを暴くことはせず、彼の言葉に沿って、話題を安全な範囲に収めた。