第249章 生命の軽さを担えない(3)

一石三鳥の計らい、こんなことを思いつくのは彼女のような女性だけだろう。

鈴木瑛子に自分を見張らせるのは、職位上の都合もあるし、その女の子への警告でもある——上司に対して不適切な考えを持つなと。佐藤若菜に自分を見守らせることで、将来的に彼女を取り戻す権利を失わないようにする。若菜の最も親しい友人として、若菜が本当に完全に情を絶っているなら、なぜこんなことをするだろうか？つまり、この結婚について、若菜も未練があるということを自分に伝えているのだろうか？

「橘美織、ありがとう。こんな暗示をくれて、自分の愛がまだ笑い話で終わらないと思えるよ」

シャワーを浴びた後、あまりにも大きなベッドに仰向けに横たわり、両腕を広げるが、もう抱きしめる人はそばにいない。

「若菜、今何をしているんだ？もう高橋尚誠と会っているだろうな」

「君の願い通り、彼が再び立ち直れることを願うよ。ただ、君は彼と昔の関係を取り戻すつもりなのか？もしそれが彼の唯一の願いだとしたら？」

「あるいは、離婚を選んだのは、そういう覚悟ができたからなのか？若菜、君は結局、彼を忘れられないからなのか、それとも一つの命に対する罪悪感からなのか！」

あの女性はもういない。部屋で煙草を吸いたい衝動を抑える必要もなくなった。斎藤遥は立ち上がって作業部屋に行き、慣れた手つきで煙草に火をつけ、スケッチブックを取り出したが、なかなか筆が進まなかった。

たとえ離婚しても、彼はまだ彼女を忘れられず、元恋人との復縁を受け入れることができない。もし単なる罪悪感だけなら、理解できなくても諦めがつくかもしれない。しかし、もし彼女が彼に対して断ち切れない愛情を持っているとしたら？

「遥、男なら彼女のことを考えるのはもうやめろ！子供以外、彼女は今お前とは何の関係もないんだ！」

遥は吸い殻だけになった煙草を怒りを込めて消し、手にしていたペンとスケッチブックを投げ捨て、クローゼットのドアを開け、彼女が持っていかなかった服を全部引きずり出し、まだ持ち帰っていない収納ボックスに放り込んだ。

「若菜、話がしたいんだけど、いいかな？」高橋尚誠から電話がかかってきた。